Им улыбнулась судьба

- Утром я вернулся, скоро уезжаю в Хиллтоп, - объяснил он так холодно и отчужденно, словно говорил с не слишком близкой знакомой.

Его выдавали только пляшущие искры в глазах.

- Позавтракайте с нами, - предложила Китти, ничуть не обескураженная холодностью подруги. - Мы отмечаем новый контракт Сары.

Блеск в его глазах угас, губы растянулись в улыбке.

- К сожалению, не могу. Поздравляю, Сара.

Твоя передача будет пользоваться огромным успехом.

И он ушел, слился с толпой покупателей, широкими шагами увеличивая расстояние между собой и Сарой. Сердце приказывало ей окликнуть Люка, сделать что угодно, лишь бы остановить его. Но она сидела неподвижно. Она заключила сделку с собой и теперь была обязана выполнить все условия.

Она не надеялась на легкую победу, но и не думала, что испытает такие муки.

Китти озадаченно уставилась на нее.

- О чем это он? Какая передача?

- Вероятно, Люк решил, что я вернулась на телевидение, - отозвалась Сара.

Ее подруга подняла брови.

- Ты хочешь сказать, он не знает о том, что ты решила написать книгу?

Плечи Сары поникли.

- Неважно, чем бы я ни занималась - вела передачу "От побережья до побережья" или писала бестселлеры, - эта деятельность связана с вниманием общественности. Ты только вспомни, сколько он натерпелся из-за меня.

- Значит, ты предпочла уйти, лишь бы не вытаскивать его из убежища? Ты спятила?

Сара ошеломленно уставилась на подругу.

- Что?!

- Знакомство с этим человеком - лучшее событие в твоей жизни. Нельзя упускать такой шанс.

- Он уже упущен, - бесстрастно произнесла Сара. Она еще не объясняла Китти, почему Люк так ненавидит журналистов, но теперь сделала это, зная, что ее подруга не проболтается.

Китти негромко присвистнула.

- Да, это серьезное препятствие.., но вспомни, какая драма разыгралась из-за книги о Люке. И он благополучно пережил ее. Благодаря твоему другу Ричарду Неро конкуренты остались с носом, поэтому Люку теперь решать, публиковать свою книгу или нет.

Сара поморщилась, услышав, как Китти назвала Ричарда ее другом. Его и двух писателей обвинили во вторжении в Хиллтоп. Теперь нечего было и надеяться на то, что написанная ими биография будет опубликована или Ричард вновь появится на экране.

- Люк сильный человек. Он справится, - настаивала Китти.

- Знаю, но ему незачем делать это ради меня.

Китти задумчиво ковыряла свой салат.

- Это из-за него ты ушла со студии?

- Нет. Он доказал мне, что я способна не только вести телепередачи, а окончательное решение я приняла сама.

- И правильно сделала, - подхватила Китти. - Но кто бы мог подумать, что ты заключишь контракт с крупным издателем, представив только описание будущей книги на двенадцати страницах?

Сара усмехнулась.

- Мой агент не верил в успех. Фил пришел в ужас, когда узнал, что я задумала. Но едва контракт был подписан, он резко изменил свое мнение.

- Кстати, пора отпраздновать удачу. - Китти подняла бокал. - За тебя и твой успех!

Саре не хотелось пить за успех, который разлучил ее с Люком, но она тоже подняла бокал.

- За нашу дружбу, - предложила она ответный тост. И, взглянув на часы, вскочила:

- Мне пора! У меня назначена встреча с журналистом из "Голд-Кост геральд" по поводу новой книги, - объяснила она.

Китти усмехнулась.

- Не забудь упомянуть, что твоей подруге принадлежит самая крупная фотобиблиотека на побережье. Если тебе не нужна реклама, то мне она всегда пригодится.

Сара улыбнулась.

- Непременно.

Она приложила все мыслимые старания, чтобы выполнить просьбу подруги, и в конце концов убедила журналиста взять отдельное интервью у Китти. Оно должно было стать маленькой наградой за многолетнюю поддержку.

Два дня спустя Китти позвонила Саре, чтобы поблагодарить ее, а затем упомянула, словно невзначай:

- Сегодня я еду в Хиллтоп, проведать Глена.

Он хочет посоветоваться со мной о том, какой фотоаппарат лучше выбрать. Если ты не против, то можешь составить мне компанию.

У Сары перехватило горло, она пошатнулась и вцепилась в край стола.

- Вряд ли я смогу, Китти. Мне надо поработать над книгой.

Последовала краткая пауза.

- Люка не будет дома, - тихо произнесла Китти. - Глен сообщил, что он уехал в Брисбейн по делу.

Но несмотря на это, Сара и представить себе не могла, что решится приехать в Хиллтоп. Там все напоминало о Люке. Мысли о нем не покидали ее ни на секунду. Разве она сможет забыть его, если будет то и дело оглядываться назад?

Однако приглашение звучало соблазнительно.

Именно в Хиллтопе Люк поцеловал ее под огромным деревом. В доме была комната, где они провели незабываемую ночь.

- Нет! - выпалила Сара, не замечая, что говорит вслух. Она не станет превращать этот дом в святилище потерянной любви. Она уже сделала выбор. Жизнь продолжается. Иначе и быть не может.

- Понятно... - удивленно протянула Китти.

- Прости, я не хотела тебя обидеть. Просто я слишком близко к сердцу принимаю все, что касается Люка.

Китти засмеялась.

- Чересчур близко! А ты уверена, что с тобой все в порядке, Сара? Может, я смогу тебе помочь?

- Китти, мне не нужна помощь. Поезжай к Глену и поговори с ним о фотографии. Я и не подозревала, что он ею увлекается.