Императрица (СИ)

— Я верну ее, обещаю, — скорее себе, чем мне произнес Элиорт.

— Мы и так слишком часто играем со смертью.

— Чем я могу помочь? — спросил он.

— Я справлюсь, — собрала себя в кулак. — Благодарю за предложение, мне не нужна помощь.

— Это нужно мне, — голос дракона надломился.

— Хорошо.

При помощи магии я сняла с Миры одежду, оставив лишь белье. Ритуал перехода в царство мертвых требовал контакта с кожей.

Когда мы узрели огромную рану на животе, мне стало дурно.

— Маленькая моя девочка, — принц приложил руку к ране и в нее впрыгнул золотой дракончик, проникая в тело Миры.

— Что вы делаете! — в ужасе вскрикнула я.

— Ее душа не будет потревожена, просто так я смогу найти ее, когда время придет, — Эл вымучено улыбнулся.

Рана на животе Миры стала стягиваться.

— Вы хотите похоронить ее по традициям драконов, но ведь она маг, — напомнила я.

— Она моя истинная, а значит после смерти отправиться в долину драконов.

У меня отвисла челюсть.

— Что ж, я не знаю погребального ритуала вашего народа, а значит вам придется говорить мне, что делать.

Дракон кивнул.

— Доставай шафран и долголист, — произнес он.

Глава 42. Похороны

Элиорт

Все ночь мы с нимфой готовили тело Мирославы к погребению, закончив лишь на рассвете.

Гроб с телом императрицы был выставлен в храме, в котором венчались на престол и заключали браки все мои предки. Любой житель империи мог проститься с Мирославой и желающих собралось даже больше, чем я предполагал.

В Аспирэд был объявлен траур, после которого новый император должен взойти на престол.

Я заканчивал застегивать черный жилет, когда дверь с грохотом распахнулась.

— Ты понимаешь, что ты творишь?! — орал взбешенный дед, но одного взгляда на меня хватило чтобы умерить пыл.

— Изъясняйся точнее.

— Ты не предал ее тело огню, как велят традиции, хочешь чтобы некроманты могли поглумиться над ней, или темные обратить в нежить?!

— Нет. Но ее душе нужно будет тело, когда я верну ее, — спокойно произнес я, застегивая фамильные запонки.

— Да ты спятил! — взревел дед.

— Нет. Если понадобиться, я лично вытрясу ее из лап смерти.

Пробурчав что-то о моей ненормальности, дед ушел.

Окинув себя в зеркало, я направился на погребение.

Гроб погрузили на повозку запряженную двумя лошадьми, и двинулись к императорскому захоронения. Окинул взглядом эльфа, с которым утром у нас вышла стычка. Лорд желал похоронить Мирославу на своих землях, как сделал это в прошлый раз, но я настоял.

На кладбище я произнес фамильное заклятье и склеп открылся являя солнечному свету, заставленные урнами стены. Посреди склепа стоял саркофаг из драконьего камня, прозрачного минерала, обладающего свойством сохранять тело не тленным.

Сдвинув крышку, я направился за телом императрицы, но меня уже опередил эльф. Подняв тело на руки, он аккуратно переложил Мирославу в саркофаг и запечатал на ее лбу легкий поцелуй. Дракон молчал, ибо впервые в жизни он бы предпочел отдать Миру Родону, лишь бы она была жива.

Выйдя из склепа я должен был произнести речь.

— Вчера ночью от руки болотника скончалась наша императрица. Перед своей смертью императрица Мирослава Иссаруэм, вдова покойного императора Кая Иссаруэма возвела над мертвыми топями купол не пропускающий никого, — кроме меня, но знать этого другим не обязательно.

Утром Эдла передала мне слова Мирославы о том, что купол сможет сдерживать топи около месяца, и только я смогу проникнуть сквозь заслон, ибо это мне суждено убить болотника, а она лишь задержит его.

«Ей не жаль, что она вернула тебя такой ценой», — сказала нимфа, перед тем, как оставить меня наедине со своими мыслями. Ей не жаль, а мне жаль. Жаль, что втянул ее в историю с Золгардом. Жаль, что не распознал в ней свою истинную. Жаль, что позволил ей погибнуть в первый раз. Жаль, что позволил принять ношу верховного. Мне жаль, что я не успел сказать, что люблю. Мирослава Иссаруэм, мне жаль, что я подвел тебя, любовь моя, но я клянусь, что сделаю все, чтобы вернуть тебя.

— Аспирэд в неоплатном долгу перед этой великой женщиной. Я, Элиорт Иссаруэм, клянусь, что ее смерть не будет напрасной.

Когда склеп был вновь запечатан, я в сопровождении министров, направился на совет приближенных Мирославы.

— Через три дня будет проведем коронация, — начал дед.

— Рано, в конце концов у нас траур, — вмешался Август со вчерашнего дня хранившей молчание.

— Поддерживаю, — подала голос Эдла.

— Протестую, необходимо показать, что Аспирэд не сломлена, — покачал головой отец Миры.

— Не вижу смысла в коронации, — начал я, чем вызвал интерес всех присутствующих. — Я верну ее.

— Не выйдет, — выдохнул Родон, вероятно он пытался.

Повисла тишина. Неожиданно перед лордом вспыхнуло письмо. Родон сломал печать и его взгляд темнел с каждой прочитанной строчкой.

— У нас большие проблемы, — устало вздохнул лорд. — Эльфы присягнули болотнику, — скомкав письмо, он запустил его в стену.

— Что ж, видимо эльфийским землям пора вернуть истинного владельца, — я посмотрел на эльфа и тот кивнул.

Глава 43. Воспоминание