Имперский вояж

— Мне уже страшно. — Девушка улыбается. Рядом с Лео она почему-то уверена, что они действительно выберутся из «этой задницы», как он сам выражается. Когда он рядом, всё кажется простым и понятным Он всегда знает, что надо делать. Всегда поможет и подскажет.

— А рыба, кстати, очень вкусная. Только глупец, никогда не евший рыбу, выросшую в естественной среде, может еёназвать грязной. Будешь?

— А вот буду! — Она энергично кивает. Действительно, от этого одуряющего запаха прорезался зверский аппетит.

— Вот это правильно. Вот это по-нашему. Подожди, сейчас сниму котелок и налью тебе бульона. Знатная уха получилась. Жаль, что зеленушки тут взять негде. Лучку там, петрушки с укропом, и водочки бы тоже не помешало.

Говоря это, землянин ловко снял котелок с перекладины и, придерживая его ветошью, чтобы не обжечь руки, наливает густо-благоухающий бульон в тарелку. Вернее, в точную копию того самодельного стакана, только большего размера и с более низкой кромкой.

— На вот, держи. Только осторожно. Очень горячее. Дуй и аккуратно отхлёбывай. И не смотри так на меня. Ложек, извини, нет. И вилок, к слову, тоже. Так что давай, по-простому. Через край швыркай. А как до рыбы доберёшься, вот тебе инструмент.

Он подаёт Ори лопаточку на длинной ручке, вырезанную из того же материала, что и посудина.

— Пилот флаера запасливой оказалась, там нашлись и соль, и специи. Видимо, чтобы хоть как-то улучшить вкусовые качества армейских пайков. Хотя и без соли бы съели.

Девушка, обжигаясь и морщась, пила бульон. Это было невероятно вкусно. Ничего вкуснее в жизни не ела. Расправившись с жидкостью, принялась за рыбное филе, крупными кусками лежащее на дне этой странной посудины. Мясо тоже оказалось выше всяких похвал. Нежное и безумно вкусное, моментально тающее во рту. Малышка, глядя как взрослая тётя уплетает за обе щёки, тоже протянула ручонки.

— Вот, молодец какая, — вскинулся парень, — сейчас дядя тебе рыбки наложит.

Он смотрел как малявка, жмурясь от удовольствия, ест и улыбался.

— Наш человек. Понимает толк в настоящей еде. Не то что некоторые. — Лео косится на Ори. — Будешь кушать много рыбки, вырастешь большая и красивая. Даже, наверное, красивее этой вредной тёти.

— А почему ты девочку по имени не называешь?

— Так я не знаю как её зову. Она молчит постоянно, толи не понимает, толи от пережитого шока.

Девушка бьёт себя ладошкой по лбу.

— Точно. Вот я…, - она начинает о чем-то спрашивать ребёнка на своём языке. Та слушает, потом начинает говорить. А потом вдруг личико её вновь скривилось, синие озера глаз наполнились слезами и девчушка бросается к Лео, как бы ища защиты.

Парень подхватывает её на руки и что-то успокаивающе шепчет на ухо. Она перестаёт вздрагивать и успокаивается. Но с рук слезать не спешит. Настороженно оглядываясь на девушку.

— Хорошо поговорили. — Лео укоризненно смотрит.

— Прости, не подумала. Зря я спросила про флаер. Её зовут Иша. Ты прав, они летели к орбитальному лифту. Её мама была пилотом. Бездна, как же невыносимо это всё! — Ори сгорбилась, обхватив плечи руками. От огня шло приятное тепло. Дым устремлялся к потолку пещеры, где его подхватывал лёгкий сквозняк и куда-то вытягивал. Видимо, где то были трещины в своде. Иша заснула, убаюканная голосом землянина. Он ей что-то говорил. Кажется, даже пел. Девушка совсем по-новому взглянула на него. Не просто, как на сильного мужчину и избранника. А он, оказывается, любит детей. Вон как смотрит на ребёнка.

— Знаешь, — вдруг заговорил парень, — когда я ещё сам был ребёнком, я очень мечтал о сестрёнке. Все мои друзья хотели иметь брата, либо уже имели, а у кого сёстры были, почему-то кривились. Мол, девчоооонки, куклы, бантики, фууу. С ними неинтересно. А я вот сестру хотел.

— Ты к чему это?

— Не знаю. Вот, вспомнилось как-то.

— А я всегда мечтала иметь папу. — Это признание вылетело непроизвольно.

— Папу? — Удивился парень.

— Да. Именно папу. Открою тебе секрет. Все девочки мечтают о папах. Особенно, если пап нет. У Эленте всегда были с этим проблемы.

— Да уж. Догадываюсь. Доигрались девки в богов. Мама твоя много рассказывала.

— Это было необходимо тогда, в той ситуации.

— Ну-ну. Необходимо. Гениальное оправдание, граничащее с непроходимой глупостью.

— О какой глупости ты говоришь?

— О той, которая была совершена не тогда, когда пришлось начинать игры с генотипом, а гораздо раньше, в те незапамятные времена, когда только совершались действия, которые и привели к той самой ситуации. Любым негативным последствиям всегда предшествуют глупые предпосылки. Ты считаешь, что это не так? Сначала твои предки игрались с созданием разумных. Игрались-игрались в богов и, наконец, доигрались. Созданные ими разумные наступили своим создателям на хвост.

— На какой хвост?