Игры третьего рода

– Да ну, подружки его, если по-английски. Кажется, так можно понимать их взаимоотношения. Оттуда проверяем, куда нам нужно попасть и можно ли, кстати, это сделать. Если в нужных нам Зонах есть пресловутые Шунты, то всё хорошо. Если нет – постараемся определить, как оптимально проложить маршрут через Арки. Трудно, но знаем в общих чертах, что делать – уже хорошо.

Гончаров с сомнением покосился на Петра:

– А ты уверен, что и на Базе разберёшься с аппаратурой? Ты ж её пока в глаза не видел! Одно дело гравилёт, а другое – приборы на самой Базе. Кроме того, там и засада может быть!

Пётр кивнул:

– Да, засада будет большой неприятностью. Но если там всё спокойно, то, надеюсь, разберёмся. К тому же Авван показал, как включать голосовое управление – значит, в принципе, можно вообще рычагов и кнопок не касаться. Будет спокойная обстановка – разберёмся, не волнуйся. И с переводом проблем нет.

– Ну, твои слова – да Богу в уши, – вздохнул майор. – Значит – летим?

Домашников посмотрел на дисплей с индикацией времени:

– Следующее включение почти через пять часов. Может, пока осмотрим окрестности?

Александр с сомнением пожевал губами.

– Думаю, не стоит нам маячить на виду лишний раз. Давайте вернёмся и спокойно, тихо отсидимся на месте до включения Арки. Чтобы приключений себе не искать. У нас, уверен, их ещё будет – выше крыши.

– Ты, как всегда, прав, – кивнул Пётр.

Он аккуратно поднял гравилёт и перелетел на уже знакомую поляну, где плавно посадил машину под прикрытием высоких кустов «салата».

В лесу раскричались местные птицы и зверьё, несколько раз шарообразные визгливо-ухающие «птички» подлетали и садились на крышу гравилёта, а одна даже испустила какую-то зеленоватую массу, начавшую стекать по влажной поверхности прямо над головой майора. Очевидно нагадила.

Пётр покопался на пульте и, наконец, нашёл функцию очистки стёкол. Никаких звуков работы «дворников» не послышалось, но птичий кал, а заодно и саму птицу, продолжавшую сидеть на обшивке, и все капли влаги как ветром сдуло. Домашников довольно хихикнул.

Они перекусили взятыми припасами, немного вздремнули по очереди, и наконец подошло время включения Перехода.

– Слава тебе Господи! – молвил Исмагилов.

– Ну, ныряем, господа земляне! – нарочито бодро сказал Гончаров и крепко выругался.

Гравилёт по лёгкой небрежной дуге вошёл в пространство Арки – настолько небрежной, что майор даже немного испугался, что Пётр заденет правую опору, но инженер выполнил манёвр на «отлично».

– Классно у тебя получается, – вполне искренне заметил Александр.

Домашников усмехнулся:

– Машина изумительная, ребёнок справится.

Надежда Аввана оказаться в Англии ночью не оправдалась: над британскими островами светило яркое солнце. Погода стояла великолепная, как раз такая, в которую, как говорил Пётр, город Лондон выглядит приветливым и уютным. Точнее, он таким выглядел, когда инженер побывал в нём в командировке уже довольно давно.

Арка, через которую они прошли значительно легче, чем когда-то Домашников прошёл через британскую таможню, стояла среди сквера на набережной Темзы у Ламбетского дворца. Это место в своё время наводняли толпы туристов – здесь продавали самые дешёвые в Лондоне сувениры и меняли с рук деньги по самому выгодному курсу. Напротив, на другом берегу реки, располагались здания Парламента, и, естественно, мало кто упускал возможность сфотографироваться, сидя на гранитном парапете, на фоне Вестминстер-Холла, башни Виктории и Биг-Бена.

Все эти сведения быстро выпалил немного взволнованный Пётр, никак не рассчитывавший, что окажется в месте, столь ему памятном.

Сейчас башня Виктории ещё по-прежнему высилась над мутноватой Темзой, а от символа Британии остался только огрызок – знаменитые часы оказались взорваны. Ламбетский дворец располагался почти прямо за спиной у Гончарова и его друзей. Древняя резиденция епископов Кентерберийских смотрела выбитыми окнами, из которых по стенам выплёскивались застывшие чёрные языки копоти от бушевавшего когда-то пожара, крыша местами рухнула.

Вокруг места, где вынырнул гравилёт, шёл вал из камней, обломков кирпичей и железобетона, каких-то искорёженных конструкций и местами кузовов автомобилей, охватывавший Арку радиусом метров двадцать. Внутри круга стояло несколько столбов с крестообразными перекладинами, на которых висели тёмные фигуры. Присмотревшись, люди узнали в распятых ссохшиеся хитиновые тела маратов.

– Ха, «тараканы» сюда тоже сунулись! Их, похоже, и распяли, – пробормотал Исмагилов. – Надо же, там такое пустынное место, а они как-то дошли…

– И чего это все распинают неугодных? – хмыкнул Гончаров, вспоминая африканский берег.

– Да, как тут всё изменилось, – с мрачным сарказмом констатировал Пётр. – Здесь раньше людно было, да и часики целые стояли. Что же это за суки их взорвали?

– А вон такие, скорее всего, и взорвали, – заметил майор, кивая через стекло-экран.