Имперский цикл

— Это все тебе. Вот эту рубаху под доспех. Амулеты сам разберешь, куда и что с ними делать, они выполнены по общей схеме наших служебных амулетов. Я тебе сделал клинок, более или менее похожий на тот, к которому ты привык. И вот топор, он необычен, у вас такими не пользуются. Это северная работа. Плетения на нем, думаю, помогут уничтожить костяную тварь. Бери, привыкай к нему.

— Спасибо, мастер. Может, пару советов, чтобы мне не пришлось тратить лишнее время? — не обращая внимания на остальные вещи, Ошьти крутил в руках необычное для него оружие.

— Я тоже не особый специалист по топорам. Но полагаю, лучшей тактикой будет бой во второй линии. Воины первой должны связать тварь боем и в удачный момент открыть тебе проход, вывести на удар. Поэтому отрабатывай резкие удары из-под прикрытия, никакого парирования, я не поставлю тебя фехтовать с этой тварью.

— Понял. А о каких воинах идет речь? Здесь есть наши люди?

— Нет, к сожалению, но я наладил крепкие связи с местными. Там есть на кого положиться. Более того, мы уже провели определенное слаживание.

— Это очень хорошо, но та тварь моя! — обе руки крепко, до побелевших кончиков пальцев сжимали топор.

— Ошьти я тебя не узнаю. Соберись. Будешь делать так, как тебе прикажут. Я не позволю чьим-то эмоциям мешать моим планам.

— Это личное, мастер.

— Даже твоя жизнь — это уже не твое личное, — я громко ударил ладонью по столу, — неужели ты не понимаешь, что мы стоим на краю. И выбраться и хоть как-то наладить свою жизнь будет очень непросто.

— Я прошу.

— Делай, что я говорю, и достигнешь желаемого.

Я встал и медленно вышел, оставив Ошьти стоять в центре комнаты. Я обязательно постараюсь сделать так, чтобы он осуществил свою месть, но разбалтывать дисциплину я себе позволить не могу.

Через два дня, когда я проверял качество полученной магической ткани, наш новый дозорный меня вызвал по амулету связи.

— Мастер, кто-то зажег сигнальный костер у тропы.

— Это Борх, собирайся, прогуляешься со мной. Встречаемся возле выхода на южную тропу.

Спустившись, мы осторожно двинулись в направлении узенькой, слабо различимой в магическом зрении струйки дыма. Подойдя поближе, я не сразу его увидел, леший все еще пытался найти способ спрятаться от меня. Смело выйдя из кустов, я погасил костерок.

— Спускайся, мой лесной друг, — крикнув в направлении толстого дуба, я присел в траву.

— Лесные духи! Как вы это делаете? — с верхушки раздался звонкий голос, и кто-то быстро, но очень тихо, почти бесшумно стал спускаться с дерева.

— Как он это делает? Я до сих пор его не чую, — Ошьти был изумлен.

— Хорошая компания собралась. Ладно, говори, что узнал.

— Я был у твоего оса, горец, мне очень жаль, — Борх упал в траву рядом со мной.

Ошьти кивнул, не проронив ни звука. Стараясь восстановить уверенность в себе, он зорко наблюдал за окрестностями.

— Как там сейчас? Тварей видел? — я передвинулся ближе и заглянул ему в лицо.

— Там одна большая и одна маленькая костяные твари.

— Опиши.

— Большая похожа на медведя, маленькая на человека, но не совсем. Я не понял, но повадки не звериные, я это чувствую. Но и человеческими это назвать нельзя.

— Значит, она выбралась из завала. Откуда вторая-то взялась? — Ошьти явно начал волноваться.

— И еще в глубине, ближе к пещерам, я видел какие-то непонятные тени, около десяти. Я не знаю, что это такое, похожи на черные сгустки Тьмы, очертаний не разглядеть, но иногда просматриваются какие-то углы, перемещаются рывками, на свет не выходят.

— Черные призраки, это плохо. Много людей умерло в поселке, и не хорошей смертью. Что еще?

— Да вроде все, от гор они не отходят. Других рядом не видел.

— Слушай, присмотри за ними, я приведу из города людей. Надо обязательно уничтожить это гнездо, — я взял его за руку.

— Мастер, я так там малую луну просидел. Мне домой надо. Никуда они не денутся, — его голос приобрел жалобные нотки.

— Борх, я тебя прошу, мы быстро, — я еще крепче сжал его руку и заглянул в глаза.

— Мне надо отомстить, лесовик. Я тебя тоже прошу. Если господин Наваль говорит, что это нужно, значит это нужно.

— Ладно, еще одну малую посмотрю за ними. Я оставлю желтую ленту на одном из деревьев возле белой стены. Как доберетесь, снимите, я вас найду.

— Может, возьмешь сигналку, что за дурацкая задумка с лентами?

— Нет, не стоит соваться туда с вашей магией. Они учуют и по меньшей мере насторожатся.

— Спасибо, об этом я не подумал. Я надеюсь на тебя, — я хлопнул его по плечу, и мы быстрым шагом пошли обратно в убежище.

Глава 4

Весь сегодняшний день я решил посвятить хранилищу магиков и артефактов. И хотя это было несерьезно, за один день ничего стоящего мне среди них не раскопать, но я не мог, да и не хотел себя пересиливать. Это было похоже на поспешный глоток пива из полной кружки, на ходу перед выходом из дома. После завтрака вместе с Авитой пошли к моим сокровищам. Заметил, что девочка уже не смотрит себе под ноги, значит, окончательно освоилась в ходах пещеры.

— Лекс, а я вот спросить хочу, — Авита взяла меня за правую руку и смотрела мне в лицо.

— Да, давай спрашивай.