Игры богов

То, что увидел Олег, его приятно удивило. В несколько рядов стояли огромные вкопанные брёвна, на них крепились с помощью морских канатов брёвнышки потоньше, покрытые попонами, на них седла со стременами. Варяги раскачивали брёвна таким образом, что казалось — это не брёвна, а движущаяся конница. На каждом бревне-скакуне восседали по двое викинги и упорно расстреливали мишени, первые ряды — метров за двадцать, последние — метров за двести. Что это были за мишени! Просто чудо! Сделанные грубовато всадники на конях. Олег присмотрелся: стрелы попадали в цель гораздо чаще, чем мимо. Чуть правее стрелков стояли несколько наставников, человек пять викингов и чуть больше десятка варягов.

— Это Батя притащил с собой этих, как это… э-э-э… псикхвологов, вот они совместно с викингами-берсерками, а может они уже не берсерки, психвологи их уже отучили, или почти отучили, от вредных привычек, и со способными варягами разрабатывают искусственное вхождение в боевой транс, чтобы всё это происходило без грызения щитов, по желанию, в нужный момент.

— Ну и как, получается?

— Некоторые берсерки уже овладели этим способом.

— Дай-ка я тоже слегка потренируюсь.

Олег перебрал несколько луков, он недовольно поморщился, но один взял в руки, перетянул тетиву, засунул в колчан штук пятьдесят стрел, закинул его через плечо и запрыгнул на деревянного коня. Подозвал двоих варягов, что-то им шепнул, расставил ноги пошире, все воины побросали свои занятия и столпились позади Олега.

По приказу Олега варяги выкопали несколько мишеней, перенесли их метров на сто, а некоторые и на двести, у коней и всадников нарисовали глаза, не понимая — для чего.

Варяги начали раскручивать брёвна, поднимать их вверх, а потом резко бросать вниз. Олег немножко потоптался на бревне, чтобы ноги пообвыклись, и стрелы устремились к мишеням, воздух запел, разрываемый стрелами, даже варяги никогда не слышали, только в былинах, и уж конечно не видели, чтобы в воздухе одновременно мчались к целям семь-восемь стрел.

Через несколько секунд колчан опустел, Синеус и Мечислав, не торопясь, двинулись к мишеням. Когда они подошли к деревянным всадникам, негромкое перешёптывание воинов перекрыл одновременный вопль воевод:

— Все сюда!!!

Перед глазами закалённых, повидавших много за свою боевую жизнь предстало невиданное зрелище: у всадников-мишеней и у лошадей-мишеней вместо глаз зияли отверстия!

— Даже бог лучников не смог бы сделать этого, — пробормотал кто-то из воинов.

— Синеус, не пора ли тебе стать конунгом? У тебя дружина знатная, да и земли побольше, чем у многих конунгов, а уж драккаров — и подавно.

— Да меня уже многие называют конунгом, а скоро будет тинг, там меня и должны признать официально. Вот так, побратим, растём потихоньку.

На большую городскую площадь со всех домов стаскивали столы, лавки, готовились к прощальному пиру.

И грянул пир!

На деревянных блюдах шипела и пузырилась оленина, огромные вепри были нашпигованы гречихой, чесноком и черемшой, столешница скрылась под переполненными блюдами: жареная и печёная птица, сочные ломти ветчины, покрытая коричневой корочкой толстая рыба, множество яиц с торчащими из них лесными орехами и миндалем, а кое-где нашпигованная чёрной икрой, но что приятно изумило — множество зелени, которая отродясь не росла на севере, а также множество видов сыра, около двадцати сортов: от абсолютно белого до тёмно-коричневого.

Олег насчитал двенадцать сортов вина, а пиво привезли со всех концов Скандинавии, даже из далёкой Исландии. Олег ухмыльнулся.

— Вот и начинается разведка, с кем выгоднее воевать, а с кем выгоднее дружить, пройдет несколько лет, и все викинги устремятся за нами, — тихим шёпотом проворковал Олег.

Синеус сидел на помосте, он пытался за всеми наблюдать, но где там! Такого грандиозного пира давно не видели, ведь за столами, установленными на площади, собралось больше тридцати тысяч человек! Взгляд ярла напрягся, в самом конце площади двое потихоньку начинали раскручивать скандал.

— Твои? — спросил он у Карла, походного вождя датских воинов.

Датчанин присмотрелся:

— Нет, но я их где-то видел.

— Твои? — спросил у Бати.

— Нет, но я их где-то видел.

— Где бродит этот предсказатель, который якобы Вещий?

— Да вон он, — Батя показал ножом в сторону Олега. А его обступили молодые воины, вместе увлечённо что-то строящие: из сыра — пески, из копченого мяса — горные хребты, из зелени — леса, разлитое вино — моря, пирожки — это флот, раки — пехота, крепость — кусок пирога. И по этой карте Европы ползал огромный живой рак с блестящим панцирем и могучими клешнями, он разрушал города, раскидывал флот и норовил попить морской водички.

Синеус подозвал мальчишку, что крутился рядом:

— Позови Великого князя.

— Явился, ну и что дальше? — Олег возмущённо фыркнул, но всё-таки подошел.

— То, что это Европа, я понял, а рак, что такое рак?

— Да это так, наша непобедимая и легендарная армия потихоньку изволит закусывать Европой.

Ярл задумался, его ноздри хищно раздулись, пробурчал:

— Конечно завоюем, с твоей помощью и с помощью богов.

Олег покривил свои тонкие губы:

— Завоюем…