Игры с огнем

— Что ж, посмотрим.

Резкий выпад и у моего горла рука воина, шевеление пальцами и дракон начинает возгораться и орет так, что толпа бледнеет, кто-то теряет сознание. Снова сосредотачиваю энергию на магии огня, и загораются занавески на окнах. Паника захлестывает толпу удушливой волной, начинается давка, а по венам струится пламя, и я совершенно теряю голову. Император что-то орет, брызжа слюной, Драко совершенно оцепенел и смотрит на меня так, как будто не знает, то пи убить, то пи дать завершить начатое.

— Вы готовы запереть в свои рамки любого, кто вам не угоден. Поработили свободных драконов, надели на них ошейники, держите на цепи, как собачонок, — шипела я, — разрушили Источник и иссушили магию целого поколения, высасываете из них всю кровь!

С каждым моим словом пламя разрасталось все больше, а я видела только ненависть и злобу бессильную злобу во взгляде Злодея. Муж схватил меня за руку и попытался выбросить нас наружу, но я осталась в зале и смотрела, как полыхают деревянные панели, как плавятся подсвечники на столах, как скатерти моментально осыпаются горсткой пепла на пол, а потом схватилась за граненый камень и, черпая чистую энергию, разом остановила пожар.

Мы с императором стояли в абсолютной тишине, пока драконы один за другим не вернулись в зал.

— Источник энергии? — Повторила я слова императора. — Вы правы, я нашла его.

Вздох толпы и удивленно разинутые рты.

— Я сама являюсь этим источником, — а потом подняла ладонь вверх и пустила поток по залу, черпая неиссякаемые запасы в артефакте и одаривая каждого таким мощным зарядом, какого они не получали уже многие сотни лет. Искры полетели в разные стороны, искры от проснувшейся магии и ее бесконтрольного выброса. Волосы наездниц стояли дыбом, лица в саже и копоти, драконы в шоке осматривают свои руки.

— У меня есть одно условие, дорогие сливки общества, — вещала я, войдя в образ, — обменяю поток свободной энергии и восстановлю Источник в Храме для всех при одном маленьком условии.

Абсолютная тишина.

И вдруг я поняла, что зашла слишком далеко, заигралась. Превратила светский рауд в пепелище, трон императора — в погребальный костер, а саму себя — в злую колдунью. Что обо мне сейчас думает муж, что бы подумал Вольный, Дариэн и Дакки. Даже моя служанка Дара стояла безмолвной тенью и с укоризной взирала на все это безобразие.

— Вы должны мне помочь, — обратилась я, наконец, к императору.

Золотой Дракон явно ожидал не этого, с его лица вмиг слетела вся гордость и злость, оставив место растерянности.

— У вас немалый опыт в организации государственных дел и, раз уж я тут теперь живу, придется считаться и с моим мнением.

Странно, никто не возражал. С чего вдруг?

— И чего же ты хочешь, — с усмешкой спросил император.

— Не бойтесь, денег не надо, муж есть, полцарства вполне устроит.

Шутки не понял никто, а я снова дала себе ощутимый подзатыльник.

Серьезнее, Маша, это тебе не кошмар без продолжения, проснулся утром, подушку взбил и пошел чистить зубы.

— Я хочу организовать школу для всех драконов, отверженных в первую очередь.

В толпе загудели, но император махнул рукой, и снова в зале образовалась звенящая тишина.

— Что ж, а мне бы стул организовать и стол, а то в мои-то годы тяжело столько времени проводить на ногах.

Я материализовала стол из соседнего кабинета и стулья, по количеству присутствующих. Расселись кое-как. Некоторые драконы предпочли стоять рядом с выходом.

Не доверяют еще, боятся нового стихийного бедствия, — усмехнулась я про себя и впервые за весь вечер посмотрела на Драко. Как он реагирует на то, что на этот раз кукловод я. Потом, обязательно спрошу.

— Император, — обратилась я к дракону по-отечески, — я не хочу войны и кровопролития, я хочу…

— Невозможного! — Закончил он за меня.

— Чем плоха идея организации школы на равных условиях? Я задействую для ее постройки и развития собственные резервы магии, буду тратить только мой личный источник энергии, а вам оставлю это.

Я снова выхватила из толпы Драко и мысленно попросила помочь.

«С чего вдруг я должен тебе помогать?»

«Вспомни текст легенды».

Я вытянула ладонь со слезой, которую зачерпнула из чаши в ту полночь, когда узнала о том, что Вольный лежит не в сырой земле, а в родовой гробнице Дариэна.

— Я расскажу вам, что это, — вмешался Драко и глаза его загорелись.

«Ты не забыла, дорогая, что должна очистить Исток не только слезой, но искупав там наших детей?»

«Нет».

Мой ответ вызвал на лице Драко такой поток эмоций, что я засомневалась, стоило пи давать подобное обещание.

— Это Слеза — один из древнейших артефактов за всю историю драконов. Она способна очистить Исток.

— Не может быть, — вскочил император, и кто-то посмелее рискнул добавить.

— Это уж совсем сказки.

Драко смерил дракона презрительным взглядом.

— Ты военачальник, Драгон, тебе простительно быть таким безграмотным.

— Он, прав, Драг, — ответил другой дракон, — я слышал про артефакты и немало читал о них. Слеза действительно существует.

Император вскипел и стукнул кулачищем по столу.