Имя твоё — человек

— Само собой. Эти тупые, как лигиты, но у их пастуха хотя бы одна извилина имеется. Разумеется, они в дом не пойдут. Для этого есть пастушок и двое сторожевых диров… А теперь, — ехидная улыбка исчезла с жёлто-коричневого лица Нойгеша, будто её стёрли, — приготовьтесь. Как только я дам сигнал — бегом к капсуле. И достал из кармана излучатель…

…От картины, представшей перед взором Гирти, доверенного рунн самого хозяина, всем разом стало плохо. Мирого мёртв. Контейнер с кассой вскрыт и пуст. Карсо исчез. И — ни следа Нойгеша Рили и инопланетянок.

— Он нам мозги затуманил! — взвыл Гирти. — Компьютер! Камеры!.. Немедленно вниз!.. Нанго, Тамзи! Тревога!.. Вы слышите меня, идиоты?..

…"Не слышат они тебя, придурок», — подумал Нойгеш, вытаскивая трупы из капсулы.

— Анна! — крикнул он, уже не скрываясь. — Быстро сюда, все!

И с облегчением вздохнул, увидев, как жена, повесив на плечо свою сумку и его драгоценный рюкзак, во весь опор мчится через площадку. Можно не сомневаться, что терминал выключен и аккуратно уложен внутрь, между мешочком с ценностями и кое-какой одёжкой. За ней, наконец выпрямившись во весь рост, бежит тари, а Осьминожка замыкает «колонну». Нойгеш, сбросив убитых на обочину, прыгнул в кресло пилота и принялся прогревать движок — им сейчас понадобится хорошая стартовая скорость, чтобы уйти от возможной погони.

Анна буквально влетела в кабину и сразу пристроилась в уголке. Да-Рэй чуть замешкалась. При своём росте весила она немало, капсула даже накренилась, когда тари лезла внутрь. С Осьминожкой возникла задержка: зацепившись передней парой ног за порожек, она пыталась втащить в кабину своё громоздкое тело. Подруги помогали ей по мере сил.

— Поторопитесь! — рявкнул Нойгеш. Он хотел добавить про бесценное время, но не успел.

Высверк разряда боевого излучателя — и по нервам хлестнуло такой болью, что бывалый воин закричал. Лишь немалый боевой опыт и закалка «умаби» позволили ему не потерять над собой контроль. Крики женщин окончательно привели его в чувство, и Нойгеш понял: он чувствовал чужую боль.

Осьминожка с развороченной разрядом спиной отпрянула от капсулы. Поднявшись на четыре задние ноги и угрожающе размахивая щупальцами, она загородила собой открытую дверцу. Из огромной, опалённой по краям раны текла белёсая кровь. «Скорее. Уходите. Я вас люблю». Впервые за всё время она передала своим друзьям не образы, а слова.

Да-Рэй с душераздирающим воплем сунулась было наружу — спасать — но её вовремя перехватила Аня. Что было сил вцепилась в пояс тари и, ругаясь по-своему, втащила в кабину. А Нойгеш поступил так, как поступил бы на его месте любой военный.

Лучше пожертвовать одним членом отряда, чем спасать его и тем самым погубить всех.

Дверца закрылась с хлопком, похожим на выстрел. Капсула взмыла вверх, унося беглецов от опасности. Но Осьминожка была не так проста, как казалась. Она тоже могла за себя постоять. Двое рунн, стрелявших в неё, схватились за головы и завопили… Она быстро ослабела от боли и кровопотери, и в бой вступил третий рунн — предводитель этой банды убийц…

— Идиоты! Гарзы и сыновья гарзов! Упустили! Двоих потеряли! Что я скажу хозяину!.. Нет, придурки — с хозяином вы сами будете говорить, а я полюбуюсь, как он из ваших спин ремни вырезать будет!

Гирти ещё долго бушевал, прекрасно понимая, что ремни-то из его шестёрок хозяин, может, и нарежет, но только для того, чтобы удавить этими ремнями своего нерадивого слугу. Труп восьминогого существа — плохая замена украденной проклятым «умаби» кассы. А хозяин очень не любит, когда его обворовывают.

Подставить этих двух идиотов под хозяйский гнев, а самому бежать? На чёрный денёк кое-что припасено, можно и попытаться…

— Тащите эту кучу мяса в капсулу, — рявкнул Гирти, властным жестом указав на мёртвую Осьминожку. — Идиоты, недоумки, безмозглые твари… Я вам устрою весёлый денёк!

19

«Ну, что, получила? Горевала, что закисли на этой планете, как помидоры в банке? По приключениям соскучилась? — Аня задыхалась от гнева и ярости, а по щекам текли слёзы, которые так и не удалось унять. — Вот тебе приключения, полной лопатой! По башке твоей осиновой, дура!»

Если ей ещё удавалось держаться, сцепив зубы, то Да-Рэй рыдала в полный голос. Она попросту не умела справляться с такими ударами судьбы. С Осьминожкой у неё образовалась прочная душевная связь, и смерть подруги причинила почти физическую боль.

— Успокойся! — прикрикнул на неё Нойгеш. Уж ему-то было не привыкать — терять своих в бою. — Нам ещё на орбиту пробиваться!

Напоминание было не лишним. То, что наркомафия приговорила их всех, было ясно даже слизняку. На космодроме придётся действовать оперативно: они опережают преследователей на считанные минуты. Любой ценой, на любой посудине — наверх. На орбитальный комплекс.