Их послал на смерть Жуков? Гибель армии генерала Ефремова

«Части ударной группы (43 АРМИИ) продолжают бой на прежнем рубеже. Противник оказывает исключительно упорное сопротивление 53, 415, 17 СД. Перед фронтом обнаружены ДЗОТы, завалы, хорошо организованная система пулеметного огня. В лесу юго-восточнее Красный Октябрь имеется проволока в 2 кола, завал, ров, наполненный водой.

1. Сведений о тов. ЕФРЕМОВЕ нет. Разведгруппы от 53, 17, и 5 Гв. СД, высланные сегодня, перейти фронт не могли. Второй разведотряд от 515 СД перешел фронт, имея задачу, двигаясь на МАЛОЕ ВИСЕЛЕВО, КЛЮЧИК, разыскать и вывести передовые отряды ЕФРЕМОВА.

2. Армейская разведрота к утру 16.04.42 года достигла поляны 500 м юго-восточнее ЖАРЫ и доносит, что пока из группы Ефремова никого не встречала. Двигается дальше, уничтожая на пути одиночных фашистов.

3. Все радиостанции частей армии работают на прием. Разведку ведет только авиация фронта, наша подняться не может. На реке Воря начался ледоход, на реке Угре ожидается с утра 17.04. За сутки вода поднялась на 70 см. Принимаются меры к обеспечению продуктами и боеприпасами подразделений и частей на юго-западном и западном берегах ВОРИ и УГРЫ»[432].

Из суточного оперативного донесения группы армий «Центр» за 16 апреля 1942 года:

«…Штаб 4-й АРМИИ докладывает:

…12 АК:

Несколько безуспешных атак на участке ПАВЛОВО. Огонь артиллерии (400 залпов) по северному участку 98-й ПД. С 14 по 16 апреля из состава 33-й русской АРМИИ было уничтожено 800 чел. и взято в плен 300 человек, в том числе 25 офицеров и 1 комиссар…»[433].

Днем, когда группа генерала Ефремова находилась юго-восточнее Ключика, бойцы и командиры отчетливо слышали канонаду боя, которая доносилась с направления Красный Октябрь, Жары. По всему было видно, что там вели боевые действия части 43-й армии. Командарм принял решение предпринять ночью наступление навстречу им. Дождавшись глубокой ночи, группа во главе с командармом предприняла попытку прорваться в сторону д. Жары, однако противник встретил ее сильным ружейно-пулеметным и минометным огнем. Понеся большие потери, группа отошла в лес северо-западнее Жары.

Некоторое время спустя, пользуясь ночной темнотой, группа ринулась через Кобелевский тракт между Новой Михайловкой и Ключиком. Бойцы и командиры, действовавшие во главе колонны, смогли прорваться через дорогу, но вскоре противник открыл сильный ружейно-пулеметный и автоматный огонь. Прорыв группы между двумя населенными пунктами вновь не позволил противнику использовать на этом участке артиллерию и огонь минометов, из-за боязни поразить свои войска. Однако, как только группа углубилась в лес северо-восточнее Новой Михайловки, немецкие артиллеристы открыли сильный артиллерийский огонь, от которого погибло и было ранено большое количество бойцов и командиров.

Как вспоминают некоторые очевидцы, тяжелораненых начальника артиллерии армии генерала П. Н. Офросимова и адъютанта командарма майора М. Ф. Водолазова несли на самодельных носилках. Вскоре от полученных ран они скончались и были похоронены севернее высоты с отм. 191,6.

Пересказать все страдания, выпавшие на долю окруженных, невозможно. Но если живым и здоровым было просто тяжело, то положение раненых и тяжелобольных продолжало оставаться просто безнадежным. Бойцы и командиры, вышедшие живыми из этого ада, вспоминали: