Империя Мертвецов 3

Признаться, Варм уже махнул рукой на этот мир, так как не думал, что посланник Мораны за ним поспеет. Шли годы, а тот так и не появлялся. Пока до старика не дошла новость о молодом княжиче, чудом выжившим после встречи с Гончим. Таким же образом и он когда-то попал в этот интересный мир.

Магистр вышел из леса и посмотрел на раскинувшуюся у подножья холма деревню. Сокаровка. Всего сотня жителей, небольшой охотничий промысел, периодические вылазки за Лешими. Таких деревень осталось не так много.

Им повезло, что в этих местах не так уж много мертвецов. Те, почему-то, стремятся к более крупным поселениям. Может инстинкты, а может еще одна странность, которую периодически подкидывает Мертвый Артефакт. Варм не знал. У него так и не получилось до конца разобраться с этой проклятой штукой. И именно для этого ему нужен Громов. Но сперва тот должен стать сильнее.

Позади послышалось множественное рычание. Судя по звукам, к нему шло не менее четырех мертвецов. Еще семь ползли где-то сзади. Медленные. Тратить на таких время и внимание не по статусу Магистра. Сами сдохнут.

И действительно, стоило зомби подойти на расстояние двух метров, как они всего на мгновение полыхнули черным пламенем и тут же осыпались в прах. Варм даже бровью не повел, тройная руна Архиз все равно не позволит мертвецам дотянуться до него.

На самом краю деревни старик заметил пятерых ребятишек, играющих в городки. Их беззаботное веселье всего на мгновение вернуло его в далекое прошлое — еще до того, как родной мир уничтожил себя, а Морана приняла его на служение. Варм ведь искренне считал, что делает доброе дело — помогает умершим продолжить свой путь. Но потом он наткнулся на мертвый артефакт и узнал об истинных мотивах своей Госпожи. С тех пор он и пытается все исправить.

Неожиданно из чащи леса появился Мерцающий. Как и ожидалось, применение магии, пусть и рунной, сразу же привлекло Измененных. Зомби рванными скачками приближался к старику, намереваясь порвать последнего на части. Но когда до него оставалось не больше трех метров, Магистр поднял руку и зафиксировал мертвеца в воздухе.

В глазах Измененного промелькнуло что-то странное. Кто-то бы подумал, что это обида или непонимание происходящего, но нет. Зомби просто всем своим нутром хотел добраться до своей добычи и не понимал, почему та до сих пор не в его зубах.

Варм неспешно подошел к висящему в воздухе мертвецу, провел ладонью возле груди и призвал мертвый источник. Измененный сразу же осыпался в прах.

— Отлично, — проговорил старик, — теперь и свои запасы не придется тратить.

Перед тем, как остановиться, Магистр прошел еще несколько сотен метров. Дети по-прежнему играли в городки. Жалко ли было Варму обрекать их на такую участь? Смешно. Он тот, кто погубил десятки миров, чтобы спасти тысячи. Когда взваливаешь на себя такое бремя, нужно забыть о жалости. Ее просто нет.

Выбрав подходящее место, старик остановился. Он вскинул руку и огромный кусок земли поднялся в воздух, а затем упал сбоку. Следом еще один. И еще. Не лопатой же ему махать.

Дальше следующий этап. Варм посмотрел за спину и, заметив медленно бредущего к нему мертвеца, легким жестом руки притянул его и пробил голову. И не успел тот упасть в землю, как Магистр наложил на него семь проклятых рун.

Тело упало на дно могилы, а затем его засыпало песком. Старик поднял голову. Детишки по-прежнему играли.

— Ты слишком медленно развиваешься, княжич… — проговорил старик. — Придется тебя ускорить.

* * *

— Ты уверен, что все пройдет нормально? — взволнованно спросила Кристина.

— Процентов на шестьдесят. — Я заметил изменившееся от испуга лицо девушки и поправился: — шучу. Все будет хорошо, не бойся. Стоит тебе надеть амулет обратно, действие проклятья сразу же нейтрализуется.

— Ну не знаю…

— Вспомни, наверняка ты уже снимала свое украшение? Ну хотя бы раз?

— Вроде было, — с сомнением произнесла девушка.

— И в тех случаях ничего страшного не произошло. Проклятие не работает мгновенно. Ему понадобится как минимум несколько суток, чтобы ты почувствовала первые недомогания. Так что не волнуйся, все будет нормально.

Кристина сжала в кулаке амулет, затем тяжело выдохнула и одним быстрым движением сняла его с шеи.

Несмотря на озвученное мной предположение о действиях жителей этой деревни в отношении ее родителей, Крис по-прежнему стремилась им помочь. По словам девушки, старики и дети не виноваты в решениях главы поселения. А вот с ним она обязательно побеседует, но уже после того, как вылечит всех остальных.

Так что мне хватило одной записки, чтобы Крис свалила с занятий, получила от одного из преподавателей разрешение на выход в город и примчалась в мою лавку. Где и застала мило посапывающую Машу и занятого делом меня.

Княжна настолько вымоталась, что не обращала никакого внимания на наши разговоры. Только развернулась в другую сторону и слегка скинула с себя одеяло.

— Кошмар… — закатила глаза Крис, когда заметила оголившиеся части тела.

— Как по мне, все просто отлично, — я подошел к Маше и аккуратно поправил плед. — Только не говори, что ты ревнуешь?