Имя мне легион

– Конечно, пока такой назойливый субъект вертится под ногами, у любого пропадет желание. Однако обещаю тебе – когда все благополучно завершится, мы избавимся от него. И тогда…

Маша спросила:

– Ты уверен, что все благополучно закончится?

Олег убежденно ответил:

– Ну, конечно же! Я, вернее, мы приложим все усилия для того, чтобы сорвать планы Ольги. И Михаил Харитонович поправится. И… – Он запнулся и добавил: – Я кое-что хотел сказать тебе, Маша… Когда-то я дал себе зарок… зарок, что буду всегда верен своей Саше. Но теперь я познакомился с тобой! И понял… понял, что мои чувства к тебе…

Маша смешалась. Это что, признание в любви? Однако в тот момент дверь купе отъехала в сторону, и на пороге возник улыбающийся Федор.

– Крайне невежливо закрывать двери, если гость на пороге! – пропел он. – Признайтесь, ведь не ожидали? Эй, Олежек, с чего у тебя физиономия такая кислая? Машенька, он тебя не обижает?

А девушка почувствовала, что ее сердце переполняет восторг. Олег признался ей в любви! Хоть их знакомству всего два дня, но отчего-то ей казалось, что Олег – именно тот человек, которого она ждала всю жизнь. Взгляд Маши упал на Федора. Федор, конечно, тоже неплохой малый, однако он – сокурсник, приятель и хороший друг, не более того.

Несмотря на попытки Олега выпроводить Федора, тот ни в какую не хотел убраться в свое купе. Наконец, зевнув, девушка произнесла:

– Думаю, и вам, и мне пора немного вздремнуть. Потому что нам предстоит важный день!

– Слышишь, Олежек? А то ты что-то слишком засиделся! – заявил Крылов. – Будешь завтра как вареная курица, а такие помощники мне не нужны.

– С чего ты взял, что я – твой помощник? – вскинулся Олег, который, видимо, никак не мог смириться с тем, что Федор возник в самый ответственный момент.

– Интуиция подсказывает, – хмыкнул Федор и вышел в коридор. – Ну, не надоедай даме своим присутствием! Ты же видишь, что она почти засыпает!

Олег быстро поцеловал Машу в щеку и прошептал:

– Запомни: я тебя люблю!

И выскользнул из купе.

Девушка закрыла дверь и мечтательно опустилась на сиденье. Неужели Олег сказал это? А почему же она ничего не ответила на его признание? Ведь она тоже любит его. Или…

Маша долго размышляла, лежа в темноте. И все надеялась, что в дверь постучат и на пороге вновь возникнет Олег. Один. Она начала уже засыпать, когда внезапно послышалось легкое царапанье.

Девушка подбежала к двери и открыла ее. Но вместо Олега увидела Федора. Журналист скороговоркой произнес:

– Машенька, я хочу тебя только предупредить: не доверяй этому типу! Вот и все, собственно, что мне нужно было сказать тебе. Спокойной ночи!

Маша, чувствуя, что чрезвычайно зла на Федора, улеглась в постель. Крылов заявился, чтобы полить грязью Олега! Что может быть гаже? И вдруг до нее дошло – неужели Федор испытывает к ней какие-то чувства? Да нет же, невозможно!

Однако поразмыслить над этим она не успела, потому что ее сморил сон.

Проснулась девушка уже утром, от стука в дверь – пришла проводница, которая сообщила, что состав приближается к пункту назначения.

Нерьяновск

29 ноября – 2 декабря

Поезд прибыл в Нерьяновск около десяти утра. Оказавшись на привокзальной площади, Маша осмотрелась по сторонам. Федор зашуршал купленными в киоске на вокзале газетами.

Олег усмехнулся:

– Что, знакомишься с творчеством местной желтой прессы? Неужели такой зубр бульварной публицистики может тут открыть что-то новое для себя?

Крылов пропустил его едкий тон мимо ушей и передал спутникам по экземпляру, прокомментировав:

– Взгляните! Через два дня в Нерьяновске пройдет День города. И посмотрите, кто является генеральным спонсором мероприятия!

Маша взяла в руки газету и ахнула:

– Концерн «Авиценна»! Более того, здесь имеется призыв к жителям города проходить вакцинацию. За это им даже обещают подарки!

– Ясно как божий день: тетя Оля действует по проверенной схеме. Известная формула – «хлеба и зрелищ»… – констатировал Федор. – Концерн спонсирует увеселительные мероприятия, а заодно призывает жителей привиться от воробьиного гриппа. Конечно, если к вакцине прилагаются еще тостеры, пылесосы и стиральные машинки, кто ж откажется.

– Только вместо вакцины людям будет впрыскиваться вирус «Легион»! – воскликнула Маша. – Необходимо помешать Ольге превратить жителей города в зомби! Надо сорвать эту акцию!

– Конечно, надо, – согласился Олег. – Но как? Не ходить же по улицам, пытаясь убедить жителей, чтобы не праздновали День города и не делали прививки!

Федор хмыкнул:

– А может, именно так и следует действовать. Как еще защитить людей?

– Ну, тогда желаю успеха, – ответил с усмешкой Олег. – Только в два счета ты окажешься задержанным, а милиционеры сдадут тебя на руки Ольге. И все, твоей журналистской карьере придет бесславный конец!

Федор развернул еще одну газету и воскликнул: