Имаго

 - Ты не представляешь, каким мелочным стал этот старый пердун, - пожаловался вампир, но куртку снял, оставив, правда, шипастый напульсник. - Короче слушай. Ты, наверное, не в курсе, но эта самка комара, Белла, украла у нас Сердце Уробороса...

 - В курсе, - мрачно перебил его Максим. - Ещё как в курсе.

 - Да? А ты случаем не из-за этого тогда пропал? Тебя как Параллельного выдавило из Игры?

 - Нет, меня «выдавило» не так. Меня в Чёрную Дыру засосало. - Морок увидел заинтересованный вид вампира и оборотня и тут же сказал. - Я потом расскажу! Сначала вы!

 - Без проблем. - Согласился Кренг. Люк уселся на столешницу и дымил сигарой, не вмешиваясь.

 - После в Игре наступила тишина. Белла куда-то пропал, ты куда-то пропал.. Красота, да и только! Веро, правда, была какая-то нервная, дёрганая, но это поначалу, потом тоже успокоилась. Шли годы, в Игре появились маги. Ну, появились и появились. Сил маловато, Вселенную уничтожить не пытаются, кровь не лучше и не хуже, чем у других людей - не достойны внимания. Потом вдруг все стали замечать, что труднее путешествовать между мирами, как будто пространство густело, и приходилось через него продираться. Решили, кроме экстренных случаев, пользоваться порталами. А потом и они забарахлили, через раз срабатывали. И вот где-то лет сорок назад пропала Вероника. Кто-то шепнул Клану Немесиса, что в этом виноваты оборотни. А эти отморозки только того и ждали, чтобы устроить маленькую победоносную войну. Поначалу у них не очень получалось, но потом другие Дома, кроме Дома Виты, присоединились, и дело пошло на лад. Я в это время нашёл Веро.

 - И как она? Я хотел к ней наведаться на Поцелуй Смерти, - спросил Максим.

 - Она мертва. Погибла. - Без эмоций ответил вампир.

 - Прости...

 - Забей. Я не сказал о самом весёлом. Оборотни тоже считали, что это мы на них первыми напали.

 - Кто-то охотился на наш молодняк и высасывал досуха. Какие могли быть варианты? - вклинился Люк.

 - Банальная подстава, но тогда никто об этом не задумался. Все с радостью кинулись раздувать костёр войны, вспыхнувший из этой искры. Война вампиров и оборотней, пронёсшаяся по всем обитаемым мирам! Да о нас слагали легенды! И вампиры, кстати, побеждали!

 Морок глянул на оборотня, но тот не воспротивился такой версии, видать, действительно так всё и было.

 - И тут мы зарвались! Решили атаковать родной мир оборотней, Дорон’Босн...

 - В прошлый раз ты говорил какое-то длинное название, - перебил его Максим.

 - Да никто его так длинно не называет, просто Отец-Зверей, или Дорон’Босн на их языке. Вот. На чём я остановился?.. Чё ты меня перебиваешь?!

 - Вы атаковали домашний мир оборотней, - спокойно напомнил Макс. Люк усмехнулся.

 - Славная была схватка! - выдохнул он клуб дыма.

 - Угу, славная. - Кренг нахмурился. - У меня до сих пор подозрение, что эти зверюги специально нам проигрывали, чтобы заманить к себе.

 Люк старательно делал вид, что не понимает о чём речь.

 - Я был на Дорон’Босне, и тоже почувствовал себя как-то странно, - вспомнил Морок.

 - Мы поначалу ничего не почувствовали... У нас же как? На Поцелуе Смерти всё просто и понятно: кровь бурлит, смерть подталкивает в спину, хочется рвать на куски, убивать. А на Отце-Зверей? Ничего! Пока не начнёшь атаковать. Он поглощает большую часть враждебной энергии, словно в пустоту бьёшь. Усилий прикладываешь уйму, а толку чуть. Короче, тут наши силы сравнялись. К тому же обнаружилось, что раны, нанесённые вампиру оборотнем и наоборот, очень болезненны. Не как серебро, но близко. Такого раньше не было. Ну и вырезали мы друг друга почти подчистую... - вампир потёр подбородок.

 - А потом стало ещё интересней, - продолжил хриплым голосом оборотень. - У трупов пропала кровь. И вампирская и наша куда-то исчезла. Миры оказались закрыты, возможно стало попасть только в те, где были порталы, причём последние открывались, только если принести кровавую жертву. А мы... те что послабее - выродились до состояния животных... Стали волколаками... истинных оборотней остались от силы десятки...

 - Нас тоже не пощадило, все, кто не аристократия, изменились. Не знаю даже как это объяснить...

 - Что-то вроде: не могут перейти бегущую воду, не могут войти без приглашения, боятся чеснока? - с невинным видом осведомился Макс.

 - Да... как догадался?..

 - Встречался уже и с волколаками и с вампирами новыми, мороями...

 - В общем, аристократов осталось примерно столько же, сколько и истинных оборотней. Наш мозговой центр, - вампир указал рукой на Люка, - заподозрил неладное. Мы тут поразнюхали, изображая из себя частных детективов. Итог - во всём виновата Белла!

Люк фыркнул.

- Прямых доказательств нет, только косвенные. Помнишь её эксперименты, что она на мне и на крови Вторых проводила?

- В Грифонхарте? Помню, как разгромил там всё. - Морок сжал кулак. - Может и Белла... С Сердцем Уробороса она вполне могла реальность Игры подправить. Патч, так сказать, выпустить, повернув всё в нужную ей сторону.