Имидж шарлатана

— В какое время? — продолжила я расспрашивать, обрадовавшись даже такой малости. Теперь ясно, что Алла Викторовна хотя бы была здесь.

— В какое? Вы что, шутите, этого я, конечно, не помню, — отозвалась девица. — За день здесь столько народу перебывает, разве всех упомнишь.

— А вы что, не делаете никаких записей, не фиксируете, кто и в какое время у вас был? — тут же полюбопытствовала я, давая понять, что мне лучше говорить правду.

— Конечно, делаем. Но в журнал мы обычно вносим только фамилии тех, кому делали операцию. Остальных, просто консультирующихся, никто не регистрирует, так как это отнимает много времени, а результата — ноль. Люди просто приходят, платят за консультацию, идут в общий зал, там слушают короткую лекцию и задают интересующие их вопросы.

— А может быть, и эта женщина делала у вас пластическую операцию? — осторожно спросила я, решив проверить, знает ли секретарша что-то о копии Корольковой.

— Нет, она ничего не делала, это я могу сказать точно, — не моргнув и глазом, ответила девушка.

— В таком случае, может быть, кто-то из других женщин пожелал стать сильно похожей на нее? — как бы предполагая, продолжала я. — Такого не замечалось?

— Нет, — снова повторила девушка. — Эта женщина приходила только на консультацию и ушла от нас совершенно здоровой и невредимой. Если это все, что вас интересует, я пойду на свое рабочее место: клиенты не любят ждать. Извините! — И, не дожидаясь от меня ответа на только что заданный вопрос, секретарша спокойно удалилась.

«Что-то слишком уж все подозрительно, — подумала я про себя, направляясь к выходу. — Не может быть, чтобы Королькову интересовала какая-то там консультация. Ей она была совершенно ни к чему, с ее-то внешними данными. Зачем же она тогда приходила сюда?»

Мучаясь этим вопросом, я вернулась назад к своей машине и, облокотившись на ее крышу, еще раз зачем-то стала осматриваться по сторонам. Впрочем, это только потом я поняла, что чисто интуитивно искала тех, кто мог бы видеть, в каком направлении от клиники удалилась Королькова. Но сначала просто созерцала окружающий пейзаж, размышляя:

«Вот небольшой магазин, наверняка процветающий за счет тех, кто работает в клинике. А вот бабка, предлагающая всем семечки. Таких бабулек хоть пруд пруди по всему Тарасову. Дальше идет стоянка автомашин, на ней видны несколько такси. Все так же, как и везде. И, как и везде, наверняка есть особо зоркие и все видящие люди, главное — их найти».

Тут я снова вернулась взглядом к старушке с семечками и решила, что она-то как раз и может мне чем-то помочь. Убрав так и не прикуренную сигарету назад в пачку, я медленно направилась к бабушке. Та при виде меня сразу воспряла духом, видимо, решив, что я очередной покупатель ее семечек. Жаль было ее разочаровывать, но у меня была совсем иная необходимость.

— Здравствуйте, — подойдя к бабульке ближе, вежливо поклонилась я. — Могу задать вам несколько вопросов?

— Что-нибудь ищешь, дочка? — сразу же приняв меня за нездешнюю, поинтересовалась бабка и отложила в сторону взятый уже было в руки бумажный кулек.

— В общем-то да, ищу одного человека, точнее, тех, кто его видел. Может быть, вы мне в этом поможете? — пояснила я. Затем достала из сумочки фотографию Корольковой и протянула ее старушке. — Скажите, вы когда-нибудь видели в этих краях эту женщину?

— Может, видела, а может, и нет, — любуясь изображением на фотографии, ответила старушка. — Тут целыми днями народ ходит, и все чаще дамочки разные. Разве всех упомнишь?

— Но, может, все же вы видели эту женщину позавчера, ближе к вечеру? — предприняла я еще одну попытку хоть что-то выудить из старушки. — Лицо ведь довольно запоминающееся и яркое.

— Нет, не видела, — вздохнула бабка. — Если бы она у меня семечки взяла, тогда бы, конечно, запомнила, а так…

— Понятно, — забирая карточку назад, вздохнула я.

Потом все же поблагодарила старушку за попытку помочь и направилась к соседнему ларьку. Из того уже давно высунулась любопытная голова какой-то коротко стриженной и немного небрежной дамочки, которая с интересом следила за моими действиями. Этой продавщице явно нечем было себя занять, вот она и торчала в окошке, наблюдая за окружающими.

— Добрый день, — обратилась я к ней, подойдя ближе.

— Добрый, — откликнулась женщина и тут же спросила: — Что-то хотите узнать?

— Да, пытаюсь вот выяснить, видел ли кто-нибудь позавчера, в каком направлении после посещения клиники ушла эта женщина, — пояснила я, снова показывая фотографию Корольковой.

— Насколько я помню, — рассматривая карточку, начала дама, — она уезжала на машине.

— Так вы ее видели? — обрадовалась я.

— Да, она покупала сигареты, — пояснила женщина. — Я на нее сразу внимание обратила, так как было видно, что дама эта богатая, да к тому же настоящая куколка.

— Так, значит, вы говорите, она уехала на машине, — возвратилась я к главному. — Вы можете описать эту машину?

— А что ее описывать, это было обычное такси, вон их сколько на стоянке стоит, — откликнулась продавщица. — На одной из таких машин она и уехала.

— А куда?