Имя твоего дракона. Сказание о Тенебризе

Он всё ещё раздумывал и не мог разрешить дилемму – надо ли рассказывать о ночном происшествии? На улице до сих пор царила такая благостная тишина, ничто не нарушало идиллию утра. Беспокоиться не о чем, кроме как о скорой встрече с наследниками Имаджи. Может, не стоит позориться и рассказывать о своих промахах? Ну, пропустил Страхи, но ведь и прикончил их сам!

Лофтин машинально обмакнул пирог в сладкий соус Причуд, откусил сочную мякоть, хотя в этот момент ему и кусок не лез в горло от переживаний. Закашлялся и запил душистым чаем.

– Значит, всё прошло без проблем? – Шер не унимался, занервничал и принялся скатывать хлебные шарики из кусочков пирога.

Иль всплеснула руками, сложила их в умоляющем жесте:

– Ах, Шер! Не переводите зря продукты! Не забывайте, что у нас скоро будет полон дом гостей!

– Простите, славная вы моя, но мне почему-то не по себе, я всю ночь не мог заснуть от ожидания.

– Я тоже не могла спать, сон не шёл! – поддержала его Иль, свернула тряпочную салфетку розочкой. Полюбовалась на работу, положила её в корзинку, наполненную такими же изящными цветами, чтобы позднее украсить ими общий стол. – Но это такие приятные ожидания!

Покончив с салфетками, она взялась за ножи и вилки, собираясь почистить столовые приборы до блеска.

– Да, славные ожидания, но меня не покидает тревожное чувство, – продолжал нагнетать обстановку Шер.

Лофтин поморщился, услышав слова друга, и попутно вспомнил о том, что тайное имеет подлую привычку становиться явным в самый неподходящий момент. Похоже, ему всё-таки придётся рассказать, открыться! Но как трудно… как невыносимо трудно признаваться в собственных ошибках, ведь он – главный жрец Имаджи, и именно ему было поручено присматривать за безопасностью Лабиринта и артефактами!

И Лофтин сказал, запинаясь, краснея и буквально выталкивая из себя:

– У меня ночью случилось кое-что непредвиденное… но я уже навёл порядок, и теперь всё наладилось, можете не волноваться.

– Что именно случилось? – уставились на него недоумевая Шер и Иль.

– Страхи проникли каким-то образом к нам в оранжерею… вчера… но я уничтожил их… – он не успел закончить, как Шер и Иль вскрикнули одновременно:

– Что?!

Иль подскочила со скамьи, обронила на пол корзинку с ножами и запричитала над ними:

– Вот ведь несчастье-то какое! Примета плохая… к ссоре!

Лофтин сердито посмотрел на неё и вспылил:

– Вы не о том думаете, Иль! Это просто смешно и ни в какие ворота не лезет, бессмертная жрица Имаджи, а верит в такие дремучие глупости!

– Ни в какие ворота? – завелась она с полуоборота. – Это вы со своими обещаниями, что всё будет в порядке, ни в какие ворота не лезете! На вас была возложена обязанность смотреть за Лабиринтом… а вы… вы… как вы могли пропустить Страхи к нам?!

– Я? – вскричал в свою очередь Лофтин, не спуская с неё горящего гневом взгляда. – А может, это вы привели их за собой из Иртиды, пока носились с вашими приготовлениями к празднику и ни о чём другом, кроме как о новых салфетках и скатертях, не могли думать?

– Вот только не надо таких гнусных обвинений! – вспыхнула жрица. – Да будет вам известно, я здесь ни при чём! Я в столице уже неделю не была, одна готовила дом к празднику, всё своими силами!

Иль взмахнула руками – она едва не плакала.

Шер молча наблюдал за друзьями со своего места в конце стола. Так и не дождавшись паузы в перепалке между ними, он вклинился в разгорающуюся ссору и поделился собственным мнением:

– Ругаться не надо, это недостойно нас, жрецов. Мы с вами выбрали верность Богине Имаджи ещё на заре нашей юности. И потому так важно нам оставаться вместе и быть едиными! Во что бы то ни стало пройти до конца весь путь, пока не вернём в мир былые времена! Я полагаю, что это кто-то из детей – Арго или Зоринго, или оба вместе, выходили из Лабиринта. Вам не приходили в голову такие мысли?

– Наши мальчики? – возмутилась Иль и тут же продолжила: – Ох, я чувствовала, что-то не так с ними сегодня, они ссорились всё утро!

Над столом повисла тишина – смутная и опасная. Кажется, сам Лабиринт и его обитатели затаили дыхание. Неужели столько лет ожидания были напрасны?! Неужели всё пропало?!

– Надо найти ребят! – Иль подскочила со скамьи, готовая бежать.

– Не надо! Я же уничтожил Страхи и опасности больше нет… – Лофтин резко перегнулся через стол и успел схватил её за руку. Насильно усадил и встал сам. Заговорил, начиная мерить веранду широкими шагами:

– Как вы не понимаете? Звёзды заняли места на небесах ровно в полночь, когда я завершил обряд, и время начало отсчёт. Самое главное, что мы должны были сделать, мы сделали: сохранили тайну рождения мальчиков, а остальное отныне неважно…

– Я вот тоже так подумал, никто и ничто не в силах изменить назначенную свыше судьбу! – вставил несмело Шер. Он судорожно передохнул и продолжил, постепенно воспрянув духом:

– А мы останемся верны своему слову, не будем вмешиваться в происходящее. Я помню, что сказала Имаджи перед расставанием:

«И пусть тот, кто не ведает о своей судьбе…»