Империя очень зла

— Элементарно, — отмахнулся Марцелл. — Там наверняка говорилось, что штат имеет древнюю историю — History, над пляжем возвышается живописная скала — Rock, а в ресторанах круглосуточно играет музыка — вот тебе и Music.

— Приблизительно так и было, — кивнул Богдан.

«Легионеры» довольно охотно отвечали на вопросы общего порядка, но превращались в непроницаемую стену, едва журналист касался деликатных моментов. Они всеми силами убеждали корреспондента, что занимаются лишь дозволенными вещами. Поверить в подобное чудо Мамлеев, конечно же, не мог. Любые фирмы такого рода время от времени промышляли хакингом, то есть взламывали лицензионные игры и другие программы больших компаний — это закон природы. Впрочем, сейчас Богдана совершенно не волновала та сторона деятельности карликовой фирмы. Ему нужен был Гадюка-Sekans, и Лея представлялась идеальной приманкой.

Решив, что на сегодня он выяснил достаточно, Богдан умело переключил беседу на программу марсианской экспедиции. «Легионеры» охотно откликнулись, каждый имел на этот счет собственную точку зрения. Обмен мнениями получился в вашей степени бурным и содержательным. Оказалось, что Марцелл участвовал в прошлогоднем Интернет-проекте НАСА, помогая рассчитать какие-то заумные процессы в активной зоне атомного ракетного двигателя, за что получил из Хьюстона благодарность и приглашение к дальнейшему сотрудничеству.

— Вот испытают на той неделе атомную ракету, получат новые данные — и дадут нам жирный грант, — мечтательно изрек длинный патлатый хакер. — Всех вас запрягу.

— НАСА много не заплатит, — ворчливо заметил Дублон Баронов.

Лею, как выяснилось, заботило другое. Девушка меланхолично произнесла:

— Работай — не работай, а в первую экспедицию нас все равно не возьмут…

«Ей хочется в космос? — заинтересовался журналист. — Что она давеча говорила насчет Метагалактики?» Кажется, у него появился чудный и совершенно естественный повод для следующей встречи… Богдан наморщил лоб, словно ломал голову над неразрешимой загадкой и медленно произнес:

— Лея… Откуда такое имя? Не говори, сам догадаюсь. Или предки были фанатами «Звездных войн», или ты сама придумала эту кличку, посмотрев «Эпизод-два».

— Не, это не кликуха, а настоящее имя, — на удивление благожелательно сообщила тезка галактической принцессы. — Папка с мамкой балдели от Старвёз и меня заразили.

— Вот здорово! — обрадовался журналист Мамлеев. — Толкиенутые любители космической оперы — это ж та самая компания, которой мне всю жизнь не хватало… Слушайте, братишки-сестренки, а пошли завтра на премьеру «Эпизода-три»! Билеты с меня.

Идея пришлась всем по душе.

***

Киев. Резиденция президента Украины.

Судьба державы должна была решиться сегодня вечером. Все зависело от того, какие требования выдвинет мерзавец Хэдден. В каждом слове госсекретаря будут громыхать моторы танков и самолетов, а речь его зажурчит как вода, рассекаемая форштевнями атомных авиаматок…

Президент Фердецкий был трезвым политиком и понимал: сопротивляться военному давлению Запада его страна не способна, а потому придется подписывать те условия, которые привезет Хэдден. Но политика — высокое искусство, поэтому Фердецкий намеревался вести позиционные бои по каждому пункту вражеских требований.

Потребуют начать переговоры с бандитами — начнем, но попросим, чтобы международные наблюдатели фиксировали и пресекали провокации сепаратистов. Велят дать татарве автономию и впустить войска ООН — вынесем на Верховную Раду, однако надо будет оговорить гарантии безопасности для славянского населения. В первую очередь, конечно, для этнических украинцев. На крайний случай президент собирался предложить размежевание — отдать мусульманам два района — пусть живут, как им хочется.

— Ясновельможные паны, — торжественно провозгласил Роман Андриевич. — Мне нужна полная и правдивая картина, чтобы знать, как торговаться со скотиной Хэдденом.

За длинным столом сидели главные фигуры правительства: премьер-министр Глеб Мурашко, министр иностранных дел Василь Антощенко, директор Службы безопасности генерал-лейтенант Нестер Мокроус, а также три генерал-полковника: министр обороны Петро Панченко, министр внутренних дел Василий Ляховский и начальник генштаба Микола Бунчук. С некоторых пор президенту стало чудиться, что генералы мыслят совсем иначе, нежели штатские политики, и этот факт раздражал главу государства: Фердецкому очень не нравилось, что он не способен понять логику армейской верхушки.

Вояк следовало держать на коротком поводке, а то наломают дров. Тем не менее, первое слово пришлось предоставить министру обороны.

Генерал сообщил, что точное соотношение сил пока неизвестно, поскольку противник еще не закончил соотношение сил. Тем не менее, сказал он, по расчетам Генштаба получалось, что по современным самолетам НАТО может создать двойное превосходство в силах.