Император последнего дня

Сегодня ночью мне приснилось, будто я уже проснулся, только проснулся в гробу – я кричал, царапал обшивку, барабанил руками и ногами, а потом вдруг успокоился и прекратил. Подумал, что раз мне дается такая возможность, надо воспользоваться и умереть. Странный сон – к чему он?

Крыша Генератора покрыта слоем пыли – дождя не было уже давненько. Наверное, я все же меняюсь, если даже Генератор меняется, преподносит мне все новые сюрпризы.

В лес я приехал без всякого зова, просто нагрянула тоска, уморил смрад казбесов, усиливающийся с каждым днем, хотя, казалось – куда уж больше. Мне захотелось побыть одному и не слышать идиотских лозунгов на каждом углу, не натыкаться на трупы существ, не наблюдать, как полиция избивает какого-нибудь несчастного демонстранта дубинками, не видеть, как эту же самую полицию затем забрасывают камнями…

Но уже вечереет, значит, пора возвращаться в город – на ночь обязательно найду пристанище в одном из городских баров, когда душа так сильно просит, ей нельзя отказывать.

Я снял майку с одного из бордюров куба, надел ее (в лесу я решил немного позагорать) и стал спускаться вниз.

Прошел пролет и остановился заглянуть внутрь куба – фиолетовым свечением зияла пустая комната в глубине. Лицо обдало жаром – в комнате было куда жарче, чем здесь, снаружи, – и мне представилось, будто этот жар – дыхание Генератора. Тяжелое дыхание древнего спящего дракона. Заходить в комнату было незачем, я стал спускаться на землю.

Когда оставалось всего две или три ступеньки, сильнейший зов захлестнул меня с такой силой, что я схватился за перила. Зов был странный, он отличался от предыдущих – в нем слышалась какая-то тревога, будто Генератор мне этим зовом хотел что-то сказать, о чем-то предупредить. Тут же зов исчез – словно волна накатила на берег и вновь вернулась обратно в океан. Я посмотрел наверх, стараясь разглядеть зияющий проем входа, охватил взглядом лес и собрался подниматься – я уже был научен и не собирался с Генератором шутить…

СТОП!

До меня вдруг дошло, что, когда я взглянул на лес вокруг, что-то мне показалось странным, неестественным. Я огляделся повнимательнее и вдруг увидел – по левую руку от меня, на десять часов, за сосной прятался человек в пятнистом камуфляже и, я был уверен, в руках он держит оружие. Человек понял, что я его заметил, и рукой подал какой-то знак. Я, что было мочи, рванул наверх, и когда уже запрыгнул в проем комнаты, рядом со мной в обшивку куба впилась целая очередь пуль.

Мои руки тряслись, дыхание было тяжелым, пот градом катился по лицу и вискам. Я встал за проемом комнаты, рассчитывая хотя бы воспользоваться внезапностью и защититься, если они войдут. Комната была пустой, что крайне разозлило меня – зачем же тогда был нужен тот зов? Чтобы просто предупредить? Чтобы я был застигнут смертью не внезапно, а трясясь от страха в ожидании?

И вдруг проем закрылся…

Я впервые увидел, как Генератор закрывается: стены сдвинулись, словно были надувными и кто-то подавал воздух. Даже звук был похож на тот, с которым накачивают покрышки. Все вокруг виделось мне в ярком фиолетовом свечении. Когда стены закрылись, в центре комнаты появилась дыра, будто кто-то спустил в этом месте воздух. На моих глазах из дыры появилось кресло, и дыра вновь сомкнулась, обтягивая кресло и оставляя за собой ровный гладкий кожаный пол.

Долго не раздумывая – не в той я был ситуации – я сел в кресло. В этот раз все началось сразу же.

Я увидел семь человек в камуфляжных костюмах – трое прятались за деревьями почти фронтально от входа, по два человека было с левой и с правой стороны соответственно. Тот, которого я заметил, – был крайним левым.

…Когда я очнулся, комната уже была пустой и открытой. Шатаясь, я вышел на воздух. Облокотившись о перила, я достал телефон и позвонил Станиславу Валентиновичу.

– Да, Ник, слушаю.

– Я в лесу у куба. На меня напали.

– Что? Сколько их? Ты долго продержишься?

– Они все мертвы. – Я протер глаза. – Приезжай быстрее.

Я отключил телефон…

* * *

Что произошло, запомнилось очень смутно… Когда я сел в кресло – я увидел нападавших, их расположение, будто смотрел откуда-то сверху, скажем, если бы на крыше куба была смотровая башня. А потом я будто импульсом выстрелил из этой башни – будто взорвался, как бомба, и вокруг разошлась невидимая взрывная волна. Импульс настиг всех семерых нападающих, и я потерялся для этого мира. Я прекратил существовать, я смотрел на мир уже их глазами – я чувствовал то, что чувствуют они; помнил то, что помнят они; видел то, что видели они. Все семеро. Я существовал их семью жизнями… И все семеро это поняли – они поняли, что стали чем-то целым, и это почти до смерти напугало их. И до смерти напугало меня. Я стал теряться в мыслях этих семерых наемников, и, чтобы не заблудиться навсегда, я сфокусировался на одном из них – на том, которого заметил перед тем, как вбежать в куб. Все то, что он знал, раскрылось передо мной – им заплатили за то, чтобы они уничтожили меня вместе с Генератором. Внутрь никто лезть не собирался – они планировали заложить взрывчатку.