Иллюзия нашей войны. Часть первая. Острые фразы

Выхожу на улицу и замечаю мужской силуэт, облокотившийся на капот белой ауди. Он до сих пор ждал меня. В его зубах зажата сигарета. Как только блондин замечает меня, сразу же притрушивает ботинком сигарету, и на его щеках снова появляются ямочки. В этот раз они меня раздражали. Я не хотела с ним никуда ехать, но колкие слова Хокинса снова и снова прокручивались в моей голове, от чего ноги сами понесли в сторону блондина.

В такси мы ехали молча. Мысли постоянно путались, и я даже не пыталась поинтересоваться куда именно мы ехали. Уже спустя несколько минут, когда в салоне парень по хозяйски разместил свою ладонь на моем колене, я начала понимать, что происходит. В окне мелькнула заправка и пара круглосуточных магазинов.

– Остановите здесь, – быстро прошу водителя, пока тот не проехал небольшой продуктовый магазинчик с надписью Волмарт.

Блондин тут же убирает ладонь с моего колена, и спрашивает все ли в порядке. Мне приходиться соврать. Говорю, что хочу купить воды, потому что чувствую себя неважно. И пока он не предложил сходить вмести, вылетаю из машины, ускоряя шаг в сторону магазина. Кажется, удалось сбежать. Осталось дело за малым. За прилавком я никого не обнаруживаю. Проклятье! Написано же – круглосуточный магазин. Где чертов продавец? Пока жду его, несколько раз оборачиваюсь в сторону окна, не сводя глаз с такси.

– Вам помочь? – за спиной слишком резко разносится грубоватый женский баритон, и я, словно испуганная мышь, подпрыгиваю на месте. Слегка полноватая женщина, окинув меня взглядом, вопросительно поднимает бровь.

– Мне нужно выйти, – быстро тараторю, все еще поглядывая на такси за окном.

– Выход там, – раздраженно отвечает она.

– Я имею ввиду другой выход.

Проследив за моим взглядом, женщина прищуривается, едва заметно наклоняясь чуть вперед.

– У тебя проблемы? Может, вызвать полицию?

Только с полицией мне проблем не хватало. Наиграно улыбаюсь, поправляя несколько прядей волос, пока та ожидает моего ответа.

– Нет, все в порядке. Просто слишком назойливый кавалер. Не знаю, как от него отделаться.

– Тогда иди прямо. Там увидишь зленую дверь. Сразу за ней выход на задний двор.

– Спасибо. Вы не могли бы…

– Не волнуйся, если что, я тебя не видела, – быстро обрывает женщина, и на этот раз я улыбаюсь ей абсолютно искренье.

Глава 9

Я как всегда выходила из комнаты для работников последней. Многие девчонки спешили после смены домой, мне же наоборот не хотелось возвращаться домой, поскольку там меня никто не ждал, кроме моего персонального палача в лице Джека. Иногда я даже задерживалась, чтобы выпить по стаканчику с Элис и поболтать немного, но сегодня у меня совершенно не было на это настроения. Да и после смены я все еще чувствовала легкую усталость. Почему-то в голову лезли странные мысли и всякие бредовые идеи по поводу колледжа. В последнее время у меня даже возникало желание все бросить и взять дневные смены, вместо того, чтобы ловить изо дня в день косые взгляды и постоянные насмешки в колледже. Мне уже порядком надоели постоянные грубые шуточки со стороны одногрупников и даже старшекурсников. Наверное, до самого выпуска мне не удастся избавиться от клейма воровки. По правде говоря, раньше меня это не особо заботило, но сейчас я устала от всего того дерьма, которое со мной происходило в колледже. Нужно было что-то придумать. Кажется, у меня возникла идея, как немного умерить пыл своих недоброжелателей.

Возле выхода встречаю высокого светловолосого парня в темной футболке с логотипом Пылающего, из которой выглядывала гора мышц. Он как раз разбирался с какой-то парочкой паяных подростков, пока те пытались пробраться мимо него вовнутрь бара. Я ждала, пока он освободиться, до последнего не зная, стоит ли вообще его просить о таком. Похоже, Элис неоднократно намекала на симпатию со стороны Дрейка, но я не уверена, действительно ли это так. Если он и вправду что-то чувствует ко мне, то я не стану его использовать лишь для того, чтобы в колледже от меня отстали. Он не заслуживает такого отношения. Как только он заканчивает с подростками, я передумываю в последний момент. Делаю вид, что не замечаю его и прохожу мимо. Но от парня не ускользает моя слишком затянутая возня у выхода, и он спрашивает, все ли в порядке.

– Да, спасибо. Все супер, – неловко потираю лоб, пока тот слегка прищуривается, не сводя с меня глаз.

– Ты сегодня странная. Точно все хорошо?

Как ему удалось так быстро меня раскусить?

– Вообще-то есть кое-что, о чем я хотела тебя попросить.

– Правда? И о чем же?

– Ты ведь сегодня последний день здесь работаешь, верно?

– Так и есть.

– Я хотела спросить. Ты все еще не нашел новую работу?

– Еще нет. Кэтрин, давай ближе к делу.

– В общем, ты завтра около трех свободен?

Уголки его губ слегка расслабляются, и его брови игриво двигаются вверх-вниз.

– А ты хочешь пригласить меня на свидание?

Легонько толкаю его в плечо, пока тот издает смешок.

– Я серьезно. Мне ужасно неловко тебя о таком просить, но ты можешь мне помочь в одном деле?

– Для тебя все что угодно.