Император. Книги 1-5

Диктаторство Суллы в Риме было жестоким временем. Чрезвычайные полномочия диктатора, которыми он злоупотреблял, являлись крайней мерой на случай войны, концепцией, аналогичной военному положению в современном демократическом государстве. До Суллы диктатора ограничивали строжайшие временные рамки, но он пренебрег ограничениями, чем нанес смертельную рану Республике. Согласно одному из изданных им законов, вооруженные войска не имели права приближаться к городу даже для проведения традиционных триумфов.

В возрасте шестидесяти лет Сулла умер. Некоторое время казалось, что Республика воспрянет и вернет себе былую силу и авторитет. Однако в Греции нашелся двадцатидвухлетний мужчина по имени Цезарь, сделавший это невозможным. Марий и Сулла продемонстрировали, насколько хрупка Республика перед лицом решительных и напористых действий. Можно лишь предполагать, какое влияние на юного Цезаря оказали слова Мария «Освободите дорогу своему командиру» и резня, которую устроили солдаты перед зданием сената.

Истории этих людей, в особенности в изложении биографов той же эпохи, Плутарха и Светония, — захватывающее чтение. Узнавая очередные факты из жизни Цезаря, невольно спрашиваешь себя: «Как ему это удалось?» Как совсем молодой человек после неудачного участия в гражданской войне на проигравшей стороне добился того, что само его имя стало нарицательным для всех правителей будущего? Ведь слова «царь», «кесарь» и «кайзер» происходят от фамилии «Цезарь» и используются по сей день, две тысячи лет спустя.

Исторические труды бывают сухи, хотя читателям, которых заинтересуют детали, мною вынужденно опущенные, я бы рекомендовал книгу «Цезарь» Христиана Майера. Жизнь Гая Юлия Цезаря полна невероятных событий, и я с большим удовольствием оживлял их на страницах этой книги. События, описанные во втором томе, еще удивительнее.

К. Иггульден

БЛАГОДАРНОСТИ

Без помощи некоторых людей я никогда бы не начал и не закончил эту книгу. Я хочу поблагодарить за постоянную поддержку Викторию, а также редакторов издательства «Харпер-Коллинз», которые взяли на себя подготовку публикации. Все ошибки, оставшиеся в книге, увы, мои и только мои.

А еще спасибо Ричарду, который помогал мне жарить ворона и без которого не было бы Марка. И моей жене Элле: она верила в меня больше, чем я сам, и с ней мой путь казался легким.

Конн Иггульден

«Гибель царей»

Моему отцу, который декламировал «Vitai Lamparada» с блеском в глазах. И матери, которая объяснила мне, что история — это собрание замечательных рассказов и дат.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

ГЛАВА 1

На вершине холма неясно вырисовывались очертания крепости Митилена. По гребням стен двигались огоньки — ночные дозоры обходили укрепления. Дубовые ворота, окованные железными полосами, были закрыты; единственная дорога, идущая по крутому косогору к крепостным воротам, усиленно охранялась.

Гадитик оставил на галере всего двадцать человек. Когда остальные солдаты центурии высадились на берег, он приказал убрать трап, и «Ястреб» отчалил от окутанного тьмой берега острова. Весла почти неслышно касались поверхности воды. Корабль будет в полной безопасности; погасив все огни, он растворится в ночи, и наткнуться на него может только судно, решившее зайти в маленькую бухту Лесбоса.

Юлий со своим отрядом ждал распоряжений. Он старался выглядеть спокойным, хотя после шести месяцев берегового патрулирования ощущал возбуждение перед настоящим делом. Внезапность нападения давала определенное преимущество, но захват крепости — дело непростое и опасное. Юлий знал, что при штурме стен погибнет много воинов.

Он еще раз проверил снаряжение, осмотрел каждую перекладину на лестницах, выгруженных с галеры, обошел солдат, напоминая, что сандалии должны быть обернуты тряпками — тогда они смогут двигаться бесшумно, да и на стены легче будет взбираться. Все было в порядке, и солдаты не жаловались, хотя Юлий проверял их уже третий раз после высадки. Он знал, что люди на него не обидятся. Четверо были ветеранами, в том числе Пелита, который отслужил на галерах десять лет. Юлий сделал его своим заместителем, потому что видел, как уважают Пелиту товарищи. Некогда его обошли по службе, но Юлий подметил заботливое отношение к оружию и снаряжению и уверенность в угрюмом, почти безобразном лице ветерана. Очень скоро Пелита стал надежной правой рукой молодого тессерария.