Игры ушедших

— Конечно, нам потребовалось время, чтобы разобраться с ним, — продолжали карлики. Дождь насквозь промочил их мерцающие черные накидки, и капли дрожали на краях капюшонов. — Но в итоге у нас все получилось. Мы свободны, как и прежде. Но мы не трогали людей, довольствуясь тем, что нам приносили наши слуги. Потому что у нас была ты. Создатели изменили тебя. Очень долго мы ничего о них не слышали. Мы считали, что они ушли. Поэтому мы создали тебе мир, который был точной копией этого мира. Мы ждали, что ты приведешь нас к ним.

— Из меня плохой проводник. Я знаю только одну дорогу — дорогу смерти. И сейчас я провожу вас по ней, — пообещала Охотница.

— Мы не враги тебе, — произнесли они все сразу. — Мы такие же, как ты.

— Уже смешно, — прокомментировала Лима.

— Мы — игрушки в руках Создателей. Они сотворили нашу Мать, а потом бросили ее умирать. Поэтому она родила нас, и мы научились пользоваться вещами Создателей. Мы нашли другие миры и стали кормить ее, поддерживать в ней Жизнь. Тогда они придумали тебя, чтобы ты помешала нам. Они веселятся, наблюдая за нами.

— Может, вы и правы и все это лишь игра Создателей, но тогда должны быть правила, по которым эта игра ведется. И я так понимаю, что, следуя им, я должна вас всех убить.

— Но ты же привыкла нарушать правила!

Лима удивилась. Что это? Зодчие упрашивали ее не трогать их? Это было что-то новенькое.

— Сегодня особенный день, я решила быть послушной девочкой, — сказала она и поставила ногу на следующую ступеньку.

Карлики стали отходить. Лима сделала еще шаг, Зодчие снова отошли.

Когда Охотница смогла заглянуть на крышу, то увидела высокую фигуру в плаще. Золотистые волосы спадали на плечи и блестели, даже слипнувшись от воды.

Хозяин.

Еще одна встреча на еще одной крыше. Лима не помнила, что случилось в прошлый раз, но была уверена, что сегодня такого не повторится.

Зодчие встали перед ней живой преградой.

— Создатели прислали тебя, чтобы ты расправилась с нами, и других своих слуг, чтобы они уничтожили детей нашей Матери. — Теперь говорил Хозяин, а карлики молчали.

— Других слуг? Нет, ты ошибаешься. Я тут одна.

— Они выжигают плоть нашей Матери. Они почти такие же жестокие, как и Создатели, потому что служат им.

— Хватит городить всякую ерунду, — мрачно сказала Лима. — Ты сказал, что я игрушка. Но я это и так знала. Я всегда была игрушкой в руках судьбы, в твоих руках, в руках этих Создателей. И я устала ей быть. Сейчас я пришла сделать то, что хочется мне самой. Не кому-то еще, а именно мне!

Охотница рассекла копьем воздух.

— И настало время это осуществить.

— Ты не сможешь нас убить. Нас нельзя убить, — спокойно сказал Хозяин.

Он поднял руку и достал из-за спины копье. Точно такое же, как у нее.

— Узнаешь? Лима не ответила.

— Мы отобрали его у тебя в прошлый раз. Но Создатели дали тебе новое. Они всегда играют нами.

Зодчие разошлись в стороны.

Взявшись за древко двумя руками, Хозяин занес копье над головой.

Охотница поняла, что он ждет ее, и не стала тянуть время.

Она бросилась в атаку. Копья сошлись лезвиями, сделав по зазубрине.

Потом Лима ушла в сторону, пустив оружие по широкой дуге, но оно рассекло только воздух и дождевые капли — Хозяин исчез и мгновенно появился у нее за спиной. Она успела подставить копье, и мощный удар едва не вырвал оружие из ее рук. Охотница отпрыгнула и развернулась. Противник был уже рядом и снова атаковал.

Девушка почти пропустила следующий выпад, и правый бок отозвался резкой болью, когда оружие противника, пробив доспехи, вонзилось в ее тело. Лима почувствовала, что ее одежда стала пропитываться кровью. Она отпрянула в сторону, но Хозяин снова переместился — его скачки в пространстве сопровождались негромкими хлопками, и дождевые капли разлетались мельчайшими брызгами во все стороны, когда на них обрушивались массы воздуха, — и толчок в спину швырнул Охотницу вперед.

Девушка сгруппировалась и перекувырнулась, скребнув доспехами по бетону. Лима оказалась в окружении Зодчих, и десятки рук схватили ее. Она рывком распрямилась, подняв на себе несколько карликов, и быстрыми движениями сбросила их. Взмахнула копьем, и разрубленные Зодчие разлетелись по крыше шевелящимися частями. Охотница тут же метнулась в сторону, и сверкнувшее оружие Хозяина чиркнуло по доспехам на спине. Почувствовав, что противник снова исчез и сейчас появится рядом с ней, Лима сразу развернулась и бросилась назад, обрушив на карликов свое копье.

Хлопок воздуха, душ из водяной пыли, и Охотница в который раз еле успела подставить копье — широкое лезвие скользнуло по древку и вспороло латы на предплечье. По руке потекли теплые струйки крови и закапали вниз, смешиваясь с дождевой водой, скопившейся в лужицах под ногами. Девушка, резко развернувшись корпусом, ударила противника ногой в грудь.