Имперец. Земли Итреи

— Теперь твои слова об опасностях становятся ясней. Поля Битв, возможно, даже один или даже два набега на Империю во время бытности внешним учеником. Неудивительно, что твои обиды глубоки. Что ж, младший, желаю тебе отдохнуть, развлечься и насладиться своей женщиной. Но помни, что моё приглашение по-прежнему в силе. Если надумаешь, то ищи Райгвара, Разящую Бурю, из секты Тигров.

Короткое движение руки мальчишки и я ловлю алый, круглый жетон, на котором чёрным изображён рычащий тигр. Совсем простой, без каких-либо примет Возвышения, всего лишь этапа Закалки. Старшая секта, ведущая свою историю с тех времён, когда Звери не имели пути к Небу.

— Используй его, чтобы встретиться со мной. И не вздумай использовать моё имя или жетон моей секты, чтобы угрожать кому-то или обманывать. Я лично найду тогда тебя и покараю.

— Старший, — я медленно согнулся в поклоне. — Не сочтите за хвастовство, но я достаточно умён, чтобы не совершать подобную глупость.

Мальчишка, вернее, Райгвар, кивнул:

— Значит, на этом и закончим. Я ухожу, младший. У тебя будет десять вдохов, а затем молнии вернутся. Продолжай свою тренировку, не каждый может из своего несчастья извлечь выгоду.

Райгвар развернулся в воздухе, а через миг исчез, только хлопок воздуха подсказал мне, что на самом деле не исчез, а с невероятной скоростью рванул прочь, продолжая свою прогулку среди молний. Райгвар Разящая Буря? Почему мне кажется, что его стихия — не воздух, а гораздо более редкая молния?

Пусть я даже не слышал о такой стихии, не видел для неё техник в Ордене, но разве это что-то значит? Вот если бы я обошёл все площадки медитации в Павильоне Здоровья города Тысячи Этажей и не нашёл там ни одной, предназначенной для идущих стихии молнии, тогда бы я действительно имел право сказать, что такой стихии не встречается среди идущих.

Интересно, Клатир рассказывал мне про испытания Неба, в которых ступившего на этап Повелителя Стихии бьёт молния. Даст ли Райгвару его стихия преимущество на этих испытаниях? Или он не рискнёт идти этим путём и будет использовать тот ритуал с обманными жертвами?

Но если он, действительно, лишь мальчишка, то есть ли за ним что-то действительно злое и порочное, что станет ему преградой на этих испытаниях?

Одни вопросы.

На которые у меня нет времени.

Осталось шесть вдохов. Я рявкнул:

— Фатия, соберись! Если я не успею или возьму на себя не всё, то используй техники защиты.

Вовремя.

Тишина и спокойствие закончились. Молнии и гром, которые были словно заперты за надёжной дверью, выломали её и обрушились на нас.

Мимо, мимо, это, вообще, слишком далеко, даже выплеснувшиеся из места падения молнии плети ушли совсем в другую сторону, слабея с каждым переходом.

А вот это моё.

Увернуться от молнии? Невозможно. Остаётся лишь молиться Небу, чтобы она прошла мимо Фатии или Призрака. А вот молниевые плети очень медлительны, я вполне могу поспорить с ними в скорости.

Даже Фатия успела прыгнуть в сторону, уходя от жадной плети, а через миг от второй её прикрыл я.

Больше, больше выплеснуть из себя тумана воды, пронизать его нитями, которые готовы оплести молнии, вгрызться в них, поглотить, вбирая в себя их силу.

Когда у этой Молниевой Бури был шанс меня уничтожить — она не сумела этого сделать, а теперь у неё нет даже шанса.

Так я думал, кружась вокруг Фатии и заслоняя её своим телом. Но нет-нет, а всё же то и дело леденел внутри каждый раз, когда молния била с небес слишком близко.

Это я явно ещё не в состоянии перенести.

К счастью, Буря уже начала ослабевать. Центр Бури смещался в сторону Хребта Трав. Теперь я понимал, о каких бурях, питающих травы, говорили мне все сектанты, которых я допрашивал. Теперь я понимал, почему тут вне Хребта, так мало растительности. Трудно дереву вырасти большим, если каждый год ему приходится выживать под такими молниями.

Будь здесь немного больше энергии Неба, то, может быть и, могли бы появиться небесные травы и деревья, которые, подобно мне, прошли тренировку и закалку молниями. Может быть, даже могли бы появиться деревья, склонные к этой стихии и получающие от этих бурь лишь выгоду.

Если, конечно, они пережили бы затем людей, которые легко могут пустить их на материалы. Тем более здесь, где даже людей добавляют в пилюли.

Фатия проводила взглядом уходящую прочь стену пыли и со стоном опустилась на землю:

— Я до сих пор не верю, что жива. Боюсь, мне даже дед не поверит, если я ему расскажу.

— Не рассказывай.

Я достал флягу, наконец-то смыл с губ песок, напился и швырнул её Фатии.

Опустошив её, она стала оглядываться, тыкая пальцем в туши Раух. Наконец, сдалась и заявила:

— Много. Очень много. На одних этих птицах можно стать богачом. Я не слышала, чтобы в сезон бурь добывали больше ста Раух во всех сектах, а их здесь раза в два больше.

Я невольно рассмеялся. Надо же. Что в Нулевом Раух очень редки и их кости славная добыча, что здесь, в землях Итреи, Раух очень редки. Правда, здесь они обрушивают на своих охотников шары из молний, но сходства моей родины и родины Фатии всё равно больше.

Отсмеявшись, решил поделиться этим забавным сходством: