Июль. Добро и Свет

Он долго разговаривал с консультантом. Выбирал люмены, размышлял над необходимостью датчиков движения и степенью защиты самих приборов. Наконец, остановившись на оптимальном варианте по цене и остальным условиям, он сложил коробки с фонарями в тележку и неспешно направился к кассе, напевая под нос хабанеру из оперы «Кармен» Жоржа Бизе. Он не подозревал, что издаваемые им звуки называются именно так, а просто мычал что-то приятное про любовь, услышанное ранее и всплывшее в сиюминутном воспоминании.

Егор Ильич подобрался к кассам самообслуживания и, вооружившись сканером, стал расстреливать лазерными лучами штрихкоды на коробках. Внешне он проделывал это с серьёзным видом солидного пожилого человека. Но в глубине себя, там, куда ничей взгляд добраться не мог, Егор Ильич издавал звуки «пиу-пиу» при каждом нажатии на кнопку считывающего устройства, а в его памяти отражались обрывки воспоминаний собственного детства.

Когда с коробками было покончено, и помощник детектива направился на стоянку к «Патриоту», купленному взамен старой «Нивы», к нему подошёл мужчина лет тридцати пяти. Малоприметный. С лицом, каких тысячи. В толпе ничем не примечательный. Биомасса. Улыбаясь, он посмотрел старику прямо в глаза и представился.

– Здравствуйте, – сказал он, протянув правую руку в приветствии, – я Алексей.

Егор Ильич остановился и внимательно посмотрел на незнакомца.

– Допустим, – ответил помощник детектива, не торопясь рассыпаться в любезностях и подозрительно наблюдая за событиями.

Алексей продолжал держать ладонь в ожидании рукопожатия.

– Вы Егор Ильич, я правильно понимаю? – спросил он, не стирая улыбку с губ. От того она приобретала черты неестественности и вызывала ещё больше вопросов у старика.

– Положим, да, это моё имя, – осторожно ответил он.

– Я хотел бы вас попросить, Егор Ильич, пройти со мной в машину для очень короткого, но абсолютно конфиденциального разговора. Буквально пару минут. – Сказал незнакомец, опустил, наконец, правую руку, а в левой показал удостоверение сотрудника федеральной службы охраны. – Вы же не будете возражать?

Помощник детектива в лёгкой растерянности пожал плечами.

– Тут возражать, думаю, бесполезно. Вы же всё равно не слезете. Вам проще дать, чем рассказывать про головную боль.

Алексей самодовольно хмыкнул.

– Это правда, Егор Ильич. Тут я с вами согласен на все сто. А за тележку не беспокойтесь. Оставьте прямо здесь. Её никто не возьмёт, уверяю. Вы сами скоро вернётесь и продолжите, то, чем занимались.

Мужчина указал рукой в направлении микроавтобуса «Фольксваген-Калифорния» черного цвета с тонированными стёклами, который стоял в противоположном ряду, на несколько машиномест дальше, чем автомобиль Егора Ильича.

Помощник детектива кивнул. Машинально сцепил руки за спиной и, широким шагом делового человека, направился к указанному авто.

В автомобиле, помимо водителя, был ещё один странный тип. Егор Ильич не мог толком рассмотреть его лица. Мужчина смотрел в окно слева от себя, повернув голову в сторону. Он даже не пошевелился, когда помощник детектива кряхтя взобрался в салон и поздоровался.

– Не обращайте внимания, – сказал Алексей, усаживаясь в кресло напротив, – он немногословен. – Сотрудник федеральной службы охраны показал рукой в сторону молчаливого наблюдателя у окна.

– Понятно, – смиренно ответил Егор Ильич. – Так что за дело-то у вас? Может, расскажете? И почему это меня вдруг касается. Если что по нашей с Сергеем работе, так пришли бы сразу к обоим. Адрес ведь вам говорить не надо. Да и приглашения – не самая важная для вашей братии вещь. Так ведь?

Алексей вздохнул.

– Вы не волнуйтесь, Егор Ильич. Всё хорошо. Просто нам удобнее решить с вами вопрос отдельно. Без вашего молодого друга. Зная его, мы уверены, что Сергей начнёт проявлять ненужную активность. А она только помешает одному делу государственной важности, в котором вам обоим придётся участвовать.

Егор Ильич залез в карман и достал бумажный платок. Вытер им губы. Скомкал и положил обратно. Движения его были размеренными, где-то даже нарочито затянутыми. Он словно отодвигал время обсуждения самого вопроса. Словно предчувствовал что-то нехорошее.

–Ладно, давайте к сути перейдём, – наконец сказал он.

Старик заметил, как губы Алексея вздрогнули лёгкой усмешкой. Он поёрзал на сидении. Поморщился.

–Давайте, выкладывайте уже, – сердито произнёс он. – Не люблю я с вашим братом засиживаться. Хорошо, конечно, что вы есть. Но лучше если где-то далеко.

Алексей кивнул.

– Понимаю. А вы рассказали вашему напарнику, что у вас с нашим братом, как вы сказали, были в своё время тесные взаимоотношения? Или утаили? Не хотели огорчать? – Алексей уже не скрывал ехидной улыбки.

Егор Ильич нахмурил брови и цокнул языком.

– Не сказал. Дело прошлое. К сегодняшнему не относится.

– Опять понимаю, – закивал головой собеседник, – но для нас прошлых дел не бывает. Вы ему рассказали, как мы использовали вашу подругу, чтобы французов на рынок не пустить? И вы нам очень помогли в этом, не так ли?