Икс, Игрек, Зет

А сам он думал, как будет таскать ее за этот конский хвост из трех волосинок. Сегодня же! До ночи прокараулит, если понадобится!

— А теперь… — глаза девчонки хитро блеснули, — а теперь дай на то, что ты обещал, честное пионерское слово.

— Ты что!..

— Саня! — взмолился Воробей. — Помни: Таобоскоа! Что важнее?

Саня стиснул зубы.

— Честное пионерское!

— Вот, — удовлетворенно произнесла девчонка, словно не замечая его взгляда, полного испепеляющей ненависти. — Теперь я, пожалуй, могу с вами говорить… Зачем вы его сунули в форточку?

— Понимаешь, — сказал Воробей. — Мы думали, квартира пустая. А нам нужно посмотреть здесь одну вещь.

— Не говори! — предостерегающе шепнул Саня. — Раскаркает!

В глазах у девчонки зажглось любопытство.

— Какую вещь?

— Пусти нас, тогда скажу.

— Э, хитрые какие!.. Нельзя вас пускать. — Девчонка стала серьезной. — Вот скоро папа придет, тогда пожалуйста… Только он вас все равно не пустит. Он с дядькой одним придет. С ученым! — похвасталась она.

Воробей насторожился.

— С каким таким ученым?

— Ни с каким! — дерзко ответила девчонка. — Тебе незачем знать!

Саня рванулся к окну:

— Скажешь или нет?

— Нет!

Девчонка снова показала язык.

Воробей отстранил Саню. Он лучше знал, как заставить ее разговориться.

— А ты ей поверил! Не было никакого ученого. — Он старался говорить со спокойным превосходством. — Выдумала все — разве не видишь?

Воробей попал в самую точку.

— А вот и не выдумала!

— Выдумала.

— Не выдумала! Не выдумала!

— Докажи!

— И докажу! Археолог он — вот! Можете сами посмотреть, если не верите! Он скоро вернется: за папой на склад пошел… Что? Выдумала? Выдумала?

— Воробей! — воскликнул Саня. — Археолог!

Воробей за спиной показал ему кулак.

— Конечно, выдумала! Даже фамилию не сказала.

— Фамилию? — Девчонка задумалась. — Ой, как-то… Он мне еще документ свой показал. Ой!.. Певец еще такой есть. Бис… Бас…

— Басистов? — не выдержал Саня.

— Да, — обрадовалась девчонка. — Басистов… Откуда ты знаешь?

Опять Басистов!.. Что делать?

Саня сразу же вспомнил о рыжем археологе. Надо к нему! Он один может помочь.

— Оставайся здесь, — крикнул он Воробью. — Мы с Борькой побежали…

На их счастье археолог оказался дома.

— О, историк! Давно тебя не видал, — засмеялся он. — Постарел, брат, постарел.

Но узнав, зачем они прибежали, нахмурился:

— Пойдем!..

По дороге Саня, наскоро посоветовавшись с Борей, рассказал рыжему археологу о том, как они искали драгоценности купца Федорова и как на их пути возник таинственный Басистов.

— А! — воскликнул археолог. — Теперь я все понимаю!

— Что понимаете?

— Сейчас вы тоже поймете.

Воробей ждал их на улице, возле дома.

— Он там! Пришел с ее папой и сразу начал что-то ломать. Слышите?

В квартире раздавались глухие удары.

Саня схватил археолога за руку:

— Пошли!

— Нет. Обождем здесь.

Удары прекратились. Зато послышались громкие голоса. Кто-то требовал вернуть какие-то деньги, а кто-то отказывался. Оба ругались.

Потом крик прекратился. Стукнула дверь. Со двора с чемоданом в руке вышел…

— Виталий Евгеньевич, — хотел крикнуть Саня, но рыжий археолог зажал ему рот и погрозил пальцем: молчи!

Когда Виталий Евгеньевич поравнялся с подъездом, археолог шагнул на улицу, загородив ему путь.

— Привет!

Виталий Евгеньевич отпрянул в сторону. В чемодане что-то громко звякнуло.

— А, ты! — Испуга на лице как не бывало; вместо него появилась широкая дружеская улыбка. — Я, понимаешь, сразу не узнал…

— Зачем узнавать? — Рыжий археолог тоже приветливо улыбался. — Деньги-то теперь не у меня, какой смысл узнавать? Ты ведь так: деньги есть — милый мой, денег нет — черт с тобой!

— Выпил! — Виталий Евгеньевич укоризненно покачал пальцем. Рука чуть заметно дрожала. — А говорил — завяжу! Я знал, что не выдержишь.

Ноздри археолога дрогнули.

— Путаешь! Не я говорил. Какой-то другой Басистов. Тоже археолог. Случаем, не знаешь такого?

Только теперь Виталий Евгеньевич увидел в подъезде ребят. На лбу, под модным меховым пирожком, у него выступила испарина.

— Ах, вот что — Басистов… Так бы прямо и сказал, а то круть-верть!.. — Он деланно усмехнулся. — Глупая история! Не надо было ввязываться. Сколько раз себе говорю: не суйся не в свои дела! Мне же самому всякая такая благотворительность боком выходит.

— Благотворительность?

— Да вот, понимаешь, хотел ребятам помочь, а получился пшик.

— Знаешь что, артист, меня ты на этой мякине не проведешь… Давай сюда!

— Что?

— Не понимаешь?

— А… Да, да! — Виталий Евгеньевич порылся в кармане и подал археологу серую книжечку. — На полу валялась — я и поднял. Могла пропасть — свободно!

— Как она, интересно, на пол попала, когда у меня карман на молнии? Ну, все равно, спасибо тебе, не дал документу пропасть. Все-таки удостоверение личности. Можно по нему и книгу в библиотеке взять, и в чужой дом обманом залезть: археолог! И никаких следов, главное. Удобно!

— Послушай, что за тон? Неужели ты мог подумать?.. Просто ребята мне рассказали. Я их уже раз выручил, прямо из пасти зверя. Выручил вас из милиции или нет? — неожиданно обратился он к Сане.

— Выручил, — Саня не мог заставить себя соврать. — Только…

— Что только? Что?