Иллюзии выбора (СИ)

Владимир влетел в центр управления и увидел на экранах проносящиеся мимо корабля грозди метеоритов. Судно только чудом еще не встретилось ни с одним из них, но и эта ситуация была уже не за горами. Собравшись с мыслями, он попытался успокоиться, медленно вдыхая и выдыхая. Он самостоятельно вручную изменил курс, выключив автопилот на бортовом компьютере, и отправился обратно на свою планету. Да только в голове его постоянно бился один-единственный вопрос:

«Где?»

Если бы больше четырех тысяч кругов назад Александр не забрал вместе со своим первым трофеем и всю его обширную команду… механик из рабочего отсека по неосторожности сорвал бы защитный клапан, и уже через несколько часов на подлете к орбите корабль бы настиг свой фееричный последний путь. Но Александр забрал, коря себя всеми последующими кругами за излишнюю жалость к людям.

Самый молодой в истории полетов капитан космического корабля КАС–314 вернулся из незаконченного вылета одиноким героем — единственным, кто оказался на борту. Его встречала до боли в голове громкая толпа народа. Выйдя на трап, Владимир прикрыл лицо рукой, ослепленный вспышками фотоаппаратов вездесущих журналистов. Чуть в отдалении, за границей плетеного железного забора, стояли экипажи медицинской помощи и пожарные машины.

Его за руки вытащили с трапа, тут же укладывая на совершенно не нужные носилки. Влад не сопротивлялся, а лишь устало прикрыл глаза, проваливаясь в беспросветную тьму. Ему снилась красивая девушка, но ее очертания расплывались, оставаясь в памяти огромными карими миндалевидными глазами и ворохом темно-русых локонов.

Открыв веки, мужчина резко сел на кровати, осматриваясь по сторонам. В просторной палате медицинского центра, где стены угнетали своей едкой белизной, кроме него оказалась и медсестра. Девушка стояла к нему спиной, но ее волнистые темно-русые волосы рассыпались по спине, прямо поверх кипенно-белого халата.

— Здравствуйте, — проговорил Владимир.

Испугавшись, девушка вздрогнула, но все же обернулась к нему. Ее миловидное лицо выказывало растерянность, хотя она и пыталась робко улыбаться, теребя пальцами край халата.

— Как вы себя чувствуете? — ее тихий голос музыкой прокатился по комнате.

— Я? Хорошо, — спокойно ответил он.

— Тогда я сейчас позову доктора. Извините, что разбудила. — Девушка спешно направилась к дверям.

— А вы мне снились. — Слова прилетели ей в спину и даже заставили остановиться.

— Надеюсь, сон был хороший? — она чуть обернулась и посмотрела на него с улыбкой.

— Да, но там вы мне так и не сказали, как ваше имя.

— Анастасия. — Щеки ее покрылись румянцем.

— Настенька. Красивое имя. А разрешите пригласить вас в кафе?

— Разве только в кафетерий на первом этаже. Вам ведь здесь минимум до завтра лежать.

— Жаль.

— Вы не хотите идти в кафетерий? Зря. Здесь очень вкусно готовят.

— Жаль, что лежать только до завтра. Вдруг вы не дадите мне свой номер телефона за это время.

Она улыбалась открыто и весело, рассматривая его.

— Я все же пойду за доктором. Зайду к вам чуть позже.

Владимир не хотел думать о пропавшем экипаже, так как эти мысли заставляли его погружаться в апатию. Он будто находился в прострации, разговаривая сначала с врачом, а потом уже и с руководителем. Его ничего не беспокоило, кроме исчезновения людей. У него ничего не болело, разве только душа. Начальник космического центра пришел не один, а вместе с психологом. Они задавали разные вопросы, что-то записывали в блокноты, а на прощание Михаил Андреевич по-отечески похлопал его по плечу и выразил благодарность за сохранение корабля.

— Я жду вас в центре послезавтра.

— Снова вылет? — удивился Владимир.

— Нет. Но я уверен, вам понравится.

* * *

В кафетерии было многолюдно. Расплатившись магнитной картой, мужчина прошел вместе с подносом к угловому столику, где в ожидании его сидела стеснительная медсестра. Ей было неудобно, что Владимир платит сам, но пациент сердито шикнул на нее, не принимая никаких возражений.

— Вы так много всего взяли… Вы сильно голодны? — произнесла Настя, разглядывая тарелки и тарелочки.

— Я просто не знал, что вам понравится, поэтому взял всего по чуть-чуть. — Он улыбнулся мягко, одним уголком губ, а его темно-серые глаза блестели, затягивая, завораживая.

— Спасибо вам.

Время летело незаметно. Сколько они просидели в тот день в столовой? Им было неважно. Владимир наслаждался обществом прекрасной девушки с хорошим чувством юмора. А Анастасия до боли в щеках смеялась над его шутками, влюбляясь в этого разностороннего мужчину. Казалось, не осталось уже ни одной темы, которой они не коснулись в своем нескончаемом диалоге, но собеседники вновь и вновь находили слова.

— Уже поздно. Моя смена давно закончилась, и мне нужно идти домой, — проговорила она, вертя в руках деревянную зубочистку в бумажной упаковке.

— Может быть, продолжим наше общение завтра? — Влад взял ее руку в свою, чуть поглаживая пальцами.

— У меня выходной завтра, да и вас выпишут утром. — Настя поднялась, нехотя освобождаясь от нежного захвата.

— Вы не оставите свой номер? Мы могли бы встретиться днем.