Игры над бездной

От таких мыслей к горлу Стаса подступила тошнота. Снизу вверх. А еще есть другой способ – человека ошпаривают кипящим маслом, а потом сдирают вздувшуюся пузырями и пошедшую лохмотьями кожу. А еще…

– Что будем делать? – спросил Стас хриплым голосом. – Давай только быстрее…

Оплеуха швырнула Стаса на каменный пол. Голову Стас смог уберечь, а вот локтем приложился с размаху – боль взорвалась в мозгу и на несколько секунд ослепила.

– Не смей тыкать барону, – прошипел Василий, рывком поднимая Стаса на ноги. – Не смей…

Стас ударил цыгана коленом в пах, а когда Василий согнулся, ударил еще раз – в лицо. Сын барона завалился набок и заскулил, держась руками за низ живота.

– Понимаешь, Вася, – сказал Стас, – я сейчас в таком положении, что могу тыкать кому угодно. Могу и послать твоего отца так далеко, как его в жизни не посылали. И могу тебе хлебальник разбить до самого затылка, пока ты за свои сомнительные мужские достоинства держишься… И то, что я этого не делаю, свидетельствует только о моем глупом гуманизме. Альтруизме, блин…

Стас врезал цыгану в живот, снова замахнулся ногой, но вместо удара сплюнул на пол и сел на табурет. Сейчас неудачливый сын цыганского барона немного отлежится, встанет, и сразу будет понятна дальнейшая судьба господина консула Российской Федерации. Честно говоря, Стас где-то в глубине души рассчитывал, что сердобольный папа обидится за свое чадо, достанет из кармана пушку и покончит со всеми делами сразу, без кипящего масла и медных палочек…

Но старик смотрел на Стаса и молчал.

Василий стонал и ругался на нескольких языках. Нос у него, кажется, был сломан, кровь стекала по щеке на пол, собиралась в лужицу.

«Славно я его, – отстраненно подумал Стас. – Я бы за такое очень сильно обиделся. Очень. И…»

– Пойди умойся, – тихо сказал старик.

Василий что-то простонал.

– Я сказал – пойди и умойся, – повысил голос барон. – А когда смоешь кровь – приведи ее.

И говорил он по-русски, по-видимому, для пленников, чтобы они поняли смысл приказа и не особо нервничали.

Василий встал на четвереньки, помотал головой, разбрасывая в стороны капли крови. Медленно встал и побрел к выходу, шаркая ногами.

– Я тебя так и не поблагодарил за сына, – сказал старик, когда Василий вышел. – Если бы ты его тогда на Кресте сдал безам, он бы умер. Спасибо.

– Не за что, – пожал плечами Стас, спохватился, подумал, что получилось недостаточно агрессивно, и добавил: – В прямом смысле этого слова. За что тут благодарить? За это?

Стас мотнул головой в сторону двери.

Улыбка тронула серые губы старика.

– Мне рассказывали о тебе… Но не говорили, что ты такой злой. Сказали, что резкий…

– Пошел ты…

Старик кивнул, словно соглашаясь пойти туда, куда прикажет Стас. Стасу даже стало неловко.

– Ты хочешь выпросить быструю смерть, – улыбаясь, сказал старик. – Но ты не очень хорошо знаешь цыган. Без свидетелей ты можешь говорить что угодно – слова не могут ранить или убить. Но если ты попытаешься проделать то же самое при моих людях…

– Да я…

– Не торопись. Зачем тебе выпрашивать себе смерть у того, кто не хочет тебе ее давать? – Старик задумался, словно и вправду собирался найти ответ на свой вопрос, вздохнул и стал серьезным. – Ничего на свете не происходит просто так…

– Глубоко сказано, – засмеялся Геллер.

Он устроился в углу на пластиковом ящике и, казалось, совершенно освоился в новой обстановке. Во всяком случае, на губах у него снова гуляла недобрая улыбка, а глаза… Вот глаза смотрели насмешливо и зло. У журналиста не было камеры, но он сейчас фиксировал каждое слово и каждый жест в этой комнате. И если у него появится возможность…

– Почему ты все-таки отпустил Василия? – спросил старик. – Пожалел?

– Да, – быстро, не задумываясь, ответил Стас.

«Как же, как же…» – хихикнул кто-то у него в мозгу. Память, наверное.

Два года назад Стас дождался в купе прихода безов с терминала и вместе с ними и Василием отправился в блок Службы Безопасности Транспортного Креста. Какая там жалость! Стас шел рядом с цыганом, даже не думая о нем, просто выполняя решение, которое уже принял.

Бедняга пытался взломать его «балалайку»? Пытался заразить ее вирусом? У него ничего не получилось. «Сторож» все проверил – в допотопном компьютере цыгана не было ничего, способного проломить защиту. И «сторож» не мог найти чужих видеофайлов в «балалайке». По просвещенному мнению «сторожа», их не было… Но Стас-то их видел.

Видел.

Даже сейчас, когда они шли по коридору терминала, перед глазами Стаса двигались картинки… Только теперь виртуальные картинки не заслоняли реального мира, они накладывались на него.

На глухой белой стене вдруг появилась дверь – старинная, деревянная, окованная железными полосами. Дверь распахнулась, из нее вышел человек… незнакомый Стасу мужчина, высокий, худощавый, но крепкий.