Индиговый ученик

- Хочешь убежать от нее, а она за тобой. Ты в другую сторону - она туда же. И так раз за разом, словно танцуешь солукрай с заклятым врагом. У тебя есть такой враг, Арлинг? Думаю, что нет. А все потому, что эта буря - не то чужое, что прилетело откуда-то издалека. Буря - это ты сам. Нечто такое, что сидит у тебя внутри. Не нужно от нее бегать, потому нельзя спастись от самого себя.

- У меня есть враг! - крикнул Регарди, но иман с лицом Канцлера не стал его слушать.

- Змея от своего яда не погибает, - усмехнулся он. - Я бы посоветовал тебе думать тогда, когда ты еще мог найти дорогу назад, но ведь теперь ты позабыл даже то, откуда пришел.

Хоть у имана и было лицо Элджерона Регарди, говорил он по-прежнему непонятно. Чувствуя, что его голова сейчас лопнет от загадок, Арлинг обхватил ее руками и вдруг понял, что кто-то раскачивал его из стороны в стороны.

- Когда пыль накопится, она превратится в гору, - сказал ему напоследок голос мистика-канцлера, и исчез, сменившись сдавленным шепотом Беркута, который раздался над самым ухом:

- Не буди его, Сахар, пусть кричит. Я бы тоже кричал, если бы меня пырнули в живот. К тому же вы столько вчера сожрали, что ему сейчас наверняка плохо.

- Я уже проснулся, - пробурчал Арлинг, стараясь вспомнить, о чем говорил Беркут.

- Тогда вставай, герой! - радостно закричал Шолох. - Расскажи, как это - чувствовать себя знаменитым?

Воспоминания о вчерашней трапезе ворвались в голову табуном диких скакунов, растоптав остатки мужества, которые сумели собраться в нем за ночь. "Дьявол, надо было слушать Ола и уходить еще до рассвета", - подумал он, нехотя поднимаясь с циновки. Похоже, иман не зря запрещал "веселые" напитки. Пиво сыграло с ним злую шутку, последствия которой будет трудно исправить. Если вообще возможно. Ну и наговорил он вчера...

Поведение учеников удивляло. Вместо того чтобы игнорировать его за нанесенные оскорбления, они собрались рядом и за что-то расхваливали.

- Про еду особенно хорошо получилось, - восторженно говорил Итамар. - Слушай, а у нас в городе "Зеленую Фею" достать можно?

- Тебе надо есть больше песочного ореха, - советовал Ол. - Я слышал, он хорошо заживляет раны.

- А я бы на твоем месте выспался, - сказал кто-то третий. - Плюнь на режим. Сегодня выходной, мы тебя к обеду разбудим.

Когда же в спальню вошел Джайп, а за ним - слуга с корзиной, из которой заманчиво пахнуло сыром, фруктами и горячей кашей, Арлинг подумал, что умер и попал в какую-то извращенную версию рая. Потому что в правильном рае его должна была встречать Магда - в этом не было никаких сомнений.

- Там на кухне такая толкотня, что мы с Ниаком решили принести тебе перекусить, - пробасил Джайп, торжественно водружая корзину рядом с его циновкой. - Представляю, как у тебя трещит башка после вчерашнего пива. Оно, кстати, было кислым. Больше в той пивоварне не покупаем. Ничего, мы тебя быстро почистим, месяц на каше и воде я тебе обещаю, - повар добродушно похлопал Арлинга по плечу. - Но сегодня можно сделать и слабину. На шелковичных фермах тебя баловать не будут. Вон, спроси у Ола, он уже свое отработал. Кормят там отвратительно. Великий Омар, как ты все-таки его! Молодец, парень!

- Что все это значит? - спросил Арлинг, с трудом соображая. Может, кучеяры отмечают день шутки, и он стал жертвой их розыгрыша?

- Ладно, не скромничай, - хмыкнул Джайп. - За такое зрелище, как вчера, мне не жалко лучшего куска сыра. Давай ешь, заслужил.

С этими словами повар удалился, оставив Регарди гадать, не сошел ли он с ума. Чтобы Джайп приносил ученикам завтрак в постель? Такое даже представить было трудно. Но корзина, в которой уже хозяйничал Беркут, была явным свидетельством того, что у Арлинга с головой было пока все порядке. Тогда, может, проблемы были у повара?

- Тут халва есть! - воскликнул Шолох, отламывая кусок ароматно пахнущей массы.

- Вам что... понравилось? - осторожно спросил Регарди, не уверенный, что выбрал правильный вопрос.

- Спрашиваешь еще! - пробубнил Итамар, пытаясь запихать в рот сразу всю порцию халвы, которую Шолох честно поделил между всеми. - То была песня!

- Эх, жаль я не слышал, - протянул Сахар. - Мог бы предупредить, что собираешься выступать, я бы не уходил.

- То есть, - Арлинг запнулся, подбирая слова, - меня не выгоняют?

- С ума сошел, что ли? Правда, из-за тебя придется теперь лишний кусок по географии зубрить. Учитель Джор сказал, что включит Арвакские острова в экзамен.

- И вы не обижаетесь?

- Достал ты, честное слово! - в сердцах воскликнул Беркут, разрезая сыр. - По-моему, ты чего-то не понимаешь. Слушай, Сохо у нас всех давно в печенках сидел. Он успел нагадить всем - слугам, учителям, не говоря уже об учениках. Ты его прилюдно осадил, поэтому ты герой. Арвакские острова я тебе, правда, еще припомню. Времени на них у меня совсем нет.

Ученики затихли, занятые деликатесами из корзины, и у Арлинга появилась возможность подумать. Он прожил с кучеярами почти пять лет, но, как оказалось, до сих пор ничего о них не знал. Они по-прежнему умели удивлять.