Имена мертвых

Маркуса Тьен любил читать с самого начала, с редакционного предисловия — «Бенедикт Маркус (1870–1932) — видный отечественный фольклорист, чья наиболее плодотворная деятельность пришлась на начало XX века. Сын школьного учителя и сам учитель в Кольдене с 1894 г., он еще в студенческие годы…» — знакомые слова лились, как ручеек весной, и сам Маркус, лысый, кругленький, в круглых очках и тесном галстуке, глядел на Тьена с фотографии важно и сурово. По лицу трудно догадаться, что именно такой надутый кругляш предпослал своим «Легендам» эти строки: «Сверхъестественное у нас появилось не вчера. Первые свидетельства о том, что кто-то живет в Кольдене помимо людей и зверей, относятся ко временам римской колонизации, а именно ко II веку нашей эры, но то была пора веротерпимости, и мир еще не был разделен тенью креста между Богом и Дьяволом. Реальное и потустороннее противопоставлялись друг другу как две стороны одной медали…» Маркусу было о чем писать! его родной Кольден, где в сплав народов замешались западные славяне, оставив о себе название реки Даны и самого края — Кольден — Колодан — Коло Даны — Земля вокруг Даны, — еще в начале века кишел такой нежитью и нечистью, что страх берет!..

Страница за страницей открывалась Тьену любимая книга — проказы домовых и танцы фей, зловещие голоса в древних склепах, ночные шорохи на кладбищах, проклятия, видения, — пока сама собою не легла ему на грудь, раскрытая на мрачном предании о настоятеле доминиканского монастыря в Гофлере, в чье тело вкрался бес; пальцы Тьена соскользнули с книги, глаза закрылись, лишь из наушников чуть слышно доносилась приглушенная музыка.

Мамуля заглянула к Тьену:

— Тьен, немедленно вставай! Тебя требуют на вызов!..

*

На часах было 19.03.

Марсель, от нетерпения взяв книжку, полистала ее, но строчки и картинки не удерживались в сознании, глаза бездумно скользили по страницам, пальцы рассеянно перебирали листы, в голове было одно — когда же, когда? сколько времени понадобится курьеру, чтобы доехать сюда?

Аньес — то ли выполняя приказ, то ли по чудом проснувшейся собственной инициативе — принесла ей коробку конфет, но Марсель их даже не открыла. Конверт она засунула лицевой стороной вниз под пресс-папье, чтобы никто не видел адреса. Ожидание было мучительней, чем она предполагала.

— Приехал курьер срочной почты, — поклонилась Аньес. — Сьорэнн выйдет к нему или прикажет передать письмо?

19.35! долго же он добирался!

— Я сама.

Сквозь матовое стекло входной двери был виден только силуэт; Марсель открыла дверь…

Это действительно был курьер. Мотоцикл с приклеенными на боковины бака эмблемами срочной почты стоял у ворот; сам курьер поверх наглухо застегнутой кожанки был запоясан ярко-желтым ремнем с портупеями крест-накрест, по швам заклепанных рокерских брюк шли желтые лампасы, на груди слева — бэйдж с номером, фотографией и фамилией, слева на ремне — почтовая сумка-планшет с замком, все как положено.

Только это был Тьен Шильдер, тот, что вчера чуть не принял участие в гонках на шоссе № 7.

Он стоял на крыльце и недоверчиво, пристально разглядывал ее.

Сердце у Марсель тревожно застучало — «Осторожней! будь осторожней!..»

Ясно, все ясно — Тьен подрабатывает на срочной почте; так давно обуздывают рокеров — одно дело гонять, нарываясь то и дело на полицию, другое дело — надеть желтые ремни, горящие в свете фар, и гнать почти на равных с «неотложкой» и той же полицией, без ограничений в скорости — ну кроме светофоров.

Она не изменилась в лице, но через несколько секунд поняла, что слишком долго и внимательно разглядывает Тьена — дольше, чем можно ожидать от девушки, просто вручающей письмо курьеру.

«Вдруг он поймет?..

А если уже понял?..»

Он вряд ли забыл, что вчера его узнали, назвали по имени и приказали выйти из машины какие-то пижоны, с которыми была странно знакомая девушка, похожая на покойную Марсель, его одноклассницу.

Клейн, изучавший вечернего гостя с помощью установленной над входом видеосистемы, быстро вспомнил, где он его встречал и почему парень ему знаком, но решил не высовываться и понаблюдать за встречей дистанционно. Он положился на благоразумие Марсель — она сегодня получила сильную встряску и раз пять подумает, прежде чем открываться бывшему знакомому. И никогда не поздно будет вмешаться.

— Добрый вечер, — выговорил Тьен наконец, шаря вслепую рукой по планшету. — Вы вызывали курьера?..

— Здравствуйте, да, — так же вполголоса и неуверенно отозвалась Марсель, потирая в пальцах конверт. — У меня срочное письмо…

Тьен справился с собой — достал квитанционную книжечку и авторучку.

— Куда отправляете?

— В Хоннавер.

— С вас восемьдесят пять талеров… а как вас записать?

Если б они увиделись впервые, Тьен бы просто сказал: