Иллюзия вины

— Как вы и сказали, около получаса назад он вместе с Хоскинсом вошел в клуб, я видел только как они закрылись в офисе Хоскинса, — Артур кивнул на дверь далеко в углу танцпола под балконом. — Такого бугая, как этот ваш Хауэр сложно было не заметить.

— Наконец-то что-то полезное! — радостно воскликнул Райан и подорвался с места.

Я сделал то же самое и посмотрел в дальний уголок клуба.

— Кевин, ты слышал? — спросил я. — Хауэр все еще в клубе, повторяю: Хауэр все еще в клубе.

— Я все слышал, Нейтан, — отозвался Кевин у меня в ухе, — группа захвата на позиции и контролирует оба входа, скажи только слово и они начнут действовать.

— Понял. Ожидайте. Джейкоб, как обстановка снаружи?

— Вполне тихо, — ответил Броуди, — пара человек пытались попасть внутрь, но мы сказали им, что это закрытая вечеринка и не пустили.

— Замечательно, продолжайте в том же духе.

— Агент Стиллер, — окликнула меня Вики, — нам стоит опасаться за наши жизни?

— Глядите в оба на всякий случай, но если кто и получит тут пулю в лоб… так это мы.

— Ну что ж, тогда мне будет жалко вашего красавчика напарника, — она кивнула на Райана.

— Мне пули не страшны, — подмигнул ей Райан.

— Вы не заплатили за свои коктейли, — наглым тоном сказала Вики.

— Ваш босс, сказал, что угощает, — ответил Райан.

Артур, стоящий рядом с ней, недовольно фыркнул и направился к очередному жаждущему выпить. Вики бросила на нас последний подозрительный взгляд и занялась тем же.

— А она мне нравится, — сказал Райан, делая два шага по направлению к отрывающейся толпе.

— Тебе никто не нравится, — я поравнялся рядом с ним и окинул павильон оценивающим взглядом.

— Какой план действий?

— Если верить Артуру, то Хауэр все еще находится за той дверью, — я указал в сторону офиса Хоскинса, — нам надо следить за этим местом и быть наготове. Иди в самую гущу, постарайся максимально близко подобраться к офису. Я поднимусь на тот балкон, — я кивнул на левый подвесной танцпол, — и буду наблюдать сверху, отсюда ничего не видно.

— Ты в своем уме? Ты видел, сколько там охраны? Тебя узнают и пристрелят на месте.

— Не узнают, я буду осторожен.

— Осторожен?! Ты свою трость видел? Ты на фоне всех этих обдолбышей выглядишь, как престарелый профессор университета на пенсии.

— Хватит! — рявкнул я. — Иди вперед и слушай, что я тебе буду говорить.

Райан недовольно посмотрел на меня и скрылся в толпе. Я повернул налево и стал продвигаться ко второй барной стойке, расположенной на противоположной стороне. Рядом с ней находилась необходимая мне лестница, ведущая на балкон.

Яркие световые вспышки беспощадно били в глаза и оглушающая музыка полностью лишала слуха. Мне все больше и больше приходилось полагаться не на глаза и уши, а на чутье, интуицию. Я медленно продвигался вперед, словно вслепую, ориентируясь лишь на мимолетные прикосновения резвящихся посетителей. Протолкнувшись через десяток мужчин и женщин, я разглядел железные ступени, ведущие на балкон. Я сделал еще пару шагов вперед и у самого подножия лестницы заметил двух вооруженных людей Хоскинса.

Почти попавшись на глаза одному из них, я в последний момент отступил назад и скрылся за двумя отрывающимися на танцполе широкоплечими парнями. Я отошел влево и заметил трех девушек, направляющихся на балкон. Резво просунувшись сквозь плотную толпу, я настиг трех посетительниц и, скрывшись за их пышными фигурами от глаз охранников, начал на одной линии с ними подниматься по лестнице. Девушки громко хохотали и эмоционально размахивали руками, отвлекая на себя все внимание.

Боль в ноге от подъема по ступенькам была адская, но, стиснув зубы, я не сбавлял темп, ступая в ногу с девицами, и наконец, удачно забрался на балкон, оставшись незамеченным для двух охранников внизу. Только я оказался наверху, в глаза мне сразу же бросился силуэт очередного неподвижно стоящего парня с пистолетом под пиджаком. Он находился всего лишь в полуметре от меня, но, к счастью, стоял ко мне спиной и наблюдал за происходящим внизу.

Я быстро отпрянул в сторону и вновь слился с толпой, которая на балконе уже была не столь многочисленна, как внизу. Пробираясь вперед, я постоянно натыкался взглядом на людей Хоскинса, подпирающих стену и стоящих у перил балкона. Добравшись примерно до середины балкона, я обнаружил свободное от охранников место и резво продвинулся к перилам.

Заняв, наконец, удобную позицию, сверху я мог рассмотреть абсолютно все происходящее в клубе. Отсюда идеально просматривалась вся толпа внизу и на противоположном балконе. Так же открывался замечательный вид на всех стриптизерш.

— Райан, где ты? Я не вижу тебя, — я стал хаотично бегать глазами по танцполу.

— Возле одной из стриптизерш, наслаждаюсь видом.

Я быстро осмотрел каждую пульсирующую красным неоном клетку и в самом центре танцпола обнаружил Райана.

— Я наверху, вижу тебя. Вид отсюда хороший, но Хауэра пока что не вижу. Продолжай двигаться вперед к офису Хоскинса.

— Понял.