Императорский отбор Олтгейна

— Нет, — хмуро ответил огненный, — просто я гоняюсь за маленьким артефактом уже почти пять лет. Купить не получается, делать никто из мастеров не берется, хранители глухи к моим просьбам, а девушкам все на блюдечке. Держите, не обляпайтесь. Да я даже готов участвовать в отборе, чтобы мне его дали просто так.

— Ха-ха-ха, — не смог сдержать смеха Дэянар, — Скажешь тоже. А на первую брачную ночь, ты тоже готов ради этого артефакта?

— Нет, ну так далеко я не заглядывал, конечно, — замялся лис, — Я думаю, что Мартон слил бы меня на втором испытании. Точнее, я бы его об этом попросил.

— О чем бы ты меня попросил? — рядом раздался голос императора, — Дэй, убери ты своих приспешников. Народ пугаешь. Они как только теней твоих видят, сразу бледнеть начинают, а мозг совсем отключается, творят не понятно что. Потом разбирать приходится.

— Да это я говорил, что артефакты хорошие вы подарили девушкам, сам бы от такого не отказался, — заулыбался Линас и начал лукаво посматривать на императора, а вдруг.

— Хах, — Мартон, пытаясь скрыть улыбку, поднес к губам ладонь, только глаза выдавали истинную реакцию мужчины, — так ты сходи в храм, попроси хранителей, может, дадут тебе задание. Выполнишь его и получишь свой артефакт. Зато, представь, как звучит. Сможешь девушкам говорить, что у тебя есть предназначение.

— Да уж, — стушевался огненный, — а если не выполню, то ждёт меня кара небесная и весь мой род в придачу.

— Ой, — отмахнулся император, — не утрируй ты так уже. Нормально все будет, ты же даже не пробовал, чтобы говорить. Дэянар, — резко посерьезнел мужчина, — не переживай. Мы скоро их встретим. Я чувствую это. Не знаю, правда как, но чувствую.

— Странно, — задумчиво произнес учредитель, — я не слышал о такой магии вашего рода. Это как предчувствие или что-то из рода избранных?

— Хм, — закрыв глаза, Мартон прислушался к своим ощущениям, — знаешь, я чувствую только Зану. Понимаю, что она становится ближе ко мне. Значит, ближе ко второму.

— А разве у вас могут быть избранные? — опешив, спросил Линас, — Я думал такое только у оборотней и эльфов бывает.

Император поднял глаза к небу и вдохновенно заговорил:

— Это не совсем то, о чем ты думаешь. Когда я спросил у хранителя, как мне выбирать невесту, он сказал, что я ее почувствую душой. Так вот, я ее чувствую. Не знаю душой или сердцем, но чувствую. Меня тянет к ней.

— Значит, ты уже окончательно определился с кандидатурой? — улыбаясь, спросил Дэянар.

— Да, о чем тут ещё можно думать? — округлив глаза, непонимающе спросил Мартон, — Третьего испытания точно не будет. Как вернём девушек, я сразу объявлю о своем выборе.

Учредитель как-то облегчённо выдохнул и одобрительно кивнул.

— Приятно видеть, что ты определился. Надеюсь, что тебя ждёт счастливая судьба.

— Ох, друг мой, — вернул улыбку император, — я буду верить, что и ты найдешь свое счастье. Хотя, ты, видимо, его уже встретил, только вот оно пока слепо и не видит твоих чувств.

— Я подожду, — буркнул Дэянар, — Нас не зря столкнули. У всего есть причина.

— Пусть хранители тебе помогут, — подытожил Мартон.

В заброшенном поселении темных.

На обратном пути меня встретили смеющиеся оборотницы. Они стащили крылья и начали разбирать их на артефакты. Я, стягивая с себя балахон, заметила, как Синель поглядывает на лысого эльфа. Вот это для нее шок, конечно. Попахивает психологической травмой.

— Девушки, — нас отвлек голос Наралона, — нужно выдвигаться. Было бы отлично выйти с этого леса до ночи.

Мы молча согласились и стали оглядываться в поисках лошадей. Я даже и не подумала, куда их темные спрятали. Из-за поворота вышел Хорали с коняшками, видимо, их привязывали за большим деревянным домом.

Пока эльфы крепили сумки, главный темный поглядывал на Синель. В его глазах мелькал интерес и симпатия, но когда девушка открывала рот, лицо Наралона кривилось от замашек и высказываний длинноухой принцессы. Да, не повезло мужику, заинтересоваться такой взбалмошной мадамой.

— И это все лошади? — округлила глазки эльфа, — Я думала, что у вас отряд. А где император? Разве не он возглавляет мое спасение?

Девушка переводила взгляд с нас на эльфов и обратно.

— А этот лысый что, больной? Или его хранители наказали?

Гарсэлл багровел, но стоически терпел выпады в свою сторону. Ну и терпение, нашим бы мужикам такое. А то даже пристрелить нельзя, а иногда так хочется, я бы даже сказала, необходимо.

Кимали громко вздохнула:

— Синель, да угомонись ты. А то я тебя свяжу и в рот кляп засуну, чтоб меньше говорила. Мы случайно на тебя наткнулись.

— Это что значит, — ушастая всхлипнула, — меня даже никто и не искал?

— Искали, — ответила девушке Тара, — нас всех искали и ищут до сих пор.

— Император сказал, что они выдвигаются нам на встречу, — напомнила всем Зана.

— О, хранители, — подпрыгнула Синель, — Никак не привыкну к тому, что ты разговариваешь. А как вы с ним связались? Магия?

— Блютуз, — буркнула себе под нос я.

— Чего? — скривившись, спросила эльфа, да и девочки обернулись в мою сторону.

— Ничего, — засмеявшись, ответила Кьяра, — Не обращайте внимание. Это земные шутки.