Иллюзии 3

Демон, вооруженный мечом и кинжалом нападал на нага, но его оружие казалось бесполезным в этой схватке, соскальзывая по прочной чешуе. Огромный змей описывал кольца вокруг, нанося удары из самых неожиданных положений, используя острые костяные наросты на морде. У любого другого, от подобного уже давно вышибло бы дух, но Ниил держался, подставляя металлические пластины своего доспеха.

Видя, что меч тут бесполезен, демон с рыком отбросил его в сторону, оставив только кинжал и острые, словно бритвы когти и ускорился. Его движения стали настолько быстрыми, что казались смазанными. Это оказалось правильным. Острый коготь Аранского достал страшилище, вспоров более тонкую шкуру под горлом. Рана показалась мне не большой, но Змей не собирался больше драться. Мощное тело вырвалось из захвата и ринулось к оборотням. Короткий удар по клубку тел, вспышка и черная молния скрылась в портале.

Сбежал! Из дворца сбежал! А ведь здесь мощнейшая защита на всех помещениях!

Агрих медленно поднялся с пола и выпрямился, сбрасывая облик волка. А вот тигр не двигался. Его тело дрогнуло и поплыло меняясь. Я сглотнула и пошатнулась, а Ниил бросился ко мне, поддержать и закрыв лежащее сломанной куклой тело. Тело, у которого змей перед побегом выдрал горло.

Покачиваясь, Агрих подошел к своему хозяину и опустился у его ног на колени, повесив голову.

— Господин…

Неужели этот мужчина, сражавшийся за меня рядом с Нилом, считает себя виноватым и собирается понести наказание? Но ведь его обманули! Я и сама поверила лже-гвардейцам…

Взмах рукой, с острыми, словно стилетами когтями на пальцах, и несколько алых полос украсили плечо Агриха, вдобавок к полученным ранам от тигра. Из моего горла непроизвольно вырвался толи вскрик, толи всхлип.

— Ниил, нет!

Демон какое-то время смотрел на меня, словно не понимая о чем это я. Потом кивнул.

— Хорошо, Катя. Но теперь его жизнь целиком принадлежит тебе…

Мои колени подогнулись. Аранский подхватил меня на руки и понес. По дороге, я рассказала демону, о чем говорили эти бандиты, но мой рассказ мало помог. Опрос стражей, дежуривших у входа, ничего не дал. Этих двоих никто никогда прежде не видел, а так как наг сбежал, убив своего подельника, выяснить, кто их нанял, не представлялось возможным. Придворные маги восстановили защиту дворца, которая действительно оказалась нарушена. Кто-то уничтожил плетения именно вокруг помещения, куда меня заманили эти двое, но на этом расследование зашло в тупик, так как следы взлома, этот умелец тщательно подчистил. Кому я так помешала — не известно.

Этим же вечером, мы переехали из дворца в столичный особняк Аранских, где Ниил сдал меня на попечение леди Диансы, рассказав о нападении только отцу. Свекровь выглядела весьма довольной и принялась готовить дом к торжественному приему по случаю нашей свадьбы. Эти хлопоты леди взяла полностью на себя. Меня только пару раз меня привлекли к этому действу: утвердить меню, согласно моим предпочтениям и выбрать общий тон гостиной и букеты, которые будут украшать залы. Большим меня не загружали и ничего не запрещали.

Наоборот. Стоило мне выйти из наших с Нилом комнат, как рядом возникала служанка, сопровождающая меня по всему особняку, готовая подать и принести любое блюдо или заинтересовавшую меня книгу или безделицу. Если мне хотелось в сад — тут же находился теплый плащ. А вот за ворота меня не выпускали. Стоило к ним приблизиться, как тут же словно из-под земли появлялся Агрих, с просьбой дождаться экипаж и охранников.

И вот так, в сопровождении Агриха и двух рослых лакеев не отходящих от меня ни на шаг, я и посещала столичные лавки прикупая то, что на мой взгляд могло понадобиться нам на новом месте. Ведь здание долго пустовало и все самое ценное из него давным-давно вывезли. По настоянию Диансы мой гардероб также существенно пополнился и некоторым количеством свободных теплых вещей. Не забыла я и про Ниила, зима в горах должна была быть холодной.

Оставшееся свободное время я заполнила прогулками по саду и размышлениями о том, какие дисциплины могли бы пригодиться будущим военным, стражам, а может быть и следователям. Все интересные мысли я записывала в небольшой блокнот, намереваясь обсудить все это немного позднее с Нилом.

А Ниил? Переезд из дворца усугубил ситуацию. Император торопил. Времени катастрофически не хватало. Выезжать нам придется сразу после свадьбы. Мой демон был вынужден все время пропадать на службе, до отъезда нужно было решить массу вопросов. В срочном порядке оформить документы, подтверждающие наши полномочия, ознакомиться с отчетами смотрителя замка и начальника реставрационных работ. И если заказать мебель, форму и некоторое оружие для адептов можно и позднее, в Приграничье, то встретиться с будущими магистрами, узнать условия, на которых они будут готовы переехать в столь специфичное место, согласовать гонорары нужно было уже здесь и сейчас. И прочее, и прочее, и прочее.