Иметь и удержать!

— Я очень ценю вашу оценку, Ричард, и польщен. Однако я вынужден признать, что перспектива смены работы меня совсем не устраивает. К тому же вам известно, что в настоящее время я работаю с двумя фармацевтическими корпорациями, и ожидаемый доход от наших сделок может составить еще двадцать миллионов.

— Мы это знаем и очень довольны теми контактами, которые ты установил с европейскими компаниями. Не хочу повторяться, но именно поэтому мы и хотим послать тебя в Америку.

— Джо, — Жаклин говорит тихо, но авторитетно. — Боюсь, у тебя нет выбора.

— Уф. — Джо откидывается на спинку кресла и вздыхает. Проклятие. Что он скажет Элис?

— И могу я узнать, какие временные рамки у этого решения, на которое я никак не могу влиять?

— Мы полагаем, что до конца недели организационные вопросы будут улажены. Мы понимаем, что у тебя есть обязательства, которые требуют завершения, но нам бы хотелось, чтобы ты приступил к работе в манхэттенском офисе девятого июля.

— Но это же через полторы недели! Вы, должно быть, шутите! — У Джо перехватывает дыхание.

— Боюсь, что нет.

— Как же я успею за неполные две недели?

— Наша служба кадров поможет тебе. Мы знаем, что ты… — Жаклин подкашливает, словно пытаясь подавить свое отвращение к ситуации, — …женат. Компания возьмет на себя расходы по двухмесячному проживанию в отеле — ты знаешь, какие отели бронирует «Годфрай», — и мы подыщем кого-нибудь, кто поможет твоей жене собраться. Мы сделаем все возможное, чтобы твоя супруга как можно скорее вылетела к тебе. Наш местный агент Гейл Месслер поможет подыскать для вас дом, она уже ждет твоего звонка. Разумеется, трехлетняя аренда дома будет для тебя бесплатной.

Жаклин делает паузу и смотрит на часы.

— Боюсь, мне пора на следующую встречу. Стивен ответит на все твои вопросы. Спасибо, Джо, что нашел время встретиться с нами, и удачи тебе. — Она жмет Джо руку, а он от ужаса не в силах вымолвить ни слова.

Ричард тоже встает из-за стола.

— Я позвоню тебе домой, — говорит он. — Поговорим еще.

И тоже исчезает за дверью.

Джо на лифте возвращается к себе на этаж, все еще в шоке, но вооруженный кипой бумаг, которые ему вручил Стивен. Здесь описание его новой работы, детали нового и более высокого жалованья, медицинская страховка, чеки на оплату аренды дома, другие всевозможные блага, а также контактные телефоны местного агента по найму жилья.

Он замечает, что Джо сидит за своим рабочим столом, и, как только он усаживается, на экране его компьютера высвечивается: «Готов?».

— «Возникли некоторые обстоятельства. Должен ехать домой. Встретимся в кафе через пять минут».

— Я не верю, черт возьми! — Джози в ярости. — Какое им дело, чем мы занимаемся? Как они смеют высылать тебя, как смеют решать этот вопрос без меня?

Джо вздыхает и берет ее за руку, пытаясь утешить.

— Джози, так будет лучше. Согласен, это больно, но лучше, чтобы тебя не впутывали в это дело. Я должен ехать, у меня нет выбора.

Джози задумывается на какое-то время.

— Знаешь, у тебя есть выбор. Ты всегда сможешь найти другую работу.

— Знаю. Я уже думал об этом. Но я не хочу начинать все сначала. Здесь у меня устойчивая репутация, и мои бонусы гарантированы. И, хотя меньше всего мне хочется уезжать из страны, оставлять тебя, придется.

Джози молчит. Она пытается переварить сказанное Джо, пытается замаскировать свои истинные чувства. Она всегда думала, что сможет справиться с этой ситуацией, рассматривала роман с Джо как временное увлечение, но сейчас, сидя перед ним и слушая о предстоящем расставании, она понимает, что все это время обманывала себя.

Она никогда не планировала влюбляться в него. Кто-кто, а уж Джози хорошо знала, что такое роман с женатым мужчиной, но чем дольше длится их связь, тем сильнее чувство, которое она к нему испытывает.

Единственный человек, который до прошлой пятницы — она с ужасом думает об этом — знал об их связи, был Эл. И именно Эл не раз предупреждал ее о том, как опасно иметь связь с коллегой по работе, а уж тем более если этот коллега по работе женат.

— Это закончится слезами, — не раз повторил он, когда она впервые доверила ему свою тайну. — Мне это совсем не нравится.

Через несколько недель она перестала упоминать о Джо, и Эл перестал спрашивать. Их дружба не допускала никаких посторонних отношений, тем более таких, которые вызывали неодобрение одного из них.

К тому же Джози начинала сознавать, что не хочет обрывать связь с Джо. Чем чаще она видела его, тем сильнее хотела увидеть снова. Она уже думала о нем, когда его не было рядом, а каждый раз, когда он вставал с постели, чтобы идти к своей жене, у нее щемило сердце.

И уж самое невероятное заключалось в том, что Джози начала думать об Элис. Она знала, что Джо несчастлив в браке, и втайне надеялась на то, что когда-нибудь он оставит Элис, переедет к ней и они станут жить вместе.