Индиана Джонс и королевство хрустального черепа

В центре проема, под кубом с призмой обнаружился мощный каменный столб.

– Ступеньки! – воскликнул Инди.

Присмотревшись, Матт действительно разглядел винтовую лестницу в виде прямоугольных брусков, которые опоясывали столб.

Между тем напольные плиты расползались все шире.

– Скорее, прыгайте! – крикнул Инди. – Иначе будет слишком поздно!

Марион нахмурилась и покачала головой. Матт знал, что мать панически боится высоты. Поэтому, не дожидаясь, пока она запретит ему, юноша разбежался и перемахнул через зияющую пустоту – на ступеньки вокруг столба.

Марион грозно топнула ногой.

– Немедленно возвращайся назад!

Но Матт побежал вниз по лестнице.

– Давай, мама, не бойся! Иначе зачем мы вообще сюда пришли?

Марион и Инди посмотрели друг на друга и одновременно выпалили:

– Весь в тебя!

Назад пути не было. Один за другим они принялись прыгать через расширяющийся проем. Даже Оксли не заставил себя ждать и с радостным воплем перемахнул на ступеньки. Теперь они снова были в полном сборе и стали осторожно спускаться по лестнице.

– Не торопитесь! Осторожнее! – приговаривал Джонс.

До земли было метров тридцать, не меньше.

– Можно считать, что мы легко отделались! – усмехнулся Мак.

– Похоже на то, что ты... – начал было Инди, но встревоженно умолк.

Ступени винтовой лестницы стали медленно вползать обратно в стену. Мак удивленно посмотрел на Инди.

– Быстрее! – заорал тот.

* * *

На другой стороне долины Спалко только что выбралась из темного тоннеля и щурилась от солнечного света. Ее взору открылись развалины древнего города, чудесное искусственное озеро и голубые акведуки. У нее за спиной затихало эхо выстрелов.

К Спалко подошел офицер с дымящимся пистолетом и сообщил о потерях. Спалко благосклонно кивнула. Тоннель был забит трупами дикарей.

– Остальные попрятались по щелям, товарищ полковник!

– Похвально.

– Какие будут приказания?

Спалко достала портативный локатор и посмотрела на луч. Стрелка указывала точно на центральную пирамиду.

Приказ мог быть только один: вперед!

Спалко молча устремилась вниз по лестнице. За ней трое русских десантников. Все, что остались. Лучшие из лучших. Ее ладонь инстинктивно сжала рукоять сабли.

Наконец-то.

– Пора с ними кончать!

Глава 6

Круг за кругом Инди спускался бегом по винтовой лестнице, проклиная этих хитроумных древних инженеров. Такого подвоха он никак не ожидал. Черт бы побрал эту допотопную архитектуру: да ловушки здесь на каждом шагу!

Каменные бруски под ногами медленно, но неуклонно уходили в стену. Теперь на узких ступеньках едва умещалась нога. И ступеньки продолжали укорачиваться.

– Быстрее! – подгонял он.

Задыхаясь от напряжения, больно ударяясь коленями о стену, Инди понимал, что останавливаться нельзя ни на секунду. Они все еще находились на высоте четырехэтажного дома. Матт и Оксли значительно опережали остальных. За них уже можно было не волноваться.

Зато Мак и Марион находились в отчаянном положении. Оба по очереди вскрикивали от ужаса и боли. Бедная Марион, она всегда так боялась высоты! Так же, как он змей.

Еще круг. Потом еще один.

В конце концов Инди был вынужден спускаться по лестнице, прижавшись грудью к стене, обхватив каменный столб руками. Бочком, бочком. Еще один круг – и ему пришлось уже балансировать на носках.

Он рискнул оглянуться на Марион и Мака. Но не увидел ни той, ни другого. Оставалось лишь молиться, чтобы они не потеряли равновесие и не свалились с высоты вниз.

И вот это произошло. Его нога не нашла опоры и соскользнула с узкого выступа. Падая, ему кое-как удалось извернуться и приземлиться на ноги. Высота была метра два, но его прошибло до самых печенок.

К нему подбежали встревоженные Матт и Оксли. Последний прижимал к груди рюкзак с драгоценным черепом. Инди помогли кое-как подняться.

Но где же Мак и Марион?

Вместе с Маттом и Оксли Инди обошел кругом огромную каменную колонну. Рядом раздался вопль, и кто-то упал на пол. Это был Мак. Морщась от боли, он потер ушибленный зад.

– А где Марион? – спросил Инди.

Мак молча показал вверх.

Уцепившись пальцами за крошечный выступ, она висела на высоте двух-трех метров от пола.

Инди подбежал и протянул руки.

– Прыгай, Марион!

– Ни за что!

– Я тебя ловлю!

– Мне и здесь неплохо!

Ступеньки продолжали вдвигаться в стену. Долго она все равно не продержится.

– Детка, почему бы тебе не поверить мне хоть раз в жизни?!

Она бросила на него яростный взгляд.

– Поверить? И у тебя еще хватает совести сейчас об этом говорить?

Он тянул к ней руки.

– Ну же, детка! Прошу тебя, доверься мне!

– Ах, Инди...

Она в отчаянии прижалась щекой к колонне.

– Поверь мне, Марион! На этот раз я тебя не обману!

Он вложил в эту мольбу всю душу.

Марион закрыла глаза и, доверившись судьбе, разжала пальцы...

И приземлилась прямо в его объятья. Несмотря на усталость, синяки и ушибы, он крепко прижимал ее к себе.

Теперь-то уж он ее не выпустит!

Марион заворочалась в его объятьях и с улыбкой шепнула:

– Кажется, это уже однажды было...

– Ты права, – кивнул он, заботливо помогая ей встать на ноги. – Но тогда в Египте вокруг было полным-полно змей...

Она лишь многозначительно усмехнулась.