Днем 17 апреля остатки значительно поредевшей группы командарма находились в лесу северо-западнее Новой Михайловки, планируя с утра продолжить свое движение.
Из оперативной сводки штаба Западного фронта № 214 к 20.00 17.04.42 г.:
«…Связь с западной группировкой не восстановлена.
По сведениям, требующим уточнения, на основании данных авиаразведки и показаний одного бойца из состава 338-й СД, перешедшего фронт в полосе 43-й АРМИИ, часть сил западной группировки в ночь 17.04 вела бой в районе ФЕДОТКОВО и на фронте НОВ. МИХАЙЛОВКА, СИНЯКОВО. Данные проверяются…»[433]
.Из переговоров майора Кондырева, руководителя группы по сбору информации о действиях западной группировки войск 33-й армии со штабом Западного фронта:
«ШТАРМ-33
КУРЕНКОВ, ТАРАНТАЕВ сообщили о том, что части 53-й и 17-й СД ночью с 16 на 17.04.1942 года видели огни костров в районе севернее ЖАРЫ.
По данным авиаразведки ВВС 33-й АРМИИ, в ночь с 16 на 17.04.1942 года при полетах установлено следующее: в районе южнее ФЕДОТКОВО в 3.30 наблюдалась сильная артперестрелка;
в районе НАУМЕНКИ и ЖОЛОБОВО горели костры;
в районе СИНЯКОВО – пулеметная перестрелка.
Летчик делает вывод, что это, по-видимому, части генерала ЕФРЕМОВА ведут бой с противником.
Майор КОНДЫРЕВ»[434]
.«17.04.1942 года.
Последние данные о ЕФРЕМОВЕ имели в 5.00 сегодня. Из района, занимаемого генералом ГОЛУБЕВЫМ, были видны костры. Это же видела наша авиаразведка в районе западнее СИНЯКОВО.
Южнее ФЕДОТКОВО слышали сильную перестрелку.
Кроме того, сегодня ночью разведка тов. ГОЛУБЕВА в тылу противника в районе ЖАРЫ встретила одного бойца из хозяйства КУЧИНЕВА, который при опросе показал, что колонна, с которой он шел, благополучно дошла до НОВ. МИХАЙЛОВКИ. Здесь она была встречена пулеметным огнем противника, выбила его из НОВОЙ МИХАЙЛОВКИ и начала сосредотачиваться в лесу, что один километр восточнее НОВ. МИХАЙЛОВКИ.
Колонна КУЧИНЕВА разделилась на две группы и после взятия ими этого населенного пункта опять соединилась в лесу, что восточнее НОВ. МИХАЙЛОВКИ. В этом районе указанный боец потерял связь со своей группой. Сейчас он находится у ГОЛУБЕВА. Днем сегодня наши ВВС не работали, а с наступлением темноты приготовим два самолета У-2, парашютистов с рацией для сбрасывания в районе вероятного нахождения группы ЕФРЕМОВА…»[435]
.Запись переговоров по прямому проводу начальника штаба Западного фронта генерал-майора B.C. Голушкевича и командующего 43-й армией генерал-лейтенанта К.Д. Голубева вечером 17 апреля 1942 года:
«ГОЛУБЕВ: Здравствуйте. Прошу доложить генералу армии тов. ЖУКОВУ результаты опроса двух командиров, которые с группой в 20 человек вышли сегодня из окружения в районе юго-восточнее ГОРОДЕЦ. Говорили с ними я и тов. БОГОЛЮБОВ.
Один – начальник арт. снабжения 160-й СД майор ТРЕТЬЯКОВ, а второй – комендант Особого отдела 160-й СД мл. лейтенант НАЗАРОВ. Докладываю самую суть:
1. По их словам, ЕФРЕМОВ с группой в 2000 человек с утра 14.04.1942 года шел от ЛЕСКОВСКОГО (ШПЫРЕВСКОГО) леса в направлении деревни ЖАРЫ. Имели бой, после чего ЕФРЕМОВ повернул с группой (с группой в 500 человек) в сторону МАЛОГО ВИСЕЛЕВА.
Не доходя МАЛОГО ВИСЕЛЕВА, в лесу также был бой, где принимали участие и танки противника. Младший лейтенант НАЗАРОВ доложил, что он видел Ефремова в последний раз в 3.00 16.04.1942 года. Оба этих командира по своей инициативе организовали группу, с которой и вышли в этот район, о котором я доложил.
2. Они подтверждают, что в районе ГОРОДЕЦ и к югу сплошная оборона и наличие проволоки.
3. Они высказывают предположение, что в лесах южнее и юго-западнее МАЛОГО ВИСЕЛЕВА находится значительная группа и, возможно, сам товарищ Ефремов.
4. Наши мероприятия:
В 21.00 18.04.1942 года назначена еще раз общая атака с категорическим требованием бросить в бой все, что имеем с целью прорвать оборону и выручить части товарища ЕФРЕМОВА. Кроме действующих трех разведывательных групп, о которых мы донесли, приказываю наряду с ними организовать серию мелких атак.
ГОЛУШКЕВИЧ: Получается странная вещь: небольшие группы голодных, изможденных людей без всякой артиллерии с боями проходят всю глубину оборонительной полосы противника.
В то же время, как ваша целая армия не может прорвать эту оборону, имея при этом большое насыщение артиллерии.
В расположении противника есть промежутки, и эти группы проходят через них, встречая, возможно, небольшое сопротивление немцев, которое и преодолевают. Самый верный и лучший способ выручить ЕФРЕМОВА – ваш прорыв. Вы должны понять тяжелейшее положение ЕФРЕМОВА и с продовольствием, и с боеприпасами и не должны надеяться на то, что ЕФРЕМОВ сам прорвется, а должны сами очистить для него дорогу.
Такая задача поставлена перед вами ГЛАВКОМОМ, и ВОЕННЫЙ СОВЕТ армии головой отвечает за ее выполнение. Необходимо как можно скорее уточнить район нахождения основной массы сил ЕФРЕМОВА, с тем чтобы можно было сбросить продовольствие и патроны с воздуха. Организуйте опрос вышедших из окружения людей и немедленно донесите результаты»[436]
.