Иллюзия власти

А темный, будто не замечал наготы. Взяв кисточку, он стал разрисовывать символами мое тело. От каждого прикосновения я вздрагивала, из-за чего некромант хмурился и едва не рычал. Кстати, теперь я вполне могла рассмотреть моего убийцу. В том, что в живых оставлять меня никто не собирался, почему-то была уверена на сто процентов. Довольно худой, но жилистый. Под бледной кожей чувствовалась сталь мышц. Волосы темно-русые, зачесанные в длинный тощий хвост. Равнодушные бледно-голубые глаза под неестественно черными ресницами и бровями. Туго-обтянутые скулы, высокий лоб и впалые щеки. На левом виске вязь рун, вырезанная когда-то на коже и теперь выделяющаяся белесыми шрамами. Единственное, что можно назвать красивым, — руки. Длинные пальцы с гибкими суставами — отличительная черта многих маргов. Но у этого были невероятно изящно вылепленные фаланги, на которых гармонично смотрелись крупные перстни-артефакты.

Наверное, темному надоело мое истерическое дерганье. Уже в который раз он куском влажной ткани стирал и заново переделывал рисунок. Я увидела лишь его ладонь над лицом, и провалилась в подобие сна. К своему удивлению, я сразу очутилась на камне в подпространсве.

— Что происходит? — встретил встревоженный Арран, — я чувствую рядом сильный источник темной энергии.

— Что происходит, — буркнула я, — убивают меня там. В жертву вот-вот принесут. Радуйся! Сейчас кто-то завершит начатое тобой дело.

— Что-то ты подозрительно спокойна.

— Наверное, темный что-то внушил, чтобы не дергалась раньше времени, — пожала плечами, — поначалу умирала от ужаса, но как только меня перенесли на алтарь, страх куда-то отступил.

— Покажи мне! — Арран приблизился вплотную, но дотронуться не решался. Или не мог, кто знает.

— Зачем? В прошлый раз ты не оправдал доверия.

— Тогда я проверял тебя, — прошипел аракнид, — а сейчас это необходимость. Мне нужно знать, что за ритуал с тобой хотят провести.

— Я не выпущу тебя.

— Идиотка! Я не собираюсь терять посмертие из-за твоей глупости, — вспылил Арран, — с твоей смертью погибнем мы все. В тебе хоть немного, но есть что-то от аракнида, поэтому это место до сих пор сохранилось. Ладно я, но, помнится, ты жаждала спасти друзей?

— И ты знаешь, как? — во мне шевельнулось любопытство.

— Да! Думаю, есть способ. Но для этого ты обязана выжить. Пойдем скорее, нельзя терять время, — Арран протянул мне руку и прожигал нетерпеливым взглядом, чтобы я приняла ее.

— Сначала покажи мне их. Всех! — потребовала я.

Мужчина чуть не взвыл от злости. Но все же подчинился и призвал души моих друзей. Они возникли одновременно, подплывая с разных сторон. Николас, Эвиления, Тольд, Эйрел. Сердце чуть из груди не выпрыгнуло, когда увидела такие родные и знакомые лица.

— Я вытащу вас, — прошептала, глотая навернувшиеся слезы, — чего бы это ни стоило. Пойдем! — схватила за руку аракнида и потянулась к барьеру.

В этот раз в себя мы пришли гораздо быстрее. Я быстро огляделась, отмечая, что установленные два дня назад блоки на своих местах. Потом показала Аррану все события, что минули с последнего общения. Не было времени что-то утаивать или скрывать. Увидев темного, Арран заметно побледнел, будто узнал его. А подготовка к ритуалу вызвала глухой рык.

— Ты должна передать мне контроль над телом, — процедил Арран, — клянусь, что не предам твое доверие. Я даже смогу вернуть тебя обратно в Орту.

Я в ужасе уставилась на аракнида.

Он соображает, о чем просит? Чтобы я добровольно уступила свое тело? Да он что угодно может потом сделать. Не-ет.

Видимо, на моем лице отразилось все, что думала, потому что Арран с жаром принялся убеждать.

— Счет идет на минуты. Соглашайся. Я дам кровную клятву. Поверь, таким, как я, не чуждо чувство благодарности. Этот марг мой личный враг. Если он завершит ритуал, в ваш мир придет гораздо большее зло, чем то, что сейчас топчет земли Ортанской империи. Взамен готов обучить тебя всему, что знаю сам. Если таково будет желание. Ну, и помогу вернуть твоих друзей.

Что оставалось делать? Я согласилась. Арран принес клятву, что он никогда не причинит вред мне, моим потомкам, близким и тем, за кого попрошу ни действием, ни бездействием, ни словом, ни делом, ни иным способом. Неплохая сделка, учитывая, что аракнид сейчас и мою жизнь спасать собирался.

— Что я должна сделать? — спросила, когда все условия были соблюдены.

— Скажи: в минуту смертельной опасности добровольно доверяю свое тело Аррану нор Этра.

— А сколько времени будет действовать разрешение? И как мне обратно вернуться?

— Просто добавь в конце сроком на один час. Этого будет достаточно.

— Хорошо.

Я несколько раз глубоко вздохнула и произнесла нужную фразу. Тотчас мое сознание поплыло, растворяясь среди мерцающих нитей воспоминаний.

Очнулась я от движения. Меня несли, крепко прижимая к себе. Тело гудело, будто недавно разгружала вагоны, а потом еще марафонский кросс пробежала. Попробовала пошевелиться, и не сдержала стона. Мышцы скрутило адской болью.

— Она пришла в себя? — раздался рядом смутно знакомый голос.