Игры света и тьмы - 1 (СИ)

— Твоя дальновидность не может не подсказывать тебе, Анрей, что младший магистр отличается от простого адепта. Его смерть или причинённый ему дискомфорт чреват настоящей войной.

Анрей фыркнул.

— Магистр Галактион никогда на такое не пойдёт. Истории о том, что он желает воцарения Хаоса, можешь оставить для повторонних. Он слишком миролюбив… и мягкотел.

Впервые за время разговора Кален улыбнулся, но когда взгляд его упал на собеседника в нём была только грусть. Свои пристрастия и убеждения Кален давно уже решил держать при себе. И предупреждать Анрея о том, как он может ошибаться, Кален тоже не хотел.

— Я полагаю, тобой движут не интересы ордена, а личные пристрастия, — всё же признался он.

— Я то же самое полагаю о тебе. Следует ли мне составить новую петицию в Отдел Коррекции?

Кален вздрогнул. Плечи его невольно напряглись, а выработанное столетиями хладнокровие дало сбой.

— Нет, — когда он заговорил, ему удалось выдержать привычный холодный тон. — Можешь не сомневаться, что мои личные интересы не выйдут за пределы Ордена. А мои знания — за пределы этой миссии.

Кален говорил праву. Сколько бы времени он не провёл в Ордене, но так и не научился вести подковёрной игры. Он пришёл в Орден не по своей воле, но он всегда об этом мечтал. Кален верил в то, что служить Ордену — значит служить жизни в обитаемых мирах.

За сотни лет проведённые под его покровом изменилось многое. Коррекция, которой грозил ему Анрей, была бы далеко не первой. Но со временем воспоминания всегда возвращались — обломанными кусками зеркала врывались в его сны, разбитым стеклом осыпались на дно глаз. И стоило немалых усилий добиться того, чтобы об этом не узнал никто, кроме него самого. Воспоминания можно было удалить или записать. Но образ мысли перезаписать было нельзя. Снова и снова он попадал в одни и те же ловушки, и никакие психологи Ордена не могли помочь ему исправить себя.

— У меня ещё есть дела, — ворвался в пелену его мыслей холодный голос Анрея. И кивнув Кален позволил ему свернуть на боковую дорожку парка.

Кален почти ничего не помнил о своём детстве. Даже не знал, какая из процедур вырвала из его памяти те времена. Но Инэрис Магдаро, своего первого командира и самую красивую женщину, которую он когда-либо знал, Кален помнил достаточно хорошо. Она так и не сделала ничего, чтобы Ордену захотелось её удалять.

И Анрея он тоже помнил, как помнил и то, что судьба Дезмонда Аркан не давала ему покоя никогда.

«Поэтому ты хотел его убить. И поэтому не смог».

Аэций никогда не требовал от него ежедневных отчётов. Если где-то в глубине Ордена работа и строилась по-другому, то точно не в их группе. Дезмонд сам планировал операции, сам решал, привлекать ли к ним своих братьев или массовые силы Ордена. Единственное ограничение — необходимость докладывать о том, что он ещё жив, по окончании первого цикла на отдалённой планете — давно превратилась в пустую формальность.

Но Дезмонду порой самому хотелось связаться с Галактионом и узнать, что тот думает о происходящем. Иногда он связывался с Ричардом, иногда — с Ингой.

Если бы утром он не рассказал о ночных событиях Инэрис, наверняка вечером позвонил бы одному из них. Но теперь пересказывать события прошедшей ночи по второму кругу не хотелось. И тем не менее, новостей, о которых следовало знать в Интаке, накопилось уже много. Дезмонд пытался мысленно рассортировать их по категориям и решить, как действовать дальше, когда его размышления прервал вызов по внутренней галактической связи.

Положив ком на кофейный столик, Дезмонд нажал кнопку приёма и тут же увидел, как в кресло напротив садится Галактион.

— Куда ты пропал? — спросил тот.

Дезмонд нахмурился, подобных ограничений он не любил.

— Прошло всего несколько дней. Или у тебя есть сведенья о том, что здесь опасно?

Галактион покачал головой, откинулся назад, но в развороте плеч и опущеных уголках губ всё ещё сквозило напряжение. Дезмонд не помнил, когда видел его подобным в последний раз.

— Ты что-нибудь нашёл? — снова первым проговорил Аэций.

— Не торопись, — Дезмонд помолчал. — Я собирался тебе звонить, но не знал, с чего начать. Пожалуй самое важное всё-таки то, что здесь — агенты Ордены Звёздного Света.

Губы Галактиона дрогнули, он медленно кивнул.

— Начатое всё равно надо продолжать, — вопреки сказанному в его голосе Дезмонду почудилась неуверенность.

— Естественно. Просто хотел предупредить тебя… Мало ли что.

Он сделал глубокий вдох.

— Это ещё не всё. Не все, вернее сказать. При спуске в руины мы видели субмарину, которую нам не удалось опознать.

— Нам? — уточнил Галактион.

— Я перешлю тебе записи автоматических наблюдений с корабля.

Галактион нетерпеливо кивнул.

— «Нам», — продолжал Дезмонд, — потому что посредников, с которым мне рекомендовало работать местное правительство, оказалась Инэрис Магдаро.

— Так… — многозначительно протянул Галактион. — Она будет нам мешать?

— А этого я не знаю, — Дезмонд развёл руками и нервная улыбка промелькнула на его губах. — Я воообще не представляю, чего она хочет. И на чьей будет стороне.