Император. Завоеватель. Победитель

– Какой же вы секретарь после этого?! – не удержалась Ольга.

– Вам известно – какой! – Макаров сделал ударение на последнем слове.

Он был абсолютно прав.

Придется самой проявлять инициативу…

Однако сей подвиг Ольге не потребовался.

Проблему решил Отто Тринадцатый.

Он посетил апартаменты, выделенные гостье; поинтересовался, как она устроилась; поговорил какое-то время о наступившей летней погоде, пообещав обязательно показать Ольге еще и дворцовые цветники.

А потом сказал:

– Ваше высочество! Я полагаю, что удобнее всего было бы вам поговорить с моими дочерьми с каждой по отдельности. Не так ли?

– Как пожелаете, ваше величество, – ответила Ольга.

Ее такое предложение только обрадовало.

Вести беседу одновременно со всеми четырьмя девицами – сложнее сложного. Тут надо учетверенно следить за своими словами, чтобы, отвечая на какой-нибудь, с виду вполне невинный вопрос, заданный одной королевской дочкой, ненароком не обидеть остальных.

Видимо, Отто Тринадцатый и сам прекрасно понимал предстоящие трудности дамского общения.

– Я полагаю, беседовать с глазу на глаз будет гораздо проще и вам, и моим девочкам.

– Несомненно, ваше величество, – сказала Ольга. – Благодарю вас!

«Однако ты, друг мой, слишком заинтересован в предстоящем браке, коли тебя заботят мои сложности, – подумала она. – Было бы гораздо понятнее, если бы порядок бесед согласовывала со мной твоя жена».

– В таком случае, – продолжал король, – завтра и начинайте. С кем бы вы хотели встретиться прежде всего?

Ольга долго не размышляла.

– С Маргарет, ваше величество

– Что ж, значит, после завтрака к вам в гости придет Маргарет. А кто будет потом – я решу позже.

«Ого! – подумала Ольга. – Как на допрос к следователю своих дочек отправляет. Не хотят ли нас облапошить?.. Надо ухо держать востро!»

– Как пожелаете, ваше величество.

Глава шестьдесят вторая

Ольга сидела и осторожно разглядывала расположившуюся в другом кресле Маргарет.

Фрагербритская принцесса была одета, как показалось Ольге, безвкусно, но наверняка модно для нынешнего сезона в здешних местах.

Иное было просто невозможно. Принцесса может отличаться дурновкусием, но ее мамки и няньки не позволят ей проявить подобный недостаток перед столь важной гостьей.

Встречают, как известно, по одежке…

Разговор шел на галактосе. И ни о чем.

– Вы знаете, тете Helge… Мне так нравится ваш брат. Он – такой интересный мужчина. И такой молодой, а уже император. Бруно, моему брату, так далеко до вашего! У Бруно одни девки на уме. Хотя мужчины есть мужчины, они почти все этим озабочены, не правда ли?

Уже через пять минут беседы… вернее, сплошного монолога Маргарет… Ольге стало совершенно ясно: перед нею сидела едва ли не стопроцентная дура. Да к тому же и полная уродина. На сетевых изображениях-то принцесса получше выглядела, там, видно, дизайнеры работали…

Вот повезло Отто со старшей доченькой! Такую хоть за охранника отдашь – лишь бы замуж пристроить!

Впрочем, платье на принцессе было строгое, темно-синего цвета, полностью закрытое – охранник от такого рванет прочь, как благовоспитанный маменькин сынок от разбитной шлюхи.

– А вы любите драгоценности, тете Helge? – спросила Маргарет.

– Да, они мне нравятся, – осторожно ответила Ольга, ожидая очередной порции безудержного монолога.

Она не ошиблась.

– Ой, я просто без ума от бриллиантов. У одного из наших дальних родственников Нормана Хинсли… его предки были англичанами… есть бриллиант, носящий имя Королевский Глаз… у него очень богатая история, у этого камня… из-за него убили много людей, он на протяжении веков попадал из одних рук в другие, пока не оказался у предков Нормана, но там уже как-то прижился, и они его очень редко показывают чужим, но я-то, конечно, видела, так вот мне так бы хотелось иметь его, я бы все отдала за такую возможность, потому что представляю, как он будет сверкать на моей груди…

Ольга с трудом сдержала смех: на такой груди любой бриллиант будет выглядеть, как седло на корове. Несовместимы они – такая, с позволения сказать, грудь и болтающийся, словно затейливый галстук, бриллиант на цепочке. Лежать-то ему просто не на чем… Тут даже брошь окажется ни к селу ни к городу!

– А вот кринолины я терпеть не могу, потому что в них очень трудно ходить, плывешь, будто лодка без весел, ни свернуть ни повернуться, а во время танцев тебя так и норовит закрутить, но у нас в Нимфенбурге иногда устраивают костюмированные балы, на которых принято надевать одеяния древних предков, в праздник «Майского дерева», к примеру, и этот проклятый кринолин висит на тебе, как колокол, да к тому же еще проклятый корсет сжимает так, что ни вздохнуть, хотя одежду нам шьют лучшие модельные дома нашей страны… «Дольче Габбана», например, это такой старинный дом, но и их корсеты – просто тихий ужас…

Ольга слушала и не слушала.

В принципе разговор вполне уже можно было сворачивать. Первоначальное впечатление получено на сто процентов.