Имперец. Земли Итреи

— Как ты смеешь... — горло крикуна перехватило от моего тумана, и он зашёлся в кашле. — К-ха, к-ха!

Через мгновение я пробил ему горло, оканчивая его борьбу с моим стихийным ядом.

К тому же чему возмущаться? Я говорил правду. Мог бы я сражаться на равных с его старшим, будь он даже Предводителем всего лишь первой звезды? Кто знает. Мог бы я сражаться с Предводителем и шестью его подручными? Вряд ли. А одновременно сражаться с Предводителем, его подручными и убивать всех слабаков вокруг? Невозможно.

Этот полузверь-получеловек слишком слаб для того, кто называет себя Предводителем.

— Хватит глазеть, схватить эту суку!

Я лишь едва повернул голову в сторону вопля. Ожидаемо. Фатия достаточно сильна, чтобы позаботиться о себе в схватке. Тем более что её пока не хотят убивать.

Хотите заставить телохранителя прекратить сражаться угрозой жизни его госпоже?

Так я не её телохранитель, уроды. Хотя её жизнь для меня всё равно дорога. Но у меня есть для вас пара сюрпризов.

И я и Фатия сейчас вели свои схватки. Правда, вокруг меня лежали уже десятки мёртвых тел, а она едва сумела убить троих, но и наши силы несоизмеримы. Хотя то, как ловко она использует Костяные Кинжалы, внушает уважение. Впрочем, я и сам испытал их на себе в первую нашу встречу.

Разум в глаза главаря Бера вернулся за несколько мгновений до того, как я разрубил надвое его последнего подручного.

Он замер на месте, оглядывая груды тел вокруг, глухо простонал:

— Ты уничтожил всё, что я создавал столько лет, — с ненавистью выдохнул. — Тварь!

Я лишь вновь использовал Ярость Зверей, не собираясь с ним разговаривать.

Голубая волна света прошла сквозь него, заставила его захрипеть. Но и только.

Оскалившись, обнажив клыки, которые подошли бы больше какой-нибудь пантере, а не человеку, главарь спросил:

— Ты что, и правда думал, что этот трюк пройдёт со мной во второй раз? Я оторву тебе башку и сожру твои мозги, слабак. Время уловок вышло.

Я не сумел удержаться, покачал головой:

— Уловок? Я перебил твою банду уловками?

Теперь он не ответил мне, лишь зарычал. Его тело вновь окутала серая дымка, но в этот раз он не изменился, изменилась сама дымка, когда под его ногами вспыхнуло обращение. Она принялась сгущаться, покрывая его словно плотной шкурой. Я отчётливо видел короткую густую шерсть, в которую превратилась эта дымка. Правда, полупрозрачную. Нужно будет потом спросить у Фатии, видела ли она что-нибудь или ей не до того, чтобы глазеть по сторонам?

Пока это очень походило на мой Стихийный Доспех, правда, я подозревал, что эта штука на теле моего врага даёт, скорее, защиту от стали и техник, чем от стихии. До этого он справлялся с моим туманом и сам.

— Эй, умник, а ну, замри, если... А-а-а-а! А-а!..

Я повернул голову на оборвавшийся вопль. Ловкача, что сумел схватить Фатию, пробил насквозь кулаком Призрак. Он всё это время прятался в песке под нашими ногами, приглядывая за схваткой. Первым ударом он оторвал руку ловкачу, вторым пробил ему сердце. Призрак тоже очень сильно подрос в силе с прошлой нашей общей схватки.

Фатию накрыл купол защитной техники. Ну хоть в этом она следует плану. В конце концов, ставка её жизнь.

— Призрак! Эти клятые тритоны всё же используют Призраков! Флаг, ищите Флаг!

Я хмыкнул и отвернулся. Попробуйте, найдите. Если скрывающийся Флаг такая редкость, то сумеете ли вы додуматься, что сейчас для поиска нужны особые техники? А если используете техники, то сумеете ли угадать с местом?

Тем временем и главарь банды закончил своё преображение. Вот эти светящиеся зелёным когти точно видимы всем. Его странная техника сделала их осязаемыми, снова удлинив их. Теперь передо мной точно больше Зверь, чем человек. Интересный путь, в котором идущие жертвуют техниками ради силы, скорости и прочности шкуры.

Схватка, в которой я позволил врагу получить все преимущества, которые он только хотел.

Нет, не верно. Схватка, в которой я позволил врагу использовать все силы и трюки, которые он только имел.

Наконец-то, схватка не с бесконечными толпами слабаков, которые только и могут, что выматывать меня и высасывать запасы силы, а схватка один на один с сильным противником.

— Нету Флага! Может, он вообще в сотне чжанов отсюда!

— Значит, убейте его хозяина, придурки!

Толпа вокруг купола защиты Фатии разделилась. Одни остались сражаться с Призраком, а крайние бросились в мою сторону.

И первый тут же лишился головы.

Даже не от моих рук.

— Бер, ты сдурел? Ты что творишь?

Главарь стряхнул со своих когтей кровь и прохрипел:

— Не смейте даже подходить. Это моя схватка.

Невольно мои губы растянулись в улыбке, которая явно походила на оскал самого главаря. Оказывается, не один я тут безголовый любитель битвы на грани.

Так кто же из нас сильней, Бер?

Только что мы стояли, не спеша начинать схватку, а через мгновение одновременно сорвались с места.

И я тоже не использовал техник.

Лишь на шею, щёки и кисти рук выползла вязь Единения, да лезвие Крушителя окутало синее свечение. Моя стихия покрыла сталь оружия, делая его ядовитым.