Игры ведьм

– Чего мы тогда здесь сидим? Расскажи, где эта пещера! Хоть Морена и ведьма, а от удара меча и ей несдобровать.

Ульрих прищурил желтые глаза и покачал головой:

– Пещера эта далеко, за Холодной горой. На лошади ты туда долго добираться будешь. Может, не стоит? Пока доедешь, от Амельки уже одни косточки останутся.

Сабрина сдаваться не привыкла. Девушка поразмыслила и нагло предложила дракону:

– Ульрих, а отвези-ка ты меня к этой пещере? Помнишь, как мы летали с тобой над облаками? Сяду к тебе на спину, ты пару раз крыльями взмахнешь, и мы на месте.

Ульрих было рассердился и уже хотел дунуть на нахалку огоньком, но девушка так умоляюще смотрела на него кроткими голубыми глазами, что сердце дракона сжалилось:

– Ладно, отвезу. Щас пещеру запру, да заклинание от воров наложу. Вот только, погоди! Меч твой – никчемная железяка, ничего против магии сделать не сможет. Я дам тебе заколдованный меч эльфийской закалки. Он и нежить сразить может и даже мага всесильного.

Дракон грузно уполз в свою пещеру с сокровищами, а Сабрина осталась ждать на улице и от нетерпения чуть не прыгала на месте. Наконец, появился Ульрих, в пасти дракон тащил длинный сверкающий меч.

– Бери! Это тебе подарок за долгую и верную службу.

Сабрина осторожно взяла меч и дотронулась пальцем до лезвия: остер! Рукоять меча была красиво разукрашена древними рунами. Девушка взмахнула мечом – проверила баланс.

– Отличный меч, Ульрих! Спасибо тебе за подарок! Закрывай поскорее свою пещеру и вези меня до Холодной горы.

Сабрина расседлала Звездочку, погладила ее по длинной гриве и что-то пошептала на ушко. Лошадка радостно побежала пастись на душистый цветочный луг. А Сабрина меж тем спрятала седло и упряжь под один из камней возле пещеры и с насмешкой наблюдала, как грозный дракон старательно закрывает сокровищницу таинственным заклинанием.

В этой пещере Ульрих хранил несметные богатства – огромный соблазн для всех воришек Златолесья, что годами облизывались на редкие сокровища. Да вот беда: драконье заклинание никому, даже магу открыть не под силу. Сабрина, смекалистая воровка со стажем уже не раз в шутку пыталась нарушить драконью магию. Не тут-то было! Ее сразу отбрасывало от пещеры мощной магической волной.

Дракон закончил свои дела и неохотно повернулся к Сабрине. Скоро ночь на дворе, и толстяку ох как не хотелось лететь за три девять земель, да еще с ношей на спине.

Девушка уже повесила меч за спину и теперь взяла на руки кота Вергилия.

Ульрих зыркнул на кота и гневно возмутился:

– Кота не повезу! Что хочешь с ним делай. Хоть на съедение волкам оставь. Где это видано, чтоб драконы котов возили?

Сабрина хмыкнула и возразила:

– А я не смогу спасти Амельку без этого кота. Вергилий – волшебный кот и быстро найдет дорогу к своей хозяйке. Ульрих, лапочка, я посажу его в сумку, и ты даже не почувствуешь, что везешь кота.

Ульрих продолжал ворчать:

– Попробуй только потом в трактире рассказать! Да надо мной все Златолесье потешаться будет!

Ящер поворчал-поворчал, да со вздохом улегся на брюхо, чтоб Сабрине сподручнее было забраться на шипастую спину.

Девушка посадила кота в наплечную сумку и быстро залезла на дракона, уместившись между двумя шипами. Ульрих встал на лапы и грузно потрусил по поляне, набирая скорость, потом взмахнул мощными крыльями, оттолкнулся и взмыл в воздух.

У Сабрины аж дух захватило от восторга:

– Я лечу-у-у! – кричала девушка, – давай еще выше, Ульрих! Вон к тем облакам!

Встречный ветер дул в лицо, земля под ними становилась все дальше, Сабрина крепко держалась за драконью спину и наслаждалась полетом.

Дракон поднимался все выше и выше, пока не достиг пенистых облаков, потом плавно развернулся и взял курс прямиком на юг к Холодной горе.

–-

– Огонь и воду прошла, а уж на безумие мне раз плюнуть! – едва Амелька проскочила в третью пещеру, как тяжелая каменная дверь тут же закрылась за ней.

– Не пещера, а каменный мешок! – прошептала ведьма.

Круглая темная башня до небес, лишь тонкий лучик света проникает сквозь крошечное окно.

– И все? – усмехнулась ведьма. – Темная башня не сведет меня с ума. Я – Амелия Храбрая, Главная Ведьма Златолесья.

Похвасталась Амелька и застыла. Воздух перед ней вдруг загустел, откуда ни возьмись появились языки пламени, закрутились вихрем и превратились в золотоволосую ведьму Морену.

–Не могу поверить: достойная зельеварка Амелия попалась в мои сети! – Морена в алом платье, расшитом золотом, кругом обошла вокруг мокрой и измазанной грязью Амельки.

Сердце молодой ведьмочки тут же покрылось льдом. С Мореной ей не тягаться. Одним пассом златовласка превратит ее в паука или в кого похуже. Липкий тягучий страх сковал тело и разум Амельки, глаза затянуло туманом.

А Морена меж тем все плела свою убийственную сеть.

– Неужели ты решила, что достойна сразиться с тремя могущественными ведьмами?

Амелька тихо пискнула:

– А зачем вы тогда выбрали меня для участия в Играх?

Морена злорадно расхохоталась:

– Глупая девчонка! Ты знаешь правила Игры:

Обресть могущество сумеешь,

Коль жертву ты Огню преподнесешь!