In the Deep

Замечательно! Я моргнула. Если бы эта Мана сейчас пробежалась по потолку, я бы не удивилась. Мне было плохо, а эта мелкая пакость слишком жизнерадостна.

– Рада за тебя, – сказала я.

– А мне надо вас забрать! – объявила Киришима с улыбкой. – Вы будете оказывать сопротивление?

– А ты проверь, – посоветовала я. Она, конечно, боевой энергетик

– пусть и верится с трудом – но даже окажись ученица Мисато-сан дряхлым инвалидом, воевать бы я сейчас не смогла. Ну, разве что языком.

– Не надо, Аска, – неожиданно серьезно сказала Мана. – Мы уже не на «Ясиме». Мы на «Тени». А, ну, это все меняет. Пожалуй, сверхдредноут Его Тени – это последнее место, где мне хотелось бы буянить. По крайней мере, раньше точно бы не захотелось, а сейчас – посмотрим. Я взглянула на зажимы, фиксирующие мои руки.

– Это снимешь, или мне с лежаком идти придется?

– Сниму, – кивнула Мана. – Только вы пообещайте, что не будете делать глупостей. /"Пообещать? Да из какого ты века, девочка?"/

– Посмотрим. Снимай. Я изучала Ману. Либо она редкостно умелая актриса, тонко издевается и вообще сука, либо у меня тут уникум, и что с ним делать, я не знаю. А все потому, что мое поведение ее действительно расстраивало.

– Аска, не надо так, – почти жалобно сказала Киришима. – Я просто хочу, чтобы вы переговорили с Мисато-сан…

– С Мисато-сан?!

– Да, Аска, – подтвердила Мана обеспокоенным тоном. – Что-то не так? Как бы тебе объяснить, девочка-солнышко. Я уж даже не знаю.

– Ну, понимаешь, она меня подбила, – сказала я. – Потом отвела на прочистку мозгов, а тут мне навстречу выкатывают коробку с подругой.

А так – в принципе, фигня. Чего б не поговорить с Мисато-сан? Мана потянула носом воздух и нажала несколько кнопок в основании лежака. В глаза она мне больше не смотрела.

– Конечно, – продолжала я, вставая, – твоя наставница просто выполняла долг. Долг у нее такой. Вот только…

– Мисато-сан настояла, чтобы доктор Акаги сначала проверила вас на А10. Это вас спасло.

– А10? Черт. А девочка выглядит обиженной. Позлить ее еще, что ли? Или не стоит? Не могла же умная-разумная Кацураги послать этого солнечного ребенка за мной просто так. Может, она свою ручную зверушку дрессирует. Может, дрессирует меня. Понятно одно: меня теперь почему-то убивать нельзя. Но что еще за А10?

– Мана, что такое А10? Девушка открыла дверь и указала жестом, что нам пора идти. Я осмотрела свою робу-пижаму и согласилась: ага, в таком можно идти.

– А10 – ключ к режиму продвинутой тактики, – сказала Киришима, заботливо закрывая за собой лабораторию. – Это у вас в голове. Я озиралась: интерьер «Тени» оказался под стать внешнему виду.

Темные цвета, какие-то странные сечения абсолютно пустых переходов и коридоров, тусклое освещение. По впечатлениям, я находилась прямиком в кишечнике. Чуть ли не светящаяся Мана смотрелась в этом мраке, как космодромный прожектор. Ну, или, если развивать аналогию, как фонарик зонда.

– В голове, значит. Мутация? – невинно поинтересовалась я.

– Нет. Это, скорее, психическое заболевание. А вот это жестоко. Это прямиком под дых, честно скажем.

– А подробности? – спросила я, стараясь привести в чувства нервы.

– Вам расскажут, Аска. Я кивнула: вряд ли меня решили не разбирать на воспоминания для того, чтобы держать в потемках. Что ж, осталось довольно неприятное, но не то чтобы невыполнимое: отложить вопросы и подождать. Подождать. Мы шли по коридорам «Тени», и пустота уже начинала нешуточно пугать. За каким дьяволом стоить такую махину, прокладывать километры ходов, по которым никто не ходит? Огромный сверхдредноут, несомненно, жил: что-то гудело, слышались сдавленные вздохи машин, за стенами и дверями двигались. И вот от этого становилось еще неуютнее. Борт «Тени» – это проклятие, вспомнила я флотский фольклор. Говорили, что в недрах корабля теряются дивизии космодесанта, а в ангарах находят астероиды, которые случайно влетели туда вместе с ордами снабженческих шаттлов. Я, черт побери, на борту легенды, и пока жива – медленно превращаюсь в часть этой самой легенды. /"Жива…"/

– Мана, ты знаешь, что с остальными?

– Вашими спутниками?

– Да.

– Я знаю только, что мужчину с белыми волосами забрал научный штаб. /"Как?! Как вы узнали?"/ Я шла, орала мысленно сама на себя и старательно глядела под ноги. Девушка свернула к лифту, и тут нам попались первые люди. С позволения сказать, люди, потому что все трое прошли полный цикл немедицинского протезирования. Если правильно помню, из органики там остается что-то в грудной клетке и изъеденные имплантатами мозги.

Только если у придурков на планетах это дело эстетическое и двух одинаковых не сыскать, то эти… Этих лепили по лекалу. Паучьи тонкие ноги, серебристые маски вместо лиц – больше я разглядывать не стремилась – так, наметила по привычке слабые места. Которых, к слову, оказалось неприятно мало. Пока мы подошли, ближайшее существо сложилось в коленях и опустилось на уровень наших лиц.

– Назначение, – зашуршал вокодер стража. Маска легким звоном вторила синтетическому голосу.