Иллюзия силы. Книга Первая (СИ)

— Я не хочу этого, — ответила Аркханна. В голосе чувствовалась такая печаль, что невольно пожалела ее. — У аракнидов нет друзей или близких. Есть семья. Но до тех пор, пока не минует совершеннолетие. Дальше клан. Там все сами по себе.

— Это ужасно. Вы все такие? Одиночки?

— Все. И это не так страшно, как звучит. В Аракине мы редко принимаем человеческую форму. Некоторым это и не под силу. А в другом теле преобладают совершенно иные эмоции. То есть, наоборот, они отсутствуют. Мы подчиняемся инстинктам. Есть только пища. Доступная и не очень. Съедобная и… очень съедобная. В общем, мы всеядны.

После этих слов невольно вжалась в кровать. Получается, когда я вошла в комнату Аркханны, то была на волосок от смерти? Почему же никто не предупредил? Даже эсте Аунт промолчала.

— Но ведь ты же можешь контролировать свой… аппетит?

— Только когда уже сыта. В остальных случаях кормление происходит вне зависимости от моего желания.

— Не хочешь ли ты сказать, что уже питалась мной?

— В тебе маловато магии. Ты же еще не инициирована.

— Вот те раз! — чуть не задохнулась от возмущения. Во-первых, меня уже попробовали, даже не спросив разрешения. Во-вторых, я еще и не подхожу всеядным тварям? Это уже перебор! Обидно даже. — И как часто тебе приходится… ну…

— Раз в два — три дня. Это чтобы никого случайно не выпить. А дома, бывало и по месяцу приходилось голодать. Тогда мы становимся очень опасными для любых живых существ. И неживых тоже.

Нда, лучше не знать, на что способна голодная аракна. Что она сказала про неживых? Не поняла.

Озвучила вопрос Аркханне.

— В Срединной пустоши обитает много нежити. Старый разлом, из которого просачивается полчища чудовищ, обеспечивает нас бесперебойным питанием. Но у существ низшего мира можно забрать лишь энергию. Тела непригодны в пищу. Мы ж не падальщики, чтоб гнильем питаться. А нам иной раз хочется свеженького мясца… — девушка запнулась, сообразив, что я-то как раз и была для нее этим самым мясцом.

Ну вот. Что на это сказать? Как теперь жить с Анькой под одной крышей? Да я ж каждую ночь трястись буду.

— Не бойся. Я ни за что не наврежу тебе. Пожалуйста, Алена, не уходи.

В глазах девушки блеснули слезы. Всхлипнув, она продолжила:

— Не представляешь, как я счастлива оттого, что ты рядом. Многое отдала, чтобы чувствовать себя нормальной. Я так боялась момента, когда ты все узнаешь.

— Но ты же не думала, что такое можно долго скрывать?

— Нет. Конечно, нет. Здесь каждому ребенку с молоком матери внушают, что от аракнидов стоит держаться подальше. А ты будто не от мира сего. Но я этому даже рада.

— Не от мира, это точно. И что с тобой делать? Мне вот интересно, если вы такие опасные, как ты в Академию попала? И главное зачем?

— Длинная история, — девушка вздохнула, — но если вкратце, то я здесь прячусь.

— Ничего себе? От кого?

— От Аррана. Он мой… Эмм, как бы объяснить. Арран — самый сильный самец. Я его будущая пара. В общем, мой отец против этого союза. Но его слово ничего не значит, ведь он не один из нас. А мама, так и вовсе изгнанница.

— Погоди, твой отец не аракнид? А кто? Человек? Это возможно?

— Некромант. И довольно сильный. С мамой у них все непросто, но они любят друг друга. А я не хочу быть просто аракной. Подчиняться законам стаи, как они. Мечтаю, чтобы как мама, найти свое счастье. Жить семьей, воспитывать детей.

— Нормальное желание. Что же мешает жить, как хочется?

— Ты же видела мой истинный облик. Трудно затеряться среди обычных людей. А Арран ясно дал понять, что желает видеть меня в стае.

— Я так поняла, что твою маму изгнали за связь с некромантом. Но ты же его дочь. Зачем?

— Из-за способностей. Обычные аракниды могут принимать облик любого существа, которого когда-либо высушили. Но ненадолго. Только чтобы подобраться к очередной жертве. Папе удалось с помощью магии сдерживать мамино обратное превращение. Я же могу сколько угодно находиться в человеческом теле.

— Круто! И каково это — быть особенной?

— Непросто. Арран возомнил себя создателем новой расы аракнидов. Не без моего участия, разумеется.

— Что-то вроде племенной кобылы?

— Скорее, матки. Все зависит от того, в каком обличье происходит зачатие. Если в человеческом, то беременность протекает, как у людей. Ну а если в паучьем, то…

Аркханна недоговорила, когда в дверь постучали. Мы переглянулись в недоумении.

Кто отважился спуститься к нам?

Ну, кого ж еще могло принести к нам, как не сероглазого? За что мне это? Тут только с Анькой такие подробности выяснились, что хоть стой, хоть падай. Еще и этот рогатый приперся.

— Неважно выглядишь, — заметил Грейм, бесцеремонно усаживаясь на стул. — Дай подлечу.

И вот уже этот нахал плюхнулся на кровать и наклонился, сцапав руками мою голову. Прохладные пальцы обхватили виски и еще пару точек на лице и за ухом. Сначала тело пронзило сотнями ледяных игл. Затем обдало жаром. И не только от лечения. А оттого что некоторые сероглазые слишком тесно ко мне прижимались. Однако когда разливающееся тепло легкой волной стало смывать болевые ощущения в мышцах, я готова была вцепиться в Грейма руками и ногами.