Имаго

 Вампиры задрожали от предвкушения, и потянулись к Мороку когтистыми лапами. Тот в ответ ударил Маревом. Твари разлетелись как листья, подхваченные внезапным порывом ветра. Макс кинулся из комнаты прямо сквозь стену. В облаке каменной крошки и пыли он оказался в коридоре на втором этаже. Вампиры последовали за ним. Мужчина подождал, чтобы никто не остался в комнате со спящей Авийей, и рубанул под собой пол, проваливаясь на этаж ниже.

 - Не дайте ему уйти! - завопил Плаг. - Блокируйте выходы!

 Упыри скользнули сквозь пол, чтобы выйти почти у самых ворот. По четыре с каждой стороны, они перекрывали пути к спасению.

 «Проломить стену и оказаться в реке? Это определённо лучше, чем оказаться съеденным. Вот только хочется проверить одну мысль... Оборотни отличаются от привычных мне, вампиры тоже. И кажется, я знаю в какую сторону. Главное не спугнуть.»

Морок подождал, пока глава этого гнезда кровососов медленно, даже величаво спустится по лестнице, словно обычный человек. Подождал, пока Плаг окинет взглядом полководца свою шайку презренных тварей. Подождал, пока с пылающим триумфом в глазах не посмотрит не него. Взглянул в ответ. Даурия вздрогнул. Даже ему, монстру, питающемуся жизнями других, было страшно видеть эту пустую человеческую оболочку, заполненную беспроглядной тьмой, просвечивающей через глазницы. Лицо Морока прорезала неестественная широкая улыбка. Плащ исчез, превратившись в колышущийся клубок туманно-чёрных щупалец. Они оглаживали хозяина по плечам, струились по ногам, вились у ступней, жадно подрагивая, когда кто-нибудь из вампиров шевелился. Затем щупальца слитно ударили в пол, и Максим ушёл ещё ниже.

 - Неееет!!! - взвыл комендант от ужасной догадки. - Останооовиитееее егооо!!!!

 Под первым этажом, как и думал Макс, располагался подвал. Меленькое помещение, короче коридора и высотой до макушки мужчины, было заставлено гробами. Один, богато инкрустированный, в центре и восемь по бокам. Морок шагнул к ближайшему и пинком сбил крышку. Внутри, на атласной подкладке лежало тело мужчины лет сорока. Немного полноватый, широкое лицо с лёгким румянцем на щеках и едва намечающейся улыбкой, руки с толстыми пальцами в кольцах сложены на груди. Выглядел как живой, только не дышал. Морок бесцеремонно схватил его за волосы и вздёрнул вверх. Обернулся со своей ношей к появившимся вампирам. Взмах мечом и в руке осталась одна голова. Кто-то из упырей дико завыл и растворился в воздухе. Остальные кинулись на Максима. Тот оттолкнул их Маревом, шагнул к следующему гробу и разрубил его надвое, не открывая. Ещё один кошмарный вопль и кровососом стало меньше. Вампиры повторили попытку, и снова поток тёмного колеблющегося воздуха отшвырнул их, как котят, в разные стороны. Морок ударил мечом, скрипнуло дерево, проседая внутрь, и упыри взвыли. Кто-то упал на колени. Ещё один шаг Макса и ещё один гроб выплеснул из разрубленных щелей тёмно-красную кровь. Все вампиры оказались на коленях.

 - Стоой! Поощаадиии!! - завыли они. Морок обернулся. Гладкое, словно восковая маска, бледное лицо с чёрными провалами глаз было бесстрастно. Он медленно оглядел упырей. Губы его изогнулись в презрительной усмешке. Чёрное Марево будто прямо из глаз ударило по коленопреклонным фигурам, распластав их по полу. Антрацитовый фламберг рухнул, разваливая очередной гроб и уходя глубоко в плиты основания форта.

 - Что же ты делаешь?! Мы же сдаёмся!! Пощадиии, господин!!! - возопил Даурия. Он видел, как Морок всё ближе и ближе подходил к его гробу. Максим не обратил внимания. Поводил клинком, выбирая следующую жертву. Ударил. Улыбнулся, услышав крик за спиной.

 - Преекраатиии! Что ты за чудовище?!! Мы моолиим о поощаадеее!!

 Вампиров оставалось только трое. Морок остановился. Тёмно-серый туман свивал кольца вокруг его фигуры, то растворяя её в клубах, то практически полностью проявляя. Морок пошёл к прижавшимся к земле бледным упырям. Его плечи снова накрыл бархатистый плащ цвета глубокой безлунной полночи, вот только полы его заканчивались плетями мерцающего воздуха, что стелились около ног Максима, будто он шёл по беснующемуся туманному морю. Подобно цепным псам, рвущимся с коротких поводков, они тянулись к насмерть напуганным вампирам, и тут же отдёргивались, не способные разорвать свои жертвы без приказа хозяина. Морок подошёл к Даурии, призрачные щупальца метнулись, обвили фигуру упыря и подтащили того ближе. Ему стало казаться, что ещё немного и его засосёт в бездонную тьму глаз мужчины.

    - Запомни меня. Запомни меня хорошенько, упырь. - Тихо и спокойно произнёс Максим. Плаг даже немного успокоился. Но в туже секунду Морок заорал так, что затрясся форт. - Запомни, тварь, на кого можно поднимать руку, а на кого нет!!!

    - Пощади... - едва слышно прошептал вампир, зажмурив глаза. Было выше его сил смотреть в это пышущее чёрной ненавистью лицо. Туманные плети ослабли, и Даурия упал на колени, прижавшись лбом к каменным плитам.

 - Зачем?

 Упырь не сразу понял, о чём его спрашивают. А когда понял, стал лихорадочно соображать, что можно предложить такому существу?