Индия: Север (кроме Гоа)

Социальные реформы в значительной степени затронули положение женщин в обществе. Однако поныне в Индии сохраняется обычай, по которому девушка формально должна вступить в брак в возрасте 8–10 лет, хотя фактическое осуществление брака обыкновенно отлагается до 12–14-летнего возраста. Вдова не может повторно вступить в брак, а ее положение в доме родителей покойного мужа может быть самым тяжелым.

Во многих индийских деревнях жизненный уклад практически не менялся последние несколько веков. Люди по-прежнему каждый день набирают воду в колодцах и освещают свои дома масляными лампами. В городах множество простых людей живет в густонаселенных трущобах, тогда как состоятельные индийцы предпочитают жить в современных кварталах, оснащенных достижениями западной цивилизации. Некоторые одеваются по-европейски, другие отдают предпочтение национальной одежде, например ярким разноцветным сари, которые носят многие индийские женщины. Общественная жизнь индийских городов сосредоточена на базарных площадях, где собираются тысячи людей, обменивающихся новостями и мнениями.

В городах Индии сосредоточена треть всех жителей страны. Обычно четко выражены различия между старыми центральными кварталами и районами новой застройки. В исторических центрах городов здания примыкают друг к другу, улицы узкие и извилистые. В новых кварталах дома располагаются на отдельных участках, улицы прямые и широкие, а население более смешанное по составу, поскольку подбирается чаще на основе социальных показателей, без учета кастовой или конфессиональной принадлежности.

У средних слоев городского населения формируется ориентация на малодетную семью. В городских трущобах и у деревенской бедноты плодовитость женщин по-прежнему высоко ценится, и появление сына – будущего кормильца считается важным событием, обеспечивающим продолжение рода. На селе до недавнего времени бытовал обычай отдавать сыновей в услужение в дом богатого патрона. Такая практика до сих пор не изжита у очень бедных семей, несмотря на то, что дети до 14 лет обязаны посещать школу в соответствии с законом об обязательном обучении, а принудительная отработка задолженности «постоянными слугами хозяйства» запрещена в 1976 г.

Особенности национальной архитектуры

Индийская архитектура развивалась более 2000 лет. За это время пройден большой путь от ранних буддистских ступ и монолитных индуистских святилищ, огромных храмовых комплексов и мусульманских усыпальниц, разнообразных крепостных сооружений и дворцов правителей, купеческих домов до синтезировавшей разнообразные традиции колониальной архитектуры и ультрасовременных зданий, сочетающих передовые технологии и верность национальным традициям.

До наших дней мало что сохранилось от древних сооружений, да и то, что сохранилось, не дает полного представления о мастерстве древних архитекторов. Среди ранних сооружений особое место принадлежит буддистским ступам, праобразом которых был земляной могильный холм. Только одна ступа в Непале уцелела в том виде, в каком ее создал древний архитектор. Ступы были большим полусферическим сооружением с помещением в центре, где в реликварии хранились связанные с Буддой святыни. Наружный слой стен ступы выкладывался из обожженного кирпича и покрывался толстым слоем штукатурки. Ступу венчал зонтик из дерева или камня и окружала деревянная ограда, отделявшая место для ритуального обхода по часовой стрелке. Среди ступ наиболее известны три – в Бхархути, Санчи и Амаравати. От ступы в Бхархути (II в. до н. э.) осталась только скульптура, зато хорошо сохранилась ступа в Санчи. Архитектура ступ развивалась в направлении все большей пышности и обилия украшений. Ступа в Амаравати, получившая окончательный вид в III в., превзошла ступу в Санчи размерами и была украшена плитами (часть их в Британском музее) с резьбой, рассказывающей об истории жизни Будды. Из более поздних ступ известны ступы в Сарнатхе (около Варанаси) и Наланде (IV–VI).