Императив

Журналисты уже привычно начали щёлкать фотоаппаратами. Хев в раздевалку не пошёл. Он стянул толстовку и бросил её мокрой тряпкой на пол. Футболки под ней не оказалось. Хев подошёл к своему менеджеру, только чтобы перекинуться парой слов. Потом он принял у тренера два больших чёрных мотка бинтов, сел на пол, прислонился спиной к стене и начал тщательно перематывать кисти. К нему подсел тренер и начал что-то тихо объяснять. Хев кивал, не отвечая.

Алиса засмотрелась. Медленные вдумчивые действия Хева произвели на неё какое-то гипнотическое действие. Она пробралась поближе к Владимиру и изо всех сил делала вид, что рассматривает свои сцепленные руки, но то и дело бросала взгляд на Хева через занавес волос. Девушка была заворожена ритмичным движением мускулов под мокрой татуированной кожей. Эта картина будила в ней недавние воспоминания, и Алиса покраснела.

Максим взял толстую скакалку и начал разогреваться, при чём встал так, чтобы журналистам было удобнее его снимать. Снаряд с угрожающим свистом рассекал воздух. Хев безо всякого выражения украдкой взглянул на противника и отвернулся. Максим то и дело косился то на Хева, то на себя в зеркало. Алиса спрашивала у Владимира, зачем в залах для бойцов вешают зеркала. Всё-таки это — не танцкласс. Владимир объяснил, что зеркала там висят, чтобы бойцам было проще контролировать симметричность движений и точки нанесения ударов. Сейчас Алисе стало любопытно, что можно контролировать в зеркале во время прыжков через скакалку.

Хев, ещё горячий после пробежки, сразу приступил к тренировке. Его тренер взял две огромны подушки, которые надевались на руки, как бейсбольные перчатки, и Хев начал без разминки лупить по ним с такой скоростью, что Алиса изумлённо вытаращилась. Звук, который он производил при этом, был похож на звук отбойного молотка. Тренер с трудом удерживал перчатки на месте, а Хев, казалось, только начал тренировку и ещё не принялся бить всерьёз.

Журналисты подошли к менеджерам бойцов, и Алиса поспешила к Владимиру, чтобы, наконец, приступить к своим обязанностям.

— Да, наш боец отлично подготовлен, — вещал Владимир. — Он готовился к этому бою несколько месяцев.

— Вы изучали мистера Росса? — спросил какой-то мужчина.

— Конечно! Мы отсмотрели часы плёнки с записями его боёв. Я думаю, мы знаем его тактику. Конечно, нельзя не сказать, что Хев Росс — это очень опасный боец, — вежливо говорил Владимир.

При упоминании имени Хева Алиса чуть отвлеклась на команду противника. Хев двигался так быстро, что Алиса не успевала фиксировать его движения. Его менеджер, тот самый мужчина, что накрыл её зонтиком, тоже давал интервью. Он стоял неподалёку, поэтому Алиса могла слышать, что он говорит, не поворачивая головы.

— Да, это не секрет. Вырученные за бой деньги мистер Росс планирует пожертвовать приюту в Шотландском Гирване.

— An orphanage[1] ?

— Да, ведь Хев вырос там. И там же началось его становление, как бойца, — подтвердил менеджер Хева.

— You know so much about his childhood[2] .

— Да. Мы ведь с ним выросли вместе, — пожал плечами менеджер.

— Have you two been friends for a while? Not just working together? [3] — изумился журналист.

— Я думал, это — известный факт. Мы никогда этого не скрывали…

Что? Хев вырос в приюте? Он — сирота? Любопытство побуждало Алису слушать дальше, но Владимир продолжил беседу с журналистами, и Алисе пришлось сосредоточиться на своей работе.

— Максим Серов — серьёзный противник для Хева Росса. Он легче, у него больше опыта, — с гордостью говорил Владимир.

Он так раздулся от важности, будто говорил о собственном сыне.

— Really[4] ?

— Да. У Максима уже тридцать шесть боёв на счету. В то время, как у мистера Росса — только двадцать девять. Такая разница в опыте не может не быть преимуществом Максима. К тому же Максим несколько моложе, — тон Владимира стал немного извиняющимся.

Серьёзно? Хев старше? Алиса подумала, что спроси её, она бы сказала, что они, как минимум ровесники с Максимом. Возможно, Максим даже казался ей старше. Впрочем, она давно призналась себе, что не объективна, когда речь идёт об этих двоих.

— Вы думаете, это поможет ему в борьбе с мистером Россом?

— Конечно! Максим уже дрался с британскими бойцами, ему не впервой. Максиму знакома их техника, знакома их тактика. Мистеру Россу же только предстоит попробовать на вкус русский кулак!

С этими словами Владимир засмеялся, приглашая всех вокруг посмеяться тоже. Журналисты сохраняли профессиональную невозмутимость. Алиса, пользуясь, лёгкой заминкой, снова отвлеклась на менеджера Хева.

— Что сейчас делает ваш боец? — спросил журналист у менеджера Хева.

— His job[5] , — просто ответил менеджер.

Алиса снова посмотрела на Хева. Тот со спокойным лицом ногой лупил по груше так, что его тренеру с трудом удавалось держать равновесие. Хев был спокоен, собран, он не рисовался перед журналистами, не красовался на камеру. В отличие от Максима. Тот из кожи вон лез, чтобы предоставить репортёрам лучший кадр. Бойцы украдкой посматривали друг на друга, но потасовку устроить не пытались.