Игры на выживание

— Это да, видок еще тот.

— В голове еще пока не укладывается; все кажется, что сплю и вот-вот проснусь, а вокруг война и немцы на Москву прут. Вроде воюем… воевали… всего ничего, пару месяцев, а сейчас сижу, вспоминаю — и словно вечность прошла. Окопы, отступление, снова окопы. От нашей роты дай бог треть осталась. А сейчас и вовсе никого кроме меня уже нет.

— Да воюют они. И ты воюешь. Ну, настоящий ты, я же объяснял тебе про копирование.

— Да я вроде и понял, а все одно уложить в голове никак не выходит. Тяжко, Дикарь, дюже тяжко. Староват я для таких дел.

— Это ничего, Улей тебя быстро в порядок приведет. Ну, если выжить сможешь.

— Это как это?

— А вот так. Паразит этот, который в нас сидит, конкуренции не терпит. Иммунные никогда не болеют, можешь хоть уксус бутылками глушить, ничего с тобой не случится. Живчиком только заправляться не забывай. Говорят, те, кто в возрасте в Улей попадают, вроде тебя, со временем начинают молодеть. Ну и потом лет на тридцать выходят и так и живут дальше.

— Брешешь, небось?

— Не, Лунь, за что купил, за то и продаю. Сам не видел, но говорили мне так. И я верю тому человеку, что это рассказал. Да что там, он говорил, что у нас даже оторванные конечности отрастают. Так что, я надеюсь, скоро рука моя придет в порядок. Вот и проверим заодно, правда или нет.

Лунь недоверчиво хмыкнул в сумерках чердака, явно не слишком поверив в слова Дикаря, но спорить с ним не стал.

— А ты где умудрился руку-то потерять?

Вопрос этот заставил его немного напрячься: врать Дикарю не хотелось, а правду говорить было опасно. Кто знает, как на это отреагирует немного нервный и дерганый новичок. Дикарь его не винил, человек с таким опытом, что никому не пожелаешь.

— Я, честно говоря, и сам не знаю. У меня, когда пошла трансформация тела из-за болезни, было помутнение рассудка. Не помню ничего про это время. Пришел в себя, а руки уже как не бывало. Такие дела.

Лунь некоторое время молчал, а потом задал вопрос уже совсем другим, серьезным тоном:

— А немца чего пожалел?

Ответ на этот вопрос пришел не сразу. Дикарь молчал пару минут, обдумывая его.

— То, что вы оба — иммунные, ведь не простая случайность. Сам подумай: такая масса людей обратилась, а вы оба выжили. Иммунитет — редкость, а выжить иммунному новичку в первые часы в Улье удается еще реже. Поэтому у старожилов есть примета такая — увидел новичка, так помоги ему. Хоть парой слов, глотком живчика, но помоги. Может ему эти крохи жизнь спасут. А тех, кто новичков игнорирует или того хуже — вредит им, очень тут не любят. И, говорят еще, что такие люди тут долго не живут, Улей их сам наказывает. И знаешь, Лунь, я думаю, что-то в этом есть. Я ведь сам появился в огромном городе. Там такие толпы зараженных бродили, что мне до сих пор жутко. А после развитые оседлые твари на мой кластер примчались и давай рвать всех подряд без разбору. Я сам не знаю, как выжил, — чудом, не иначе. И если бы не встретил своего крестного, ты бы сейчас со мной не разговаривал. Поэтому я, когда увидел, как немца тот бегун нагоняет, вспомнил этот эпизод своей биографии. И посчитал, что нужно дать человеку шанс.

— Сколько волка не корми, он все одно в лес смотрит. Фашист есть фашист, гнида, как ни крути.

— Тебе с ним детей не крестить, доберемся до стаба и там разойдемся, как в море корабли. А дурить начнет — местные его вмиг угомонят. Гестапо дома у него осталось. В Улье с этим просто: закон — тайга, прокурор — медведь. Ты, главное, сам берега не теряй, и все будет ровно. За немцем я пригляжу, не переживай.

Лунь неопределенно хмыкнул и прошуршал одеялом в сумраке, царившем на чердаке, устраиваясь поудобнее. Некоторое время они молча сидели рядом, думая каждый о своем. А потом Дикарь снова ощутил уже знакомое, неприятное чувство. Словно наждачной бумагой по внутренностям провели. Он встрепенулся и замер.

— Кажется, у нас гости.

Внизу зазвенело разбитое стекло. Лунь вздрогнул от неожиданности, а Дикарь лишь молча вынул маузер из кобуры и снял его с предохранителя. Неизвестного ночного посетителя крайне заинтересовали постояльцы метеопоста, он решил не откладывать поход в гости до утра. Придется оказать ему должный прием, раз уж он явился без предупреждения. Он шепнул разведчику, чтобы тот оставался на месте и приготовился стрелять, если что-то пойдет наперекосяк, а сам начал осторожный спуск по чердачной лестнице.

Незваный гость гремел внизу мебелью и предметами обстановки, словно слон, очутившийся в посудной лавке. Грохот, учиненный зараженным, скрыл звуки шагов крадущегося человека. Дикарь спустился вниз и пошел в сторону беснующегося мутанта. Проходя мимо умывальника, он прихватил с вешалки махровое полотенце и обмотал его вокруг руки с пистолетом. Не слишком эффективно, но это поможет заглушить звук хотя бы частично. Ни к чему привлекать сюда новых гостей.