Иллюзия выбора (СИ)

Из храма до единственной башни дворца шли пешком. Для этого всего лишь нужно было пересечь площадь. Она вместила практически все население нового королевства. Прибывшие знатные гости смешались с простыми людьми, абсолютно не смущаясь находиться среди обычных строителей или ремесленников. Все они бурно приветствовали короля с королевой, желая мира и процветания возрожденной стране.

Взойдя на специальный балкон, Калем произнес торжественную речь, вызвавшую шквал эмоций и аплодисментов. После король провозгласил начало гуляний. Простой народ хлынул к столам, выставленным прямо на площади. А гости потянулись в тронный зал.

Шеран Дхарас поздравил нас первым, выразив надежду когда-нибудь скрепить союз между нашими государствами династическим браком. Лиментис, возглавляющий теперь школу Теней вместо своего отца, после традиционных заверений в дружбе и преданности вдруг попросил руки Элестины. Той самой эльфийки, несостоявшейся наложницы Транера тер Шатейяна. Она единственная из всех девушек так и не устроилась за это время. Остальные счастливо вышли замуж или вернулись в семьи. С тем приданым, которым я их обеспечила, они были завидными невестами. А эльфийку и Фрею, ставшую для девушки приемной матерью, я с удовольствием приняла в штат своих фрейлин.

— Элестина? — удивленно посмотрела на пунцовую от смущения девушку, — что скажешь?

Она подняла на меня огромные голубые глаза, сияющие такой радостью, что все сомнения разом отпали.

Когда только успели?

Получив королевское благословение, счастливый Лим преподнес невесте обручальный браслет. Помолвка была добрым знаком. Гости тут же ринулись поздравлять пару. Дико смущающаяся Элестина постоянно краснела, стараясь спрятаться за широкую спину жениха. А тот с собственническим видом ограждал будущую жену от всяческих поползновений, кидая на нее влюбленные взгляды.

Среди гостей находились все мои друзья из академии. И многие из них прибыли с официальным визитом. К примеру, Тольд Вестин, будущий министр экономики, приехал вместе с семьей. Его отец великодушно согласился подменить сына, пока тот закончит учебу. Преданные люди Аракину необходимы. Ферт Миоран, министр по внешнеполитическим связям уже сейчас налаживал эти самые связи путем брака с Эвиленией Лангорис. Меганор ди кар Бьен стал послом Сертейской империи в Аракине.

А Ристар обрел свою пару в лице моей подруги Корни. Рыжеволосая магичка светилась от счастья. Выйдя замуж за оборотня, она обрела не только преданного и любящего мужа, но и огромную семью. И судя по уже округлившемуся животику, эту семью скоро ожидает пополнение.

Ортанскую империю представляла принцесса Виледа ван Глассер. Найбер не только признал дочь, но и сделал своей наследницей. Рядом с подругой заметила чернявую макушку Эйрела Норрена. Отношениям этих двоих пытались помешать все, кому не лень. Начиная от отца девушки до вереницы родовитых женихов, выстроившихся в очередь к перспективной невесте. Но Эйрел с завидным постоянством отстаивал право на внимание Ви. Даже с Найбером нашел общий язык. Тот пообещал выдать дочь за доррийца, когда он докажет, что достоин такой невесты и не уступает ей по положению. Таким образом, демон недвусмысленно намекнул, что желает видеть будущего зятя во главе соседней Доррии.

Судя по тому, что рассказывал Кальмин, у парня есть все предпосылки стать новым доррийским императором. Брат никогда не стремился занять это место, но племяннику поможет с превеликим удовольствием.

Ох! — мысленно вздохнула, — придется и мне помогать. Не могу же сидеть, сложа руки, когда лучшая подруга и друг страдают?

Подарки, преподнесенные гостями, мы с Калемом передавали своему первому Советнику. Кальмин складывал иx на специально установленный для этого стол. К моему удивлению, места там уже не хватало. Так что вампир сгружал коробки прямо на пол.

— Долголетия и процветания! — отвлек от приятной задумчивости следующий гость.

Калем, все это время державший меня за руку, напрягся. Хоть мы давно выяснили все отношения, не мог муж спокойно воспринимать Николаса. Как ни пыталась объяснить, что Ник всегда будет для меня только другом, Калем всегда держался с ним сдержанно и подчеркнуто холодно.

Вручив официальный подарок, которым Кай увеличил гору позади нас, Ник попросил разрешения сделать еще один для меня. Надо было видеть, как ревниво сверкнул глазами король. Однако под сотнями любопытных взглядов не смог отказать.

Николас прямо в тронном зале (между прочим, с довольно сильной защитой!) открыл портал. Первым из него вышел Грейм тер Ордленд. А следом…

— Вероничка! — с радостным визгом бросилась к подруге.

— Светик! — в один голос запищали от радости гостьи.

Наобнимавшись и даже немного всплакнув, переключилась на Аленку. Мелкая выглядела настоящей леди. В длинном платье, со взрослой прической и макияжем. Только взгляд, как прежде, озорной. Вертихвостка уже успела стрельнуть глазками ближайшим мужчинам.

Еще бы! Они тут красавцы как на подбор. Я сама первое время смотрела на них, истекая слюной. А теперь, кроме Калема, для меня никого не существует.