Иней

— Что-то накатило. Сам не знаю… Устал как собака. Пыжился, пыжился, хотел как лучше, всех сберечь… и посмотри на меня? Нас спасла какая-то девчонка, которой я даже не помню. А я ничего не сделал. Я ничего не могу. Я пустое место. Как я могу управлять компанией?

Огонь никогда не выказывал ни малейшей слабости. Никогда!

С другой стороны, он никогда не попадал в такую сложную ситуацию, как на этой планете. Но честно — она даже не представляла, что Огонь настолько устал. Всё считала, он непробиваемый, что это она сломается, а он будет стоять сколько угодно.

Оказалось, он тоже человек.

А насчёт не могу — Снежка считала иначе.

— Можешь! Я уверена. Дело не в том, что у тебя сразу не получается. А в том, что ты не бросаешь. Проще всего — бросить всех и уйти, делайте что хотите. А пытаться, раз за разом — вот это и есть лидер. Ты ни разу нас не бросил. Не остановился. Ни разу не усомнился! А как Кира нашла базу, ещё вопрос. Не верю я, что шла-шла, опа! База!

Он молчал, его взгляд становился всё более тяжёлым. Снежку даже стало тяготить его присутствие. Показалось, что на горле сжимаются чьи-то жёсткие пальцы.

— Что случилось с тобой, Лю? Что я пропустил? — Тихо спросил он.

Странно, но она ничего не почувствовала. Не было ни злорадства, ни желания отомстить, ни страха, как в прошлый раз, когда её накрыло паникой. Будто с тех пор всё высохло и осталась одна только пустыня.

Но скрывать… какой смысл скрывать?

И Снежка рассказала.

* * *

Всего через несколько часов разъярённый непонятно чем Лука собрал всех курсантов и озвучил новый приказ. Тренировки. Они должны тренироваться, как в Космодемии. Каждые несколько часов заходами не менее двух. Желательно дольше.

Этот приказ звучал даже как-то слегка нелепо. Курсанты переглянулись. Некоторые позволили себе недоумённо пожать плечами. А Вадим спросил:

— И на кой чёрт нам тренировки?

— А вы не поняли? — Зловещим тоном сказал Лука. — Мы в месте, где состоялся контакт с инопланетной расой. Просто вдумайтесь в эти слова! И судя по тому, что этот факт от человечества скрыли и тут не шастают толпы людей, контакт был не со знаком плюс.

— Но что нам даст подготовка? — Подала голос НеРая. — В смысле, форму поддерживать нужно, никто не спорит. Но к чему изматывающие тренировки, как в Космодемии? Ведь тот факт, что люди бросили здесь всё, когда улепётывали, показывает, что они не были готовы к мощи инопланетян. Им не хватило ресурсов, чтобы справиться с угрозой. И что после этого мы сделаем? Кулаками им наваляем?

— Понимаю ваш скепсис. — Лука заложил руки за спину и расставил ноги, всей своей позой выражая непреклонность. — Однако мы сделаем всё, что сможем. Арсенал здесь имеется, как все знают… да только нет боезарядов.

— Что?!

Вот это было неожиданно. Жанна нахмурилась и повернулась к Ахлейну, который тоже присутствовал на собрании. Только в отличие от остальных выглядел весьма довольно. Видимо, не сообразил, что наверняка Лука и его уже причислил к курсантам и заставил бы тренироваться. А неподготовленному человеку эти тренировки дадутся ой как тяжело!

Ахлейн улыбнулся ей и покачал головой. Он тоже ничего не понимал.

— Да ничего! Мы оказались с кучей оружия, которое можно вынести на помойку! Понятно? Возле непонятной хреновины, из-за которой, скорее всего, базу бросили. Очень быстро бросили. Наверняка, она появилась, эта пелена и люди были вынуждены…

— На секундочку… — Подал голос Генри.

— Чего тебе? — Лука ненавидел, когда его перебивали, но в этот раз уступил.

— У меня другая версия.

— Да ну? — Ноздри у Луки раздулись, но он взял себя в руки. Кивнул с большим одолжением.

— Думаю, это не пелена возникла тут. Это базу поставили поближе к пелене.

Курсанты переглянулись.

— С чего ты взял? — Осторожно, словно боясь спугнуть, спросил Ахлейн. Лука, к счастью, промолчал.

— Я уверен, что так и было. Наши нашли планету, подходящую для колонизации. Принялись изучать… и тут обнаружили это. Естественно, сразу пригнали военных, чтобы понять, не опасна ли эта штуковина. Также существует большая вероятность, что они догадывались о наличии на планете инородного разума. При взгляде на эту черноту такая мысль приходит в первую очередь. И вот оказалось, что она очень даже опасная, поэтому теперь на планете нет людей.

— Кроме нас. — Тихо сказала Жанна.

— Но нет нужды паниковать. — Генри так трогательно покачал головой, вот-вот расплачется. — Не факт, что мы в опасности.

— Ну, продолжай. — Сухо сказал Лука. — Что же нас защитит?

— Мы сами. Но не так, как ты хочешь. Не силой. Думаю, те, кто были тут раньше… они сделали что-то… что-то плохое, вот и получили в результате то, что получили.

— Что получили? Яснее можешь выражаться?

— Ну, были вынуждены убраться и планету забросить. И сектор с прыжком, но без связи… Это ведь Чёрный сектор.

— Чёрный сектор! — Вскричал Толян. — Точно! Вот я тупой! Как я сразу не понял! Я слышал о таком, в секретке мужики болтали. Это закрытые сектора, опасные для посещения.

— Опасные — красные. — Возразил Лука. Все кивнули, старую классификацию курсанты знали назубок.