Император двух Империй

Директива императора Всероссийского князю Волконскому.

14 (27) августа 1917 года

Князь!

Вам надлежит приложить все усилия, для предотвращения развития в Италии событий по сценарию «Февраль сего 1917 года в Петрограде». Особо следите за настроениями в высших сферах, за слухами и любыми сведениями о подготовке переворота, об организации забастовок или беспорядков, а также о фактах растерянности власти.

В случае получения подобных сведений или любой важной информации по этому делу, немедля доносить до моего сведения.

Приоритет «Красный».

МихаилРига, командный центр, 14 августа 1917 года

Балтийское море. Где-то западнее острова Эзель.

Малый крейсер «Кенигсберг».

27 августа 1917 года

Контр-адмирал Хопман мрачно вглядывался в горизонт. Ну вот, собственно, и все. Эскадра линейных сил русского Балтийского флота приближалась на всех парах. И было совершенно очевидно, что бой проигран немцами, даже еще не начавшись. А какие тут шансы? Никаких!

Три русских линкора, два броненосца, шесть крейсеров, два десятка эсминцев и прочая мелочь против немецких сил в виде девяти малых крейсеров, пяти эсминцев, крейсера минного заградителя «Наутилус» и авизо «Блиц». Плюс им еще связывает руки огромная кишка транспортов, которые чудовищно медленно выползают из жерла прохода минной банки.

Да что там говорить, если из девяти немецких малых крейсеров лишь пять имели орудия в 15 сантиметров, а остальные не имели возможности русские линкоры даже оцарапать, и могли разве что вступать в бой с эсминцами противника. Да и скорость приличную имели лишь «Кенигсберг», «Карлсруэ», «Нюрнберг», «Франкфурт», а «Данциг», «Страсбург», «Аугсбург» и «Кольберг» могли рассчитывать лишь на быструю гибель под ударами линейных сил русских. Про «Наутилус» и «Блиц» говорить вообще не приходится.

Картина ясна и трагична. Единственный теоретический шанс спасти хотя бы часть сил – это дать приказ пяти легким крейсерам на самом полном ходу уходить, бросив остальных русским на съедение. Но это, возможно, спасет для Германии пять легких крейсеров и их команды, но точно станет приговором трибунала для самого Хопмана и клеймом позора для всех остальных.

Либо его «Южная группа» в составе малых крейсеров и эсминцев вступает в бой с русскими, давая возможность транспортам спасаться самостоятельно.

Что ж, значит, бой. Без малейшей надежды на победу или удачу.

Силы, которые потопили как минимум десять первоклассных немецких линкоров, разделаются с ними без вариантов.

И хорошо, если вновь не прилетят вездесущие русские аэропланы!

– Герр контр-адмирал!

Хопман обернулся к радисту.

– Герр контр-адмирал, все сообщения и донесения в штаб отправлены.

– Благодарю вас, Мюллер. Отправьте еще одно. «Эскадра разведывательных сил “Южная группа”, не имея возможности избежать сражения с превосходящими линейными силами противника, принимает бой во славу Германии и его величества Кайзера! Транспортному флоту отдан приказ спасаться самостоятельно. Контр-адмирал Хопман».