Иллюзия 2

Она собрала остатки воли и затихла, концентрируясь. Бесполезно не замечать холод и боль. Они есть. Бесполезно убеждать себя в том, что тебе не больно и не холодно. Потому что больно и холодно. Но это неважно. Потому что это в порядке вещей. Холодно и больно должно быть. Это нормально. Более того. Должно быть гораздо холоднее и больней. Гораздо. Вообще она ожидала существенно большей боли и холода. И непонятно, почему морозит и болит так слабо. Это все, на что способна окружающая среда? Всего лишь? Что-то слабовато, а посерьезнее никак? Таким ее не впечатлишь. Где настоящая боль и настоящий холод? А не это издевательство над издевательством.

Стиснутая в кулак психика, раздавливаемая тисками из боли и паники, прекратила рваться на куски и начала наливаться сталью. Давящие тиски уперлись в силу воли и поняли, что больше не могут сжиматься. Более того, то, что им предстояло размозжить в безвольную кашу, вдруг стало сильнее и теперь давит в ответ, медленно, но неумолимо расширяя тиски. Сознание обрело спокойствие и с отстраненным равнодушием оценивало охватившую тело боль как недостаточно сильную. Баланс вернулся, и Оля восстановила концентрацию. Усилие Разума – и паникующие нервные окончания вернулись во власть сознания. Еще усилие – и возросший кровоток устремился прогревать захваченные холодом клетки тела. Две секунды. Четыре. Восемь. Шестнадцать. Боль и холод исчезли, тело пылало жаром, и по горячей коже скатывались капельки растаявшего снега.

– Все… – Оля открыла глаза и увидела, как прочертившие обнаженную кожу следы талых капель исчезают, превращаясь в почти незаметный пар. – У меня получилось…

– Молодец! – Игорь улыбнулся и ласково коснулся пальцем кончика ее носа. – А ты не верила!

– У меня первый раз так… – Оля глядела на медленно тающий под ногами снег, – чтобы я смогла победить панику… Наверное, это не считается… Ты ведь мне помог…

– Конечно, считается, – Игорь пошарил в снегу и достал из сугроба ее платье. – Я вмешался лишь чуть-чуть. Зато теперь ты знаешь, что можешь победить себя, пусть и не сразу. Есть, к чему стремиться. Одевайся! – Он протянул ей броню: – В первый раз надолго тебя не хватит.

– Можно, я еще раз зароюсь в снег? – От одержанной над собой победы Олю охватила легкая эйфория. – Чтобы закрепить навык, пока получается? Только ты не помогай, ладно?

– Хорошо, – согласился Игорь. Он указал на заснеженную сосну: – Вставай туда!

Курящаяся легким паром Оля скорее вспорхнула, нежели пробежала по отделяющим ее от дерева сугробам и остановилась под укрытой толстой снежной шапкой кроной. Игорь без лишних разговоров ударил ладонью о древесный ствол, и рухнувшая сверху снежная лавина в мгновение ока превратила Олю в снеговика, засыпав едва ли не по пояс. Тепловой баланс дрогнул не столько от холода, сколько от волнения, и удержать стабилизацию удалось без труда. Оля, внутренне ликуя, развела руки в стороны и закружилась вокруг своей оси в радостном танце. У нее получилось, у нее действительно получилось! Для других это, наверное, мелочь, но для нее – первая победа над собственными страхами. Пусть маленькая, зато есть!

– Ты похожа на тающую снежную бабу, – Игорь негромко хихикнул. – У тебя даже нос в снегу.

– Сейчас растает! – воинственно пообещала Оля, сосредотачиваясь на усилении кровотока.

Обнаженное тело безукоризненно держало минус двадцать шесть и быстро растапливало попавший на кожу снег. Тепловой баланс немного проседал в районе пальцев ног и рук, но это объяснимо. Вопреки укоренившемуся в Мире Обычных стереотипу, жир никак не способствует сохранению тепла в организме. Сопротивление холоду обеспечивает горячая кровь, а жировая ткань не имеет сосудов. Мышечная масса – вот что позволяет организму успешно противостоять теплопотере. Чем качественней и массивней мышцы, тем больше в них капилляров и тем выше качество самих капилляров. И тем эффективнее поддержание теплового баланса. Жирный человек замерзнет так же быстро, как тощий. Женским пальцам мышечная масса не свойственна, поэтому баланс там немного проседает. Мышцы девушки-Пробужденной хоть и невелики, но обладают высоким качеством, что позволяет работу с тепловым балансом. Парни-Пробужденные, как подобает носителям Древней Крови, имеют развитую мускулатуру, им управляться с холодом гораздо удобней. Девушке, конечно, так не суметь, военное дело – не ее удел, но это не значит, что она беспомощна. Древняя Кровь эволюционно создана для биоэнергетики, и самое главное оборудование Пращуров – их собственное тело. Пусть не сразу, но Оля обязательно научится жить так же!