Имя души

Мимо практически проносилась одна сотня шагов за другой, дорога никуда не сворачивала и шла практически без уклонов, но даже так с моим зрением я сносно видел не далее, чем на двести метров. Деревья по обе стороны дороги вскоре становились лесополосой, состоящей из тополей, клёнов, берёз и нескóлих видов других лиственных, высаженных, похоже, без какого-нибудь порядка. К сожалению, все плодовые я миновал ещё до «Тумана», так что, сколе бы мне ни хотелось есть, это меня ждёт только в городе и только после боя.

В голову пришла идея потренировать канохскую речь, прежде чем я окажусь внутри. Может, на слух я как-то и различу их говор, но сам ответить с нуля вряд ли смогу. Если всё пройдёт гладко, нужно будет как-то сказать им, что я хочу есть.

Как оказалось, мысль действительно хорошая, пару более-менее популярных слов я не смог выговорить без ужасающего акцента, а на внятную озвучку одной из базовых потребностей и вовсе ушло минут двадцать. Причём, мне приходилось глядеть, чтобы не наткнуться на военных или гражданских — у меня здесь друзей нет.

Желудок немилосердно сворачивало от голода, и я кое-как обманывал его, заливая водой и поедая сладенькие стебельки ранних злаковых трав, коих у дороги росло море. Мне даже везло на ягоды, но больше половины из них мне приходилось пропускать.

Будто бы в насмешку, птицы из травы вылетали мелкие, с воробья. На таких я потрачу в охоте и готовке больше сил, чем в итоге получу.

Вода кончалась, но я не слишком переживал — впереди уже показалась река Черук, выкопанная канохами давным-давно. Она когда-то наполняла ров вокруг стен Игушода, но со временем сменила русло и потекла мимо него, наполняя теперь болото восточнее города. Её воду использовали больше для полива, так что и пить её можно без опаски. Глядишь, на берегу мне посчастливится найти вкусные ягоды — кровавый жемчуг, который можно есть даже зелёным. На вкус он, точно спелый мандарин — память Готлода содержала поразительно много вкусовых и обонятельных образов, по сравнению с другими, и они передались мне.

Ближайший мост, конечно же, охранялся. Там я с помощью ИЗ смог засечь три живые точки, которые на таком расстоянии размывались, даже если я сильно сощурюсь. А присмотрелся я туда, потому что увидел столб дыма, поднимающийся у моста с моего берега.

Возможно, тридцать метров вплавь — не так уж и много, но хотелось бы пройти по сухому. Тогда я задумался, как бы обойти сторожей — их принадлежность к армии прослеживалась по металлическому блеску, который слепил даже на расстоянии в сотню метров. Впрочем, я очень неплохо выспался сегодня, и смогу усыпить их магически, надо только подобраться достаточно близко и использовать СНДВ.

Ряд деревьев вдоль дороги всё не заканчивался, доходя практически до воды, и я, выглядывая, быстро перебирался к следующему стволу, пока не слышать канохскую речь. В первые мгновения я даже не подумал, что они говорят на чужом языке, все слова понятны: они обсуждали насущные проблемы. Один спрашивал, когда изжарится мясо, другой отвечал, что тот может ещё успеть нырнуть в реку, а третий едко заметил, что от первого и впрямь воняет, так что пусть он идёт прямо в доспехе. По округе раздался хохот двоих канохов, и я потянулся к ним с помощью СНДВ, пока не приблизился. Теперь главное — правильно направить силы, а то сам вывалюсь из-за дерева, и меня заметят.

— Somnum, — прошептал я одними губами и подал энергию. Глаза канохов закатились, и они медленно сокрушились на спины, а я уже подходил ближе, осматриваясь, нет ли поблизости ещё кого.

Несмотря на свой голод, я решил не трогать чужие припасы. Более того, чтобы мясо не сгорело, снял его с огня и положил на камень, где остались следы от соли и мясного сока. Как-нибудь уж дожарят, а мне просто претит мысль, что такой чудесный кусок пропадёт зазря. Кроме того, кому знать, на сколе хватит той энергии, которую я подал на, в общем-то, бодрых канохов? Главное, что они меня не видели.

Мост представлял собой каменное сооружение с красивыми приглашающими ступеньками и несколькими колоннами, разрезающими реку. Что ж, я лишний раз убедился, что когда-то канохи и впрямь могли без особых проблем строить вот такие переправы, не важно, какой ширины будет река.

После моста дорога почти сразу разделялась на несколь ветвей, но я точно знал, какая из них приведёт меня к ближайшим от эпицентра городским воротам. Там по Игушоду вправо останется полверсты пройти, и я окажусь на месте.

За обороты пыли и листьев под ноги намело немало, но каменная кладка под ними не выглядела сильно старой. Относительно аккуратные кирпичи прилегали друг к дружке, а раствор между ними почти не просел.

Купаться я решил на небольшом отдалении от моста, который миновал, чтобы, если что, успеть собрать манатки и, пусть даже сверкая голым задом, скрыться в кустах.