Имперский Курьер. Том 2

И в следующий миг Рио упал на колени, хватаясь за грудь. Я подскочил, пытаясь понять, что случилось. Крови не вижу, никаких ран тоже. Прикоснулся к нему и почувствовал, как сознание духа агонизирует внутри тела.

Быстро огляделся и сразу нашел источник проблемы. Мужчина в простой свободной одежде, без брони и оружия, стоял в конце коридора. В руках соломенная кукла с воткнутыми иглами. Он небрежно перебирал пальцами по иголкам, отчего Рио скручивало все сильнее.

Вокруг меня тоже начало все гудеть и трястись, техника у дальней стены стала искрить без всякой причины, а под потолком раздались завывания призрака, но более заунывные в этот раз.

Шаман, судя по кукле, владел вудуизмом. Это способность устанавливать связь духовного с материальными объектами вроде кукол. А затем манипулировать ими через нее. Умелый ублюдок, раз вокруг меня колбасит сразу всех духов.

— А ты не из наших? — чуть удивленно спросил он, тыкая в мою сторону иглой. — Не из наших. Пес.

Я даже не понял, откуда появилась эта полупрозрачная собака, что бросилась на меня. На всякий случай пустил вперед широкий щит, чтобы полностью перекрыть коридор. Удивительно, но стоило псу столкнуться с эфирной проекцией, как он просто растаял. Похоже, энергия Потока ему не понравилась.

А вот сам щит, продолжая движение, словно налетел на какую-то невидимую преграду и разбился в метре от шамана.

— Хм. — Он склонил голову набок, разглядывая меня. — У тебя очень странная душа, впервые такое вижу. И это не твое тело. Или твое? Что ты такое?

— Ты видишь эманации душ?

— Скорее ауру. Твоя очень интересная. Ты не тот Паладин, случаем? А, неважно.

Он слегка дернул одну из игл, и у меня из-под ног выстрелили кровавые шипы. Все произошло настолько неожиданно, что я успел среагировать лишь в последний момент, сместившись так, что колья прошли мимо, но образовали вокруг меня глухую стену.

В следующий момент я заметил, что они нематериальны и внутри что-то шевелится. Прижался к земле — а из кольев в стороны выстрелили шипы, которые должны были пробить мне голову. Сделал круговое движение, ногой снося весь этот эфемерный лес.

Развернулся к шаману и опять в последний момент успел отбить атаку. Бита врезалась в морду огромной змеи, выпущенной из руки одаренного. Мгновение — и все исчезло, оставляя нас одних.

— Неплохая реакция, — одобрительно кивнул шаман.

— Отвлек разговором, а сам готовил атаку.

— Подло, но что поделать, — пожал он плечами.

— Я не обвиняю, — улыбнулся я. — Сам поступил так же. Твой выход.

Последние слова были обращены к Рио. В этот момент за спиной шамана проявилось нечто темное и бесформенное, напоминающее оскалившуюся тень. Существо вцепилось когтистыми пальцами в голову одаренного, проникая все глубже и глубже.

Шаман задергался в конвульсиях, глаза закатились, а рот раскрылся в безмолвном крике.

— Я твой самый страшный кошмар, — пророкотало проклятие, хотя мне показалось, что это просто эхо отразило ветер от каменных сводов.

Через миг одаренный упал без сознания, а аморфная тень метнулась к телу Константина и впиталась в него.

Все это время и до появления шипов я держал руку на парне, окутывая сознание Рио куполом энергии, чтобы отсечь любое внешнее воздействие. Переоценил одаренного. Я думал, он контролирует каждого духа вокруг себя, а он просто бил во все стороны. Так что, когда Рио пришел в себя и покинул тело Кости, шаман этого даже не заметил, уверенный в своих силах.

Что ж, как говорил один мой приятель из старой жизни, хороший фрезеровщик — это не тот, который знает, в какую кнопку на станке надо тыкать пальцем, а тот, у которого остались пальцы, чтобы тыкать в нужную кнопку.

Если не умеешь работать с духами напрямую, то нечего строить из себя крутого шамана. А эманации душ любой дурак может ощущать. Даже я. Просто обычно мне лень.

Была мысль пойти и добить ублюдка, но у меня над головой посыпалась каменная крошка. Обычно это признак того, что в тебя стреляют. Пришлось закрываться щитами и валить дальше. Я-то ладно, у меня метка жизни есть, подлечусь, если что, а вот Костя вряд ли обзавелся пуленепробиваемой кожей.

Пришлось двигаться через замок, а затем еще и через помещения для солдат, чтобы наконец выйти с нужной нам стороны. Попутно укокошили еще пятерых бойцов, причем в основном действовал Рио. А я только успел обдать Потоком одного особо безбашенного духа, который решил и в нас заодно покидаться сгустками плазмы.

Когда подошли к выходу, я выглянул во внутренний двор. От внешней замковой стены осталась лишь куча камней, которые словно бы засасывало в землю. Правой башни уже нет, левая стоит, но с нее сейчас пулемет работает куда-то в другую сторону.

— Можем проскочить, — скомандовал я.

И мы побежали. Рио впереди, затем я, затем несколько эфирных щитов, которые лопались один за другим. Принимать бой не было никакого желания, молнии с неба били все чаще, земля ходила ходуном, и вообще все пространство напоминало какой-то микрокатаклизм локального масштаба. Ну его…

Перевалили через горы камней, бывшие раньше стеной, стало полегче.

— Ща я им! — рявкнул Рио.