Игры тандемов

Освобождённая от клыков шея позволила оглядеться. Взрывная волна жизни и ветра сбила с ног Тиуса и отбросила в сторону волчицу. Вот только они престали быть Изгоями, но и прежними не стали.

Тиус из обычного щёголя-вампира, став Изгоем, превратился в оборванца. Его франтоватый наряд стал грязным и местами рваным, но все ещё не успел стать тем тряпьём, которое прикрывало телеса тех Изгоев, что его пытали.

Звенящий Ручеёк ранее была пепельного цвета волчицей с лёгким золотисто-рыжим оттенком на кончиках пушистой шерсти, а после ее тело покрылось язвами, кровоточащими струпьями, а сам мех местами свалялся и приобрёл невнятный бурый оттенок.

Сейчас же передо мной лежали вампир-изгнанник в потрёпанном камзоле, но явно не в тех обносках, которыми побрезгуют привокзальные бомжи и абсолютно седая волчица с кое-где скомканным и вылинявшим мехом. Ее класс тоже определялся как ликан-изгнанник. Все страньше и страньше.

Хотя с другой стороны все понятно. Каждый шаг из божественного квеста содержал условия соответствующие этой школе магии. И было бы глупо самой небоевой школе ставить задачу кого-то убить. Здесь как раз все понятно. Возможно, были и силовые варианты прохождения и ещё какие-либо другие. Эта игра не любит однообразных и примитивных решений, особенно в серых землях.

Но вот в душе явно проскользнула тоска. Я иду не своим путём, как заверял меня Раздолбай. Я всего лишь его марионетка в его большой шахматной партии. Я же и создал этих изгоев, я же их и излечил. Случайно ли я попал прямо сюда и в этот момент времени, пройдя Арену Хаоса и получив очень опасную трансформацию Ауры Гнева? Вряд ли! И тут же получаю заклинание способное снять негативные эффекты отдачи от этой ауры. Случайно? Очень сомнительно! Как я стараюсь развивать свой аватар для своих же целей, так и Раздолбай развивает меня для своих. Разница лишь в том, что я сижу внутри этой тушки, а Раздолбай все так же играет в старое-доброе ММО времён двадцатых годов. И я для него лишь картинка, которую можно выделить парой щелчков мышки и отправить туда, куда захочет бог-игрок. Сейчас это меня начало бесить. И в тоже время я не могу ему ничего противопоставить. Он владеет и информацией и возможностями влиять на игру. А что могу я?! Сесть на пол, скрестить руки, надуть губы и сказать я так больше не играю?! Пусть по-детски, но тоже протест. Но даже этого я сделать не смогу. Смерть мне дышит в затылок, и моя жизнь зависит от куска пластика и железа в реале. И мне нужно как-то оплатить это железо и свою теперешнюю жизнь. Оправдать те деньги, которые на меня затратила корпорация. Если я пойду против Раздолбая шансов выжить у меня меньше нуля. Да я даже не уверен, что без его помощи смог бы достичь всех этих высот. При этом мне совсем не улыбается быть чьей-то шахматной фигурой на чужой доске.

И что дальше? Объявить ему войну? Тоже не вариант. Раздолбай не станет играть в одни ворота и значит, у него есть и план «Б» и план «С». Переть буром против торнадо, конечно, можно, но стоит ли?! Особенно, в том случае, если у тебя на руках ни одной козырной карты и вы играете в русскую рулетку, а не техасский холдем.

— Вот не можешь ты без приключений, Арт! — Вынырнул из ниоткуда Дрейк. — Тебе что задницу горчицей намазали?

— Ты ещё здесь? Я думал ты уже на полпути на Таити. — Хмыкнул я, отрываясь от грустных мыслей.

— И что дальше? При первой смерти же к тебе прилечу. Смысл бежать от неизбежного. Тем более рубин у тебя в рюкзаке, а мои яйца в кулаке одного капризного божка. И уж пусть лучше все так и остаётся. По всем параметрам, там они в большей сохранности.

— Ты это о чем?! — Опешил я от такой напористой тирады.

— О том друг мой сердечный, что валить нам нужно быстро и закапываться глубоко. — Дрейк бочком вернулся на поляну, с опаской поглядывая на слегка ошеломлённых неписей. — Причём, быстро — от слова очень.

— Да что случилось-то? — Я сам был слегка не в себе. Настроился на смерть и тихое самокопание в Роще богов, а тут такие страсти, ещё и Дрейк на мозг капает, а чего конкретно хочет, не могу понять.

— Арт, на нас белую метку повесили через купол защиты. При этом ты ещё умудрился пройти божественный квест, угробить элиту стаи хозяев этих мест и каким-то чудом закончить интерактивное задание. — Рыцарь смерти смотрел на меня с неким умилением, как будто объяснял ребёнку, почему нельзя засовывать пальцы в розетку и, тем не менее, до меня, хоть убей, не доходила его мысль.

Похоже, он тоже это осознал или прочёл это по моей недоумевающей роже, потому тяжело вздохнул и принялся объяснять.

— Белая метка — та же чёрная, только в профиль. Эффект тот же. Слежение за объектом и постоянная боль, чтобы всяким мстителям жизнь не казалась простой. Вот только они запустили ее через купол защиты воскрешения.

— И что? Я думал в нем совсем безопасно. — Я все никак не мог понять сути.